SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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AWD Trophy Trucks; Pasado, Presente y Futuro Por Stuart Bourdon Fotografía: Get Some Photo, Stuart Bourdon, Geiser Brothers y Mason Motorsports Los SCORE Trophy Trucks son los boxeadores de peso pesado de las carreras off-road y son el pináculo de la competencia del Campeonato Mundial del Desierto de SCORE. Es la clase principal a la que aspiran casi todos los pilotos que quieren competir contra los mejores y lo más rápidos. En los últimos años, los titulares de muchas historias sobre las carreras off-road han sido sobre la “nueva” tracción a las cuatro ruedas, ahora llamada All-Wheel-Drive (AWD). Si bien ha habido vehículos con tracción en las cuatro ruedas en SCORE desde hace años, el interés por estos vehículos se reavivó cuando se puso a disposición una nueva tecnología y los AWD Trophy Trucks comenzaron a ganar con cierta regularidad en el 2016. Justin Matney venció a toda la competencia conduciendo un Geiser AWD Trophy Truck el 6 de febrero del 2016 en la Parker 425. Si bien puede que sea la nueva tendencia en los Trophy Trucks, la AWD no es nueva en las carreras en el desierto. Un Comienzo Temprano El primer vehículo AWD en ganar una gran carrera todoterreno fue una Ford Bronco construida por Bill Stroppe, y conducida por Rod Hall en la NORRA Mexican 1000 de 1969. Rod ganó la carrera general, superando a las motocicletas por casi 10 minutos. Se podría pensar en la Bronco de Stroppe como el primer “Trophy Truck”, ya que fue construida sobre un chasis de tubo, con una celda de combustible primitiva, un interior completamente reelaborado con asientos y arneses de carreras, jaula antivuelco personalizada y un tablero de instrumentos personalizado con múltiples accesorios de medición. En la década de 1990, el equipo de carreras MacPherson presentó con éxito un camión con tracción en las cuatro ruedas. MacPherson había estado trabajando con el equipo de ingeniería de GM, actuando en un programa de pruebas que eventualmente conduciría al desarrollo de los modernos sistemas electrónicos de tracción en las cuatro ruedas que se encuentran hoy en día en muchas camionetas y SUV de GM. Uno de los camiones de las primeras campañas de Herbst hace unos 20 años, presentó un sistema de tracción en las cuatro ruedas con un embrague eléctrico para reducir la velocidad de las ruedas delanteras cuando los sensores detectaban los ejes de transmisión delantero y trasero giraban casi a la misma velocidad y que enganchaba el embrague cuando no lo estaban. Hubo otros, y algunos de esos primeros intentos tuvieron un éxito limitado, principalmente debido a problemas mecánicos como las juntas CV que no podían soportar los ángulos extremos. El recorrido limitado de las ruedas delanteras en comparación con los camiones con tracción a dos ruedas era una desventaja y los ángulos agudos de las juntas creaban problemas en la dirección cuando las suspensiones estaban en compresión total o en rebote. Ese primer camión Herbst AWD tenía aproximadamente 16 pulgadas de recorrido total. Los AWD Trophy Trucks de hoy corren hasta con 24 pulgadas de recorrido en las ruedas y están impulsados por motores con más potencia que nunca, lo que ha nivelado el juego y los ha hecho muy competitivos y convertido en una fórmula ganadora en la clase SCORE Trophy Truck. La Nueva Ola Hablamos con Rick Geiser de Geiser Brothers sobre el primer camión de Justin Matney y el proceso de desarrollo por el que pasó. “Cuando construimos nuestro primer AWD Trophy Truck, nos apresuramos un poco por llegar allí, pero hicimos unas 800 millas de pruebas y en ese momento sentimos que estábamos listos para competir. Fuimos a la Parker a principios del 2016 y ganamos esa carrera en general. Construimos ese camión para Justin en RPM Racing. Es un buen conductor y Justin es muy dócil con la maquina. Terminó clasificándose en una de las primeras posiciones y luego ganó la carrera en general. Regresamos a casa y estábamos muy emocionados, pero luego pasamos mucho tiempo mejorándolo”. “Fue entonces cuando comenzamos