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SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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Asientos DE Poder Una mirada al interior de los asientos de alto rendimiento para carreras en el desierto Por Larry Saavedra Fotografías cortesía de los fabricantes Encontrar la combinación correcta de seguridad, ergonomía y arte en un asiento de carrera puede ser difícil para algunos porque no siempre puedes probar varios asientos de la misma manera como podrías probar varios ajustes de la suspensión en un solo vehículo de carrera. Entonces, ¿cómo seleccionan los mejores corredores y entusiastas del todoterreno los mejores asientos? La respuesta más simple es sentarse en tantos tipos de asientos como sea posible antes de comprarlo. Si miras alrededor de la parrilla de salida en cualquier carrera SCORE, verás que cada vehículo, desde los SCORE Trophy Truck hasta los Clase 11 y UTV, tienen asientos y marcas diferentes en su interior. Para los corredores no existe un atajo, ya que los asientos de carrera no son algo que se escoja impulsivamente, o puede ser un error costoso. Cómo Comenzar El precio minorista de los asientos de alto rendimiento de nivel inicial suele rondar los $400 y puede llegar hasta los miles. Esta es la razón por la cual los principales fabricantes de asientos, corredores profesionales y expertos en seguridad ofrecen una diversidad de hechos cuando se trata sobre las últimas tecnologías y diseños en asientos para carreras en el desierto. La conclusión más importante es que los asientos de carrera tienen un trabajo que hacer, mantener a los corredores contenidos de forma segura. La comodidad y el buen aspecto es una ventaja adicional. Pero a medida que los autos de carreras en el desierto se vuelven más sofisticados, los fabricantes también están avanzando en los diseños de asientos. Algunas compañías están buscando materiales de la industria aeroespacial para ahorrar peso. Otros están dirigiendo su atención a los programas de análisis informáticos 3D para eliminar problemas estructurales antes de que sucedan en una carrera. La idea es la misma, un impulso para aumentar la seguridad y reducir las lesiones. Tipos de Asientos Comencemos con lo obvio; los asientos de carrera no tienen reposacabezas ajustables o respaldos reclinables como otros asientos de alto rendimiento, que están diseñados para usarse en automóviles y camiones para conducción diaria. Los asientos de carrera se fijan en su posición. En segundo lugar, no todos los fabricantes de asientos etiquetan sus asientos como “solo de carrera”, pero si están etiquetados como certificados por la SFI o FIA, son asientos de carrera real. Esto puede ser confuso ya que no todos los fabricantes pagan por estas certificaciones para cada asiento. Algunos conocidos y respetados fabricantes de asientos de carrera realizan sus pruebas internas para cumplir o superar los estándares SFI o FIA. Debido a que los procedimientos de prueba pueden variar, los expertos están de acuerdo en que cualquier pregunta sobre la certificación o la aplicación de carreras debe abordarse con el fabricante o el proveedor del asiento para ver cómo se han probado y qué corredores los están utilizando actualmente. Los asientos de carrera tienen en común las ranuras de paso que permiten arneses de 4, 5 y 6 puntos y, según los expertos en seguridad, deben ser lo suficientemente grandes como para no interferir con el funcionamiento de los cinturones y el arnés. Por lo tanto, el estilo y el tamaño de estas ranuras varían de un modelo de asiento a otro. Asientos con Revestimiento Los asientos con revestimiento en el respaldo se han vuelto populares en las carreras en el desierto. Los tamaños y las formas del revestimiento varían, lo que facilita el montaje en cabinas de vehículos más pequeños. El revestimiento en sí puede estar hecho de aluminio liviano o un compuesto más pesado envuelto en telas antideslizantes resistentes al fuego y acolchadas con espuma densa. Este tipo de asiento es extremadamente rígido y puede ofrecer un buen soporte para los hombros. Dicho esto, sentirás cada bache en el camino. Estás “amarrado” y apretado con poco espacio para moverte. Los asientos con revestimiento de aluminio son más asequibles que los costosos asientos con revestimiento compuesto de fibra de carbono, Kevlar o fibra de vidrio. Ten en cuenta que puede haber requisitos de montaje completamente diferentes entre aluminio versus compuesto. En esta categoría están los asientos “halo” y los asientoscon revestiemento de contención completa. Estos asientos particulares se usan en carreras profesionales de rally, y una variante de estos se usa para carreras de tierra en circuitos cerrados porque ofrecen soporte adicional para la cabeza. Ambos típicamente son clasificados por la FIA y SFI. El asiento de halo o de contención completa es el más costoso, pero debido a su tamaño, el montaje en la cabina puede plantear un problema donde el espacio sea limitado. La mayoría están configurados para HANS®/FHR. Además, debes asegurar tener la máxima visibilidad en todo momento y de que no haya posibilidad de un contacto fuerte con tu casco, cosa que se intensificará en carreras como Baja, según los expertos en seguridad. El diseño de halo o de contención completa es mucho más difícil de safar en caso de impacto. Asientos con Suspensión La mayoría de los asientos con suspensión se ven en los UTV y otras clases limitadas. Si bien representan la minoría en las carreras