SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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Mikes Sky Rancho El legendario Oasis en el desierto de Baja Por Matt Kartozian Fotos: Durka Durka Photo Mientras que la Baja 1000 y la Baja 500 han alcanzado la marca de los 50 años, hay otro ícono de Baja que celebra su larga historia con los corredores también. El Mike's Sky Rancho, un lugar con tanta historia como la propia serie de carreras de Baja, se inauguró en 1967 y se convirtió en un legendario punto de referencia de Baja. El Mike's es un oasis en las colinas. Ubicado a unos 45 km de Valle de Trinidad, una camioneta estándar tardará poco menos de una hora en realizar el viaje. El rancho fue construido y abierto por Mike León Lopez, alias Mike “Padre”, en 1967. En ese momento, Baja era mucho más primitiva de lo que es ahora. La autopista 3 entre Ensenada y San Felipe no existía; solo había un camino de tierra de un carril hacia Valle de Trinidad. Todos los materiales para construir el rancho original vinieron de Ensenada. Fueron llevados en camión hacia el sur hasta Colonet y luego 60 millas sobre las montañas hasta donde el Rancho Mike's Sky se encuentra hoy. Si has competido en cualquiera de las carreras de SCORE Baja, entonces sabes de primera mano lo difícil que es el recorrido y lo mucho más difícil que podría haber sido a finales de los '60. Si bien los senderos no fueron tan golpeados por los años de carreras en aquel entonces, Mike Padre logró llegar y construir el rancho con un camión de hace más de 50 años, completo con una suspensión y neumáticos viejos. Su hijo, Mike León Hernández, alias Mike Junior, ahora opera el Mike's Sky Rancho y cree que fue una tarea casi tan brutal como competir en Baja California. El rancho abrió con solo 11 habitaciones y demoró seis meses en construirse. Fue pensado como un refugio para cazadores, pescadores y para aquellos que disfrutaban de montar a caballo. Los visitantes cazaban ciervos y codornices y pescaban truchas arcoíris, que eran comunes en la zona. “En 1970 NORRA vino y le preguntó a mi padre si podían correr la carrera hasta aquí”, dijo Hernández. Con la aprobación de su padre, el rancho se convirtió en parte de la historia de las carreras de Baja, ya que se desvaneció la cacería y la pesca y había atendido a muchos corredores y entusiastas del todoterreno. En ese momento, el rancho tenía 18 habitaciones, más el famoso bar que tantos corredores conocen hoy en día. Hernández dice que para la primera vez que la carrera vendría al rancho, se construyó un bar debajo del rancho cerca del cruce de agua. Como era un punto de control para la carrera, el bar generalmente estaba lleno de oficiales, personal de pits y fanáticos. El rancho siempre estaba a plena capacidad en todas las carreras, y muchos otros visitantes acampaban en el prado debajo del rancho. “Me encantan las carreras porque tengo muchos amigos”, dijo Hernández sobre las carreras de Baja. Dirigió el rancho en los primeros años cuando Mike Padre corría su automóvil Clase 5-1600. La puerta de ese auto todavía se encuentra en una caja dentro de la barra del rancho hoy día. Sin embargo, no son solo las carreras SCORE las que llenan el Rancho de Mike’s Sky. El rancho también es una parada frecuente para motocicletas, Jeep, Ford Raptor y otras excursiones todoterreno que operan en Baja. “Estoy ocupado desde septiembre hasta junio, luego en julio y agosto hace mucho calor”, dijo Hernández. El rancho ahora tiene 26 habitaciones y puede albergar a unas 70 personas, pero Mike Jr. no tiene planes de expandirse. “Me gusta como está”, dice. “No más habitaciones. Hay que encargarse de todo, como preparar la cena y el desayuno para los invitados. Una vez a la semana recibo suministros de Tijuana. Mi esposa vive allí y yo me quedo allí durante tres o cuatro