a tener todos nuestros, digamos que los problemas iniciales. Arreglábamos una cosa y se rompía otra. Rehicimos la caja de transferencia y luego se rompió el diferencial delantero. Reforzamos el diferencial delantero y la caja de transferencia se rompió, e íbamos de un lado a otro. Ese proceso nos fastidió un poco. Finalmente conseguimos llevar al camión hasta un punto donde era confiable y ganamos cuatro carreras en general. Ahora estamos en el proceso de construir un camión nuevo para Justin y estamos hablando de un camión AWD que será el próximo avance en tecnología”. Rick agregó: “Esperamos tenerlo listo para competir en la temporada 2021 de SCORE. Geiser también construyó una camioneta AWD bimotor única para Clyde Stacy”, dijo Rick. “El motor delantero y la transmisión impulsan el eje trasero y el motor trasero y la transmisión impulsan el eje delantero. Al principio tuvimos bastantes problemas, pero ahora funciona con dos motores LS, funciona muy bien. Ganó el Campeonato de la clase SCORE Trophy Truck Legendas 2017 y 2019 con él”. Mason Motorsports también ha dado grandes pasos en el desarrollo de AWD Trophy Trucks. Neal Mason, el ingeniero, diseñador y constructor de la camioneta Mason AWD Trophy Truck nos dijo: “En lugar de comenzar con un chasis de dos ruedas motrices y convertirlo en una tracción total, comenzamos con una hoja de papel en blanco. Decidimos que usar postes en la parte delantera para compensar los ángulos CV y reducir las cargas en las juntas y ejes CV nos daría el mismo tipo de recorrido de ruedas y distancia al suelo que los camiones con tracción a dos ruedas. Terminamos diseñando un camión de motor central y comenzamos asociándonos con una compañía llamada Xtrac para la caja de transferencia y el diferencial delantero y los adaptamos para que funcionaran en nuestro camión”. Neal continuó: “Algunas de las dificultades iniciales que tuvimos con la caja de transferencia y el diferencial delantero nos motivaron a diseñar nuestra propia caja de transferencia /diferencial frontal integrado que se hizo específicamente para el AWD Trophy Truck. Nuestros diferenciales frontales y cajas de transferencia son una unidad combinada, hicimos todo el trabajo de ingeniería y diseño aquí. Fabricamos la caja y luego pedimos a Xtrac que fabricara los engranajes. Tienen la capacidad de fabricar los engranajes personalizados que diseñamos”. “También decidimos diseñar y construir una transmisión desde cero”. Neal nos explicó: “Las Turbo 400 construidos que normalmente se usan en los Trophy Trucks no estaban a la altura. Queríamos mayores relaciones de transmisión para optimizar la aceleración que puede obtener con la AWD. Nuestra transmisión tiene 5 velocidades y tiene engranajes rectos individuales y se pueden cambiar fácilmente para poder ajustar las relaciones. No utiliza engranajes planetarios y, en lugar de anillos de perro y elementos mecánicos con cortes para los cambios, aplicamos cada engranaje con un embrague hidráulico como en una transmisión automática, por lo que hay cambios de potencia completa que no interrumpen la aceleración”. Ron Weddle en Weddle Industries sabe mucho sobre los tipos de transmisiones y cajas de transferencia utilizadas en los buggies. También desarrollaron unidades AWD que se pueden usar en los Trophy Truck. “La transmisión de seis velocidades ST6 viene en dos versiones para usos en camiones AWD, una para las versiones de motor delantero y otra para las de motor trasero”, dijo Weddle. “Se utiliza un conjunto de embrague húmedo controlado neumáticamente para manejar las ruedas delanteras y absorber los picos de torque en la línea de transmisión. Su límite de torque (donde se deslizará brevemente) se puede ajustar y encenderla y apagarla mientras está en movimiento dependiendo de las condiciones y las diversas señales de entrada. También ofrecemos un diferencial delantero muy fuerte y compacto (Albins AFD-100). El ST6 se ha utilizado con éxito en algunos camiones en cursos cortos, incluyendo el que RJ Anderson condujo al campeonato de la serie Lucas Oil Pro4 del 2018. Este año (2020), si podemos volver