SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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PATEADO POR El “BOOT” EL BAJA BOOT FUE EL PRIMER VEHÍCULO QUE GANÓ LA CARRERA INAUGURAL DE LA BAJA 500 EN 1969 POR DAN SÁNCHEZ FOTOGRAFIA POR ICON MEDIA Las carreras de Baja tienen sus pilotos legendarios, pero también tiene su cuota de vehículos legendarios. Estas son máquinas que fueron tan innovadoras, que cambiaron la forma en que los corredores llegaban y finalmente conquistaban Baja, y que influenciaron el cómo se construyen los vehículos de carreras modernos hoy en día. Uno de los vehículos más importantes en la historia del todoterreno es el Baja Boot, un vehículo que fue construido a la medida por Vick Hickey, un legendario innovador del todoterreno y miembro del Salón de la Fama Off Road. El Baja Boot fue diseñado específicamente para competir en el desierto, pero la genialidad detrás de la visión de Hickey es que utilizó una combinación de piezas fácilmente disponibles de los vehículos de producción. El Baja Boot ganó su estatus de vehículo legendario al ganar en general la primera carrera Baja 500 en 1969, con Bud Ekins y Guy Jones al volante. El vehículo estaba tan adelantado a su tiempo que no fue hasta 40 años más tarde que las ideas de diseño originadas por Hickey se utilizaron para crear la Blazer de GM y el General Humvee de AM. EL ORIGEN DEL BaJa Boot La historia del Baja Boot debe comenzar conociendo al hombre que lo diseñó y construyó. Hickey no era un piloto de carreras per se, pero a él le encantaba trabajar y construir autos. El primero fue un Ford Modelo T que compró a los 12 años. Obtuvo su licencia de piloto a los 19 años y comenzó a competir en lechos de lagos secos del sur de California. Debido a su experiencia tratando de ir más rápido, la reputación de Hickey creció y pronto se encontraba construyendo autos de carrera de piques e Indy antes de ser reclutado en la Marina. Al regresar, Hickey volvió a la construcción de vehículos todoterreno, incluyendo uno que su padre llamaba la Trailblazer. El vehículo llamó la atención de los ejecutivos de GM que le ofrecieron a Hickey un puesto como ingeniero de investigación y desarrollo. En GM, Hickey comenzó a especializarse en el diseño de vehículos militares todoterreno, incluyendo vehículos anfibios y sistemas de suspensión independientes mejorados que se utilizaron finalmente en el programa espacial Apollo. El amor de Hickey por las carreras todoterreno finalmente llevó a la aprobación de GM para que él construyera vehículos especiales aparte. En 1967, había oído hablar de una “carrera Baja” a través de México y tomando su concepto de diseño de la Trailblazer y agregando sus nuevas ideas para mejorar los sistemas de suspensión independientes, Hickey ideó el Baja Boot que completó en solo 30 días. EL DEBUT DEL BaJa Boot El vehículo llegó a la Mexican 1000 de 1967 y se parecía mucho a un buggy, con una jaula antivuelco, un ragtop removible y un cono frontal. Los faros se encontraban en el capó delantero justo debajo del parabrisas, lo que le dio al vehículo una apariencia muy extraña. Cuando comenzó la carrera, el Baja Boot mostró lo que podía hacer y alcanzó velocidades máximas de 140 millas por hora. Al Knapp y Drino Miller condujeron el Baja Boot en la carrera, pero rompieron el puntal trasero. El Boot más tarde corrió otras carreras hasta que el actor Steve McQueen lo compró en 1968 y comenzó a competir con él. McQueen condujo el vehículo en el Stardust Raceway en junio de 1968 con Bud Ekins como navegante. Ekins fue el primer motociclista que realizó una carrera cronometrada a través del desierto de Baja con su hermano Dave, lo