SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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EN EL BORDE DEL RZR Las Carreras Off-Road Le Proporciona A Polaris Nuevas Innovaciones Que Incrementan Continuamente Los Límites De Rendimiento De Los UTV Por Dan Sánchez Fotos por Get Some Photo Afinales de los años 60 y 70, los fabricantes de automóviles de EE.UU. trabajaban con los corredores para construir vehículos que funcionaran mejor en las grandes pistas ovaladas y en las competencias de piques en todo el condado. Esto condujo a increíbles innovaciones en cuanto a seguridad, potencia del motor y rendimiento de la suspensión que luego se agregaron a los vehículos que los estadounidenses conducirían en las calles. El automovilismo todoterreno y la industria UTV están pasando por una situación muy similar hoy día. Los fabricantes de UTV están aprendiendo de su experiencia en las carreras todoterreno probando y resolviendo los problemas para mejorar sus vehículos, lo que mejora también la experiencia del consumidor, así como las ventas. Una Gran VentaJa Polaris fue uno de los primeros fabricantes de equipos originales en ver el potencial que las carreras podían aportar para el desarrollo de productos, y el cómo una relación con los pilotos y los equipos es un recurso valioso para la retroalimentación y pruebas. Según Brett Carpenter, gerente de carreras todoterreno de Polaris, la participación en las carreras off-road se intensificó alrededor del 2016 cuando los modelos UTV estaban presionando para obtener más potencia. “Cuando Polaris salió con la RZR XP 1000 Turbo Razor, fue el vehículo que creemos que puso a las carreras de UTV en el mapa”, dice Carpenter. Los primeros modelos RZR en 2012 producían 45 caballos de fuerza y la potencia siguió aumentando hasta el actual RZR Turbo XP 2020, que genera 144 hp. Algunos de los primeros UTV en aparecer en el Campeonato Mundial del Desierto de SCORE lo hicieron en el 2006, donde se estableció la clase SPT UTV que se ejecutó hasta el 2012. A medida que cambiaron los modelos de UTV, SCORE la cambió a la Clase Pro, comenzando la Clase 19 Pro UTV en 2013. Los modelos de UTV continuaron avanzando, requiriendo clases más segmentadas como la Pro UTV N/A (aspiración natural), Pro UTV FI (inducción forzada) y Pro Stock UTV. Para ese entonces, Polaris ya se había acercado a equipos como Jagged-X de Brandon Schueler, para trabajar con ellos para mejorar las capacidades generales del vehículo. “Jagged-X fue el equipo original con el que trabajó Polaris para saber dónde necesitaban mejorar nuestros vehículos durante las competencia de automovilismo”, dijo Carpenter. “Nuestros corredores nos han ayudado con su amplia experiencia en las carreras y en el desarrollo del programa de carreras de Polaris. Wayne y Kristen Matlock, por ejemplo, tienen más millas en UTV que casi cualquier otra persona. Es lo mismo con Justin Lambert, Craig Scanlon, Brandon Simms y el equipo Jagged-X. No tendríamos éxito sin crecer con ellos como corredores y mejorar los vehículos en el camino. Lo que obtenemos a cambio son datos sólidos y precisos”. Ese nivel de participación es sin duda la razón por la cual el último modelo RZR de la compañía, el RZR Pro XP 2020, es el más capaz y poderoso en esta línea de la compañía con 181 caballos de fuerza. “Hay muchas pruebas con los equipos de carrera y nuestros pilotos que hacen posible un vehículo como el RZR Pro XP”, dice Carpenter. “Es más que solo patrocinio, tenemos un departamento completo de ingenieros que apoyan a los equipos en las carreras y les proporcionan recursos que normalmente no tendrían solos”. Avances Aprendidos de las Carreras en BaJa Si echas un vistazo a un UTV del 2002, eran más unos vehículos utilitarios que las máquinas de rendimiento todoterreno que son hoy. De acuerdo, todavía hay un segmento del mercado para el lado utilitario, pero incluso esos vehículos ahora comparten algo del ADN tomado de los modelos desarrollados para el alto rendimiento. Uno de los puntos más importantes de la participación de Polaris en los deportes automovilísticos es aprender lo que hace que los conductores y los