SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
Issue link: http://read.uberflip.com/i/1196442
LA CASA GANA El corredor de NASCAR Brendan Gaughan regresa a sus raíces todoterreno para ganar la carrera que lo había eludido a él y a su familia Por Dan Sánchez Fotos Por Get Some Photo Compitiendo contra el tiempo, una competencia extremadamente dura y un curso que fue uno de los más duros y húmedos en décadas, Brendan Gaughan reunió a un equipo de amigos y familiares para ganar la división Clase 1 en la 52ª BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000 Presentada por 4 Wheel Parts. Hijo del dueño del South Point Hotel Casino y de un equipo en NASCAR, Michael Gaughan, las carreras siempre han sido parte de la vida de Brendan. “Mi papá fue el primero en presentarme las carreras Off-Road. Corrió la SCORE Baja 1000 a principios de los años 70 y, cuando era niño, recuerdo que siempre fui a México para experimentar todo”, dijo Gaughan. “Mi primera carrera todoterreno fue en 1991 y crecimos como ‘ratas del desierto’ y disfruté aprender de los miembros del Salón de la Fama Off-Road como Bud Feldkamp y Malcolm Smith, que conducían para el equipo todoterreno de mi padre”. Gaughan comenzó su carrera en el todoterreno ganando varios campeonatos locales en 1995 mientras conducía para Walker Evans. Luego pasó a conducir en la Clase 8 y en Trophy Trucks con Evans hasta que el equipo comenzó a correr en NASCAR en la Serie de Camiones. Eso llevó a Gaughan a conducir en la serie de la Copa NASCAR donde ganó los campeonatos de esta serie en 2000 y 2001. “Aunque estaba en NASCAR, iba a correr en todoterreno cuando podía”, dijo Gaughan. “Si bien ganamos varias carreras, la SCORE Baja 1000 siempre fue la que nos eludió”. Después de una larga carrera en NASCAR, Gaughan se retiró de las temporadas completas en 2017, pero se mantuvo como piloto a tiempo parcial. Esto le dio tiempo para volver a las carreras todoterreno. La idea de perseguir una victoria en la SCORE Baja 1000 se volvió a encender cuando recibió una llamada de Stronghold Racing para conducir su vehículo Clase 1 con Brandon Bailey en la 51ª BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000. “Me llamaron un mes más o menos antes de la carrera para copilotar y lo pasé muy bien”, dijo Gaughan. “Terminamos en el segundo lugar de la clase y fue entonces cuando pensé seriamente en tratar de ganar la SCORE Baja 1000. Mi papá y yo tuvimos una discusión, y él estaba listo para regresar al desierto pero insistió en un Trophy Truck nuevo”. Me gustaron estos vehículos mientras los conducía en los años 90 con Walker Evans, pero estamos idiotizados por los buggy y me encanta ser un fanático idiota de los buggy. A pesar de que mi padre insistía en un Trophy Truck, yo quería un buggy Jimco Hammerhead Clase 1 nuevo”. Gaughan dijo que la “divertida discusión” entre él y su padre terminó con un compromiso. “Mientras que papá quería un Trophy Truck y que yo compitiera en las carreras del desierto en EE.UU., logré convencerlo de tratar de buscar la SCORE Baja 1000 en México, y en lugar de un buggy nuevo, llamamos a Damon Jefferies que tenía un buggy Clase 1 usado que fue construido en 2005 y corrido por el corredor todoterreno Harley Leitner. Conseguimos un gran trato y lo cerramos. Trabajamos con Collins Motorsports, realizamos algunas modificaciones menores y agregamos neumáticos BFGoodrich de 40 pulgadas de diámetro”. En preparación para la carrera SCORE Baja 1000 de este año, Gaughan reunió a un equipo de copilotos para su auto South Point Casino número 162 que incluía al campeón de carreras cortas R.J. Anderson y Buddy Feldkamp, hijo del miembro del Salón de la Fama Bud Feldkamp. “El plan era que R.J. comenzara la carrera, pero él nunca había conducido un buggy”, dijo Gaughan. “Eso funcionó a la perfección ya que no quería que alguien fuera demasiado rápido y rompiera el auto”. Hizo un trabajo increíble a pesar del curso empapado por la lluvia y nos llevó a la delantera. Buddy es un piloto súper sólido y también hizo un gran trabajo antes de darme el auto para conducirlo hasta la línea de meta. Tenía a mi sobrino Jake a mi lado y significaba muchísimo para mí tenerlo allí conmigo”. Con el equipo por delante de la competencia, Gaughan se encontró con algunos problemas en la transmisión que podrían haber terminado su día muy cerca de la meta. “Llevamos el auto hasta las montaña y nos dirigíamos hacia la línea de meta cuando pensamos que habíamos reventado el convertidor del auto”, dijo Gaughan. “No teníamos ningún mecánico a bordo, así que decidí ‘cojear’ con la primera y la segunda marcha hasta el final. ¡Fue surrealista cuando llegamos a la ciudad, ya que conduje por Ensenada desde que tenía 10 años y estaba conduciendo por las mismas calles al darme cuenta de que habíamos ganado la SCORE Baja 1000! La victoria fue especial para Gaughan teniendo en cuenta que él y su familia habían estado tratando de ganar esta carrera desde 1970. “Para mí, no hay una victoria de NASCAR que se compare con ganar la SCORE Baja 1000”, dijo Gaughan. “Esta es la única carrera que todo corredor quiere ganar, y nuestra familia ha estado tratando de ganar esta carrera desde que yo tenía cinco años. Una vez que todo comenzó, me emocioné. Fue un momento increíble tener a mi sobrino conmigo y el esfuerzo realizado por el equipo de Collins Motorsports. Aquí hay mucha historia y también se refleja en este automóvil. Tiene una transmisión de patrón H con cuatro velocidades Doug Fortin, el tipo de transmisión que he usado durante años, y un motor LS7 Kevin Kroyer, que ha estado construyendo motores para mí durante más de 15 años”. “Una de las cosas divertidas que sucedieron después de la carrera es que el Dr. Bud Feldkamp padre tiene un lugar de estacionamiento en su oficina que dice ‘Reservado para los ganadores de Baja’, dijo Gaughan. “Dado que su hijo Buddy también ganó finalmente esta carrera conmigo, logró llegar a la oficina antes que su padre y se estacionó en ese lugar”. La victoria de Gaughan ha elevado sus expectativas para la temporada SCORE del próximo año. Él dice que correrá toda la temporada 2020 e intentará ganar un campeonato. “Estaré compitiendo en las 500 Millas de Daytona en febrero y después de eso, comenzaré a precorrer”. SJ