a competir, estos productos se verán por primera vez en varias clases de carreras Trophy Truck en el desierto”. Robbie Pierce de Jimco es mejor conocido por construir excelentes autos de carrera todoterreno y está construyendo un AWD Trophy Truck para un cliente. “Planeamos debutarlo en la SCORE Baja 1000 2020”, dijo Robbie, “Tengo que reconocer a Mason, han hecho un muy buen trabajo construyéndolos, pero tendremos nuestra propia opinión sobre cómo armar uno, y con un poco de suerte, será un poco mejor. Es parte de lo que hacemos, y ya veremos qué sucede en la 1000”. Robby Gordon recientemente hizo algunas pruebas (incluyendo una carrera de clasificación en la Parker 425) en su Trophy Truck de doble tracción que convirtió a AWD, pero han circulado rumores en el mundo del todoterreno de que Robby estaba construyendo un nuevo AWD Trophy Truck. Cuando se le preguntó al respecto durante nuestra reciente entrevista para el próximo debut de su nuevo Speed UTV (mira todas las características del nuevo Speed UTV en la SCORE Journal de marzo del 2020), respondió: “Estoy construyendo un nuevo camión y estará presente en la próxima SCORE Baja 1000, pero no lo estoy construyendo para vender, lo estoy construyendo para ganar”. Es nuestra humilde opinión, el AWD Unicorn de Gordon (visto en las pruebas del video del Speed UTV en YouTube a continuación) puede basarse en el modelo de propuesta de la “camioneta” Speed UTV y su diseño de caja de transmisión delantera. Lo Bueno, lo Malo y lo Feo ¿Cuál es el gran problema con los AWD Trophy Trucks? Hablamos con algunos conductores y constructores para conocer sus opiniones. Justin Matney, quien sacudió el deporte con su primera victoria general en el 2016 y después obtuvo a más primeros y sucesivos finales en posiciones altas, dijo en pocas palabras. “El AWD Mason Trophy Truck pone más potencia en el suelo, tiene menos rotación de neumáticos y mucha velocidad y tracción en las curvas”. Bryce Menzies lleva más de una década anotando a lo grande en las carreras todoterreno y ha acumulado importantes victorias en tracción a las dos ruedas y en AWD. “El AWD Trophy Truck te impulsa en cada esquina y sobre cada bache. Avanzas constantemente y eliminas el deslizamiento de los neumáticos, eso es un gran cambio. Tengo dos AWD Trophy Trucks (Bryce ha dicho anteriormente que le permite competir en más eventos debido al largo tiempo de preparación antes de cada carrera de los nuevos camiones), uno construido por Huseman Brothers, el otro por Mason Motorsports. Ambos tienen cuerpos similares construidos sobre la plataforma de una Ford Raptor. El camión Huseman tiene el motor al frente como la mayoría con dos ruedas motrices, el camión Mason es de motor central. Ambos corren con una transmisión Xtrac y usan cambios de paletas. Quería que las cabinas fueran extremadamente similares, para que fuera una transición fluida al conducir los dos camiones de forma consecutiva. El Mason tiene postes frontales, el Huseman usa un diferencial frontal diferente hecho por Xtrac”. El constructor y piloto Rick Geiser expresó sus sentimientos de esta manera: “Con la tracción a dos ruedas, puedes conducir el doble de duro y aún así llegar a la línea de meta, en cambio un AWD tiene muchas más partes móviles y puede ser un poco más frágil”. Cuando se le preguntó acerca de los pros y los contras del AWD Trophy Truck, Neal Mason explicó: “Cada vez que el vehículo debe reducir la velocidad y acelerar rápidamente, el sistema AWD ofrece una ventaja, y cada vez que aceleres con AWD es una ventaja. Brilla en las curvas, ayudando al conductor a mantener una línea más estrecha y salir de la curva más rápido. Ayuda a mantener una mejor tracción lateral, así como una mayor tracción de aceleración”. Andy McMillin tiene un par de carreras y muchas pruebas y precarreras en su camión Mason AWD Trophy Truck. Andy nos dijo: “Creo que lo más importante es acostumbrarse a la diferencia de velocidad al llegar a una curva. Vas un poco más rápido. Hay mucho menos deslizamiento de la rueda y está más enganchado. Debido a que todavía no hay muchos camiones AWD, somos una