pasajeros se sientan cómodos. “Mucho de lo que hemos aprendido es que los consumidores quieren estar cómodos manejando”, dijo Carpenter. “Los corredores quieren poder conducir entre 900 y 1000 millas en el desierto y no sentirse golpeados. Hemos tomado esa información y al darnos cuenta de que hay diferentes niveles de entusiastas de los UTV, tratamos de crear una cabina cómoda que brinde la mejor experiencia de conducción para todos”. Desde posiciones de asiento más bajas, así como más espacio para las piernas, la cabeza y los hombros, son algunos de los últimos cambios en el diseño visibles en todos los UTV. Otras mejoras en el diseño debido a las carreras incluyen la distancia entre ejes del vehículo y el ancho de vía. “En el nuevo RZR Pro XP, volvimos a una distancia entre ejes estrecha”, dijo Carpenter. “Con sus 64 pulgadas es más angosto que los modelos Turbo S, pero descubrimos que es el paquete más cómodo de la fábrica. Cuando los conductores y los pasajeros se sienten más cómodos, tienen más confianza, y nos permite hacer diferentes configuraciones de suspensión que pueden ser más agresivas”. “Nuestras relaciones con los equipos de carrera han llevado a realizar mejoras en la vida útil de la correa y otros problemas comunes como los ejes y los componentes de la transmisión. Con el tiempo, estos componentes se han fortalecido permitiendo a los propietarios de los vehículos disfrutar más. El último RZR Pro XP ha sido refinado de esta manera para que se pueda comercializar a diferentes niveles de entusiastas, desde dunas y corredores del desierto, a los guerreros de senderos y fines de semana, hasta los corredores completos”. Alcanzando Niveles Más Altos Viendo como estos vehículos comienzan y terminan en mayor número las competencias, y con tiempos de recorrido más rápidos, es difícil pensar que fabricantes como Polaris creen que los UTV aún no han alcanzado su máximo potencial. “Estos vehículos siguen mejorando año tras año y lo más notable es la calidad y la conducción”, dice Carpenter. “Con la competencia con Honda, Can-Am, Yamaha y otros, Polaris tiene que seguir buscando formas de mejorar sus vehículos. Lo mejor que estamos viendo ahora en las carreras de UTV es que los modelos RZR están escalando para superar a los vehículos Clase 10 y a otros en el curso. Hace un par de años, Wayne Matlock terminó la SCORE Baja 1000 en 20 horas y ganó su clase. Eso es asombroso para mí”. Además de las estrellas en ascenso en las categorías Pro UTV, los mejores corredores de SCORE Trophy Truck también están tomando nota. “Estamos empezando a ver muchas caras conocidas de las clases estelares como la SCORE Trophy Truck buscando probar algunos UTV”, dice Carpenter. “Con su alto nivel de habilidades en las carreras, estos corredores también nos pueden dar una retroalimentación que permitirá a los vehículos alcanzar niveles más altos de rendimiento en los que aún no hemos pensado”. Si bien muchos corredores de varias clases y otros tipos de carreras se sienten atraídos por los UTV, los fabricantes originales como Polaris están más entusiasmados con el potencial de las clases Pro Stock. “Las clases Pro Stock permiten que más personas se involucren en las carreras, y para nosotros, es una prueba más de que estos vehículos pueden rendir desde que salen de la sala de exposición”, dice Carpenter. “Mike Cafro ganó la clase Pro Stock en la SCORE Baja 1000, eso fue una gran noticia para Polaris. Deseamos que más personas participen en esta clase y estamos seguros de que crecerá. Si bien esto puede atraer a algunos competidores nuevos, nos gusta que los sancionadores de carreras como SCORE hayan desarrollado esta clase y creado reglas que ofrecen un punto medio entre los recién llegados, los corredores experimentados y un énfasis a las mejoras de seguridad adecuadas”. Es una apuesta segura decir que los UTV continuarán mejorando para ser más seguros, más confiables y mucho más rápidos en los próximos años. “Una vez que se lanza un nuevo vehículo, es un efecto de bola de nieve y todos mejoran sus apuestas”, dice Carpenter. “Por ahora, veo que ese ciclo continuará durante bastante tiempo” SJ