días. Luego vuelvo”. Durante décadas, el rancho tuvo un generador diesel para proporcionar energía después del anochecer. Sin embargo, Hernández convirtió el rancho a energía solar recientemente, para reducir los costos en comparación con el uso de dos barriles de diesel por semana para alimentar el generador. Incluso con la adición de energía solar, todavía se apaga todo a las 10pm en el rancho. Hernández ha estado manejando el rancho por 28 años. Su padre Mike Sr. se lo dejó cuando falleció el 9 de enero de 1990. “Me gusta ver a toda la gente”, dice. “Toda mi vida he estado aquí. Conozco a tantos corredores y son buenas personas. Son mis clientes. He conocido gente de todo el mundo, es agradable”. Debido a esto, Mike's Sky Rancho es rico en historia de carreras. Prácticamente cada superficie plana en las paredes, techo y más están cubiertas con calcomanías de equipos, camisetas, tarjetas de visita y carteles de los corredores y grupos que han visitado a lo largo de los años. “Las calcomanías comenzaron tan pronto como abrimos”, dijo Hernández. “Aquí hay 50 años de calcomanías. La gente siempre las mira y dice: ‘¡mira eso! Oh, sí, lo recuerdo’. Me gusta toda la historia aquí, y la reacción cuando la gente ve una calcomanía que pusieron hace 27 ó 30 años. No les hacemos nada, se quedan allí. Es agradable ver tantos colores diferentes. Incluso los refrigeradores en la cocina están cubiertos”. Si nunca has estado en Mike's Sky Rancho, te debes a ti mismo ir allí al menos una vez. Puedes pasar horas mirando las viejas calcomanías y recuerdos de carreras alrededor del rancho. Durante la semana de la carrera, nunca se sabe con quién te encontrarás. Robby Gordon es un visitante frecuente del rancho y tiene muchos recuerdos de viajes allí. “Uno de mis recuerdos favoritos es la camaradería de estar cerca de Mikes”, dijo Gordon. “Hay todo tipo de competidores todoterreno, motociclistas, chicos de UTV, escaladores de rocas y más. Conocí a estadounidenses, alemanes, canadienses, y todas estas personas se reúnen en un área pequeña y cenan juntas. Me recuerda a haber retrocedido en el tiempo, es una atmósfera tan genial”. “Mi primer viaje a Mike, creo, fue cuando mi padre competía con los Blazers en los años 70. 1978”, agregó Gordon. “Probablemente tenía nueve o 10 años, (más o menos como Max, el hijo de Robby Gordon, ahora) y yo pasaba el tiempo con mi papá. Miras atrás y esas son los momentos que disfrutas. Además, el camino a Mike's es probablemente uno de los caminos más geniales que podrías soñar con dominar”. Mientras que Mike's Sky Rancho seguirá siendo un lugar histórico de Baja para Robby Gordon, y muchos otros corredores en los últimos años, todavía puede inspirar a los fanáticos de SCORE y entusiastas del todoterreno en lo que se refiere a la experiencia de Baja California. Para los corredores, es un gran lugar para rememorar y recordar a todos los grandes corredores que lo han pisado y continúan haciendo de Baja un gran lugar para competir y preservar. Nota del Autor: En mi primer viaje, hace 10 años, conocí al Sr. Baja, Larry Roeseler, y me senté enamorado en la mesa mientras lo escuchaba intercambiar historias con otros corredores. Todavía recuerdo específicamente a Larry contando la historia de él ganando su primera Baja 500 en una moto 125cc, el año en que nací. Mike's es también un gran lugar para los observadores de estrellas. He tenido la suerte de haber viajado por todo el mundo, y en ninguna parte hay mejores vistas de las estrellas. Cuando las luces se apagan a las 10 pm, siempre agarro mi cámara y me dirijo afuera. Muchas noches incluso puedes ver la Vía Láctea sobre los árboles. Una noche en Mike's Sky Rancho cuesta $70 e incluye una cena con bistec y desayuno, una ganga cuando se considera lo remoto que es. Para hacer reservas llame al +52-664-681-5514. SJ