especie de conejillos de Indias en este momento sobre cuánto tiempo pueden durar las piezas antes de tener que reemplazarlas. Es como estar en una prueba Beta en este momento”. Christian Sourapas y su hermano Brett recibieron su AWD Trophy Truck el año pasado, y Christian nos habló sobre sus experiencias con él hasta ahora. “Los ejes de poste y la geometría de la suspensión delantera que Mason ha diseñado nos permitieron tener un camión AWD que puede hacer las mismas cosas que puede hacer un camión de dos ruedas motrices. Sin embargo, hemos tenido nuestras luchas. Reventamos el diferencial delantero en una carrera, y en este momento nuestro pequeño gremlin ha estado manteniendo los engranajes traseros vivos. Hemos perdido dos marchas traseras seguidas y eso ha sido frustrante. Tiene mucha más potencia que mi camión de tracción a dos ruedas. Cuanto más poder, más problemas”. Cameron Steele ha estado conduciendo rápido automóviles y camiones todoterreno durante muchos años y ha cubierto cerca de 500 millas precorriendo en un camión AWD Mason que es el camión gemelo del recientemente piloteado por Ricky Johnson. Cameron nos dijo: “El AWD te brinda la capacidad de mantener la tracción y desarrollar mucha más velocidad rápidamente para que puedas acelerar y salir de las curvas más rápido que en los camiones de dos ruedas motrices. Y cuando se trata de secciones blandas (limo y arena) en el terreno, el AWD tiene una gran ventaja sobre la tracción a dos ruedas motrices”. ¿Una División de la Clase SCORE Trophy Truck? Cómo la afluencia de camiones con tracción total afecta la competitividad de la clase Trophy Truck es un tema de mucha especulación. ¿El AWD finalmente dominará la clase o forzará una división en la clase Trophy Truck? Esto es lo que piensan los constructores y los conductores con los que hablamos. Rick Geiser dijo: “Desde el punto de vista de constructor y piloto, la clase Trophy Truck se supone que es ilimitada, algo como “corre con lo que has traído”. Creo que el AWD tiene enormes ventajas, pero no creo que sea algo que cambie completamente el juego”. Neal Mason nos dijo: “Mucha gente ya está hablando de dividir la clase en dos grupos, dos ruedas motrices y AWD. Sin embargo, creo que la mayoría de los conductores, constructores y patrocinadores están en la clase ilimitada SCORE Trophy Truck porque es la clase principal en las carreras todoterreno. Si las personas que compiten con dos ruedas motrices se dividen en su propia clase, puede parecer que ya no están en la clase de nivel superior. Los Trophy Trucks con tracción en dos ruedas siguen ganando carreras, y con un buen piloto, siempre tendrán una buena oportunidad de ganar”. Bryce Menzies dijo: “No creo que haga obsoleta la tracción a dos ruedas, pero es el comienzo de algo realmente bueno. Estamos desarrollando muchas piezas nuevas para estos camiones AWD y algunos otros equipos también están trabajando arduamente para mejorar sus camiones. La prueba hará que estas partes duren y sean lo suficientemente fuertes como para soportar una carrera Baja 1000, pero veo a los AWD Trophy Truck ganando en Baja y definitivamente es lo que conduciré en el futuro”. Cuando se le preguntó acerca de una división de clases en la SCORE Trophy Truck, Andy McMillin dijo: “No creo que dividir la clase sea lo correcto, ciertamente no en este momento. Hacer más clases no es lo mejor para el crecimiento de nuestro deporte. Ya hay tantas clases que para el espectador puede ser confuso, y si estamos tratando de llegar a nuevos fanáticos que no conocen nuestro deporte, no es una buena idea”. ¿Qué Sigue? Neal Mason habló sobre lo que cree que es el próximo gran paso en la tecnología de los Trophy Truck. “Todo se está reduciendo a un mayor control electrónico de las cosas que suceden en los camiones. Como poder modificar el ajuste de la suspensión en vivo y posiblemente con diferenciales interactivos en vivo. Habrá más cosas que se pueden ajustar y controlar para hacer exactamente lo que quieras. Creo que estamos buscando más productos electrónicos para ayudar activamente a conducir mejor el camión de carreras”. SJ