que originó la carrera oficial Baja 1000 en 1967. McQueen llevó al Baja Boot a la Mexican 1000 de 1967 con su copiloto Harold Daigh. El vehículo hizo lo que se esperaba y corrió muy rápido hasta que la transmisión se rompió a tan solo 237 millas dentro de la carrera. El Boot fue reparado y regresó a Baja para la Baja 500 inaugural de 1969. Esta vez fue llevado por Bud Ekins y Guy Jones hasta la victoria. El Baja Boot se convirtió en el primer vehículo cuatro ruedas en ganar la carrera en general. UN DISEÑO ADELANTADO A SU ÉPOCA Construido para manejar en carreras off-road de alta velocidad, el Baja Boot tenía un chasis de tubo completo con un V8 GM bloque pequeño de 350cid y 450 caballos de fuerza. Para enfriar el motor, Vic Hickey utilizó un radiador grande para camiones Chevy con un ventilador eléctrico de 20 pulgadas de diámetro. El motor estaba ubicado en la parte trasera del vehículo mirando hacia atrás y estaba equipado con un GM TH400 que tenía el eje de transmisión saliendo hacia la parte delantera del vehículo. La posición del motor era intencional, ya que Hickey incorporó una caja de transferencia Dana hacia la parte delantera del vehículo para que pudiera ser operada por el conductor. Usando elementos de la transmisión trasera de un Corvette, barras de torsión y ejes Oldsmobile Toronado, el Baja Boot tenía tracción híbrida en todas las ruedas y podía desactivarse para operar solo con la tracción delantera cuando era necesario. Originalmente, el Baja Boot también tenía un cono frontal y sin el conductor y el pasajero el vehículo pesaba 3.450 libras. Con el sistema de suspensión que Hickey construyó, el vehículo tenía nueve pulgadas de desplazamiento vertical de las ruedas y medía 112 pulgadas de longitud. La columna de la dirección es plegable y para detener el Baja Boot, Hickey lo equipó con frenos de disco Hurst Airheart de 11 pulgadas de diámetro. En las versiones posteriores del vehículo, el cono original se retiró cuando McQueen comenzó a conducirlo en competencias. EL LEGADO DEL BOOT Después de la fama por ganar la Baja 500, el Baja Boot siguió compitiendo a principios de los años setenta y hasta principios de los ochenta hasta su retiro, pero no sin antes convertirse en una legenda de los deportes automovilísticos todoterreno. En agosto del 2008, se vendió en una subasta por $199.500. En 2010, el productor de cine y empresario automotriz Jim Glickenhaus compró el Baja Boot para usarlo en un proyecto de diseño para construir una versión moderna del vehículo. Según Glickenhaus, su versión se verá similar a la original y tendrá muchas más capacidades de potencia y suspensión. La prueba de la versión moderna será durante su participación en la SCORE Baja 1000 del 2019. Por mucho, el Baja Boot es uno de los vehículos más emblemáticos en la historia de las carreras en el desierto. Las innovaciones de su creador Vic Hickey, llevó al diseño de la Chevy Blazer 40 años después de la creación del Baja Boot. El diseño del vehículo también fue fundamental en la construcción del vehículo Humvee, que según fue informado, fue una versión muy resistente del Baja Boot. SJ ESPECIFICACIONES DEL BAJA BOOT: CHASIS: CHASIS DE TUBO PERSONALIZADO MOTOR: CHEVROLET TRASERO 350 PULGADAS CUBICAS TRANSMISIÓN: GM TURBO HYDRO 400 AUTOMÁTICA EJE DE TRANSMISIÓN: CAJA DE TRANSFERENCIA DANA, EJES DELANTEROS OLDSMOBILE TORONADO, EJES TRASEROS CORVETT SUSPENSIÓN: BRAZOS-A DELANTEROS OLDSMOBILE Y TRASEROS CORVETT AMORTIGUADORES: BILSTEIN (ACTUALIZADOS) FRENOS: HURST AIRHEART DE DISCO RUEDAS: CHEVROLET STEEL RALLY LLANTAS: BFGOODRICH MUD TERRAIN T/A KM3 INTERIOR: ARNESES SIMPSON, MEDIDORES AUTOMETER, SISTEMA DE CAMBIOS DUAL HURST