en el desierto, la comodidad sigue siendo su gran ventaja para los entusiastas del todoterreno. Estos asientos cuentan con un forro especialmente hecho y suspendido entre un marco de acero que se flexiona con el peso del conductor. Los asientos con suspensión eran extremadamente populares en los primeros días de las carreras en el desierto, pero perdieron parte de su atractivo cuando se introdujeron los asientos con revestimiento como alternativa. Los materiales utilizados para envolver los asientos con suspensión son similares a los de los asientos con revestimiento (es decir, materiales ignífugos). Por lo general, los asientos con suspensión no ofrecen el mismo ajuste para los hombros como un asiento con revestimiento. También hay “asientos con suspensión híbridos” que ofrecen algunas de las características de un asiento con revestimiento y de uno con suspensión, los cuales probablemente requerirán un soporte para un montaje personalizado. El Debate de Revestimiento vs. Suspensión El tema de los asientos con revestimiento versus los asientos con suspensión merece una breve discusión. Actualmente no hay estadísticas para corroborar si el diseño de un asiento es más seguro que el otro. Sin embargo, hay muchas conjeturas en los foros en línea. Lo que parece ser reconocido tanto por aquellos a favor y aquellos en contra de los asientos con suspensión, es que hay asientos mal hechos en cualquiera de las configuraciones. La mayoría a favor de los asientos con suspensión dice que son sustancialmente más cómodos. Los que están en contra dicen que el diseño interno del asiento permite que los cinturones se aflojen durante una carrera. Ambos grupos están de acuerdo en que la seguridad se reduce a estar contenido y que es una cuestión de elección personal. Independientemente del estilo que elijas, lo más importante es asegurarte de que los cinturones del regazo se encuentren con la “cresta ilíaca” de las caderas (con ángulo de 45 grados con respecto al piso) y que el arnés del hombro esté casi paralelo. Comprender las mejores prácticas al montar un asiento, los ángulos adecuados, los diseños de los cinturones y el uso de restricciones para la cabeza y el cuello son más importantes que nunca. Reglas de Asientos de SCORE Dentro de las reglas en las carreras en el desierto, cada vehículo requiere una inspección técnica antes del evento. Los asientos se inspeccionan cuidadosamente en busca de desgaste, calidad de los materiales y para garantizar que sean asientos reales de carrera y no asientos de recreación. “El asiento debe ser fabricado para competir”, dijo Dan Cornwell, Director Técnico de SCORE. “Los cinturones son extremadamente importantes. Porque el cinturón te sujeta y te mantiene sentado en el auto. Si el asiento se afloja por alguna razón, los cinturones aún deben mantenerlo en su lugar. Eso es lo que buscamos en la inspección técnica. “Puedes usar uno de suspensión o de revestimiento. Es lo que prefiera el equipo. Hay muchos asientos solo para recreación con reposacabezas ajustables que se pliegan en el medio, esos no pasarán la inspección técnica”. Tomando Tus Medida Para Un Asiento Antes de sacar una cinta métrica, la mejor manera de medirte en un asiento de carrera es dirigirse a tu tienda de carreras local y probarlos. La tienda debería poderte explicar los detalles de cada asiento. Si no puedes encontrar el asiento localmente, ordenar en línea es una alternativa. Ordenar en internet requiere de las medidas exactas de tu cuerpo en posición vertical y sentada. La mayoría de los fabricantes de asientos ofrecen guías paso a paso en sus sitios web. Las medidas del cuerpo deben ser realizadas por un amigo para evitar errores. Solo hay un puñado de mediciones claves que necesitarás acertar. Muchos fabricantes de asientos tienen una buena política de devolución si se realiza un pedido en línea y luego decides devolverlo. Simplemente, no lo atornilles en tu vehículo creyendo que ellos lo retiraran con el equipo rayado. Ya sea que entres a una tienda o hagas un pedido en línea, los expertos coinciden en que el asiento no debe permitirte casi ningún movimiento de lado a lado en las caderas y la parte superior del cuerpo. Sus hombros no deben descansar más de 10 a 15 grados por debajo o por encima de las ranuras de paso del cinturón de hombro. Si está utilizando restricciones para la cabeza y el cuello, considere esto también. Asientos para Múltiples Pilotos No encontrarás muchos asientos de carrera de talla única para múltiples conductores, y en eventos como la SCORE Baja 1000 eso puede plantear un problema. Sin embargo, compañías como Sabelt afirman que su asiento de contención GT-Pad está hecho exactamente para ese propósito. El GT-Pad tiene un relleno extraíble que se puede reorganizar según el tipo de cuerpo. Otros creen que un enfoque uno-para-todos “se vuelve un poco complicado”, como señaló Robbie Pierce de Jimco. “Lo que veo que hacen algunos de los muchachos es comenzar a apilar cojines de seguridad en sus asientos para acomodar múltiples conductores”, dijo. “Es realmente difícil tener un asiento perfecto en las carreras off-road. Tienes a alguien alto o bajo y los cinturones de repente no se alinean correctamente durante un cambio de conductor y no están sentados en el asiento, sino sobre el asiento”. Pierce debe saberlo. Él ha adquirido y lanzado con éxito varias compañías de posventa de carreras como Impact Racing y Mastercraft, y ha pasado años descubriendo qué es seguro y qué no. Hizo hincapié en que la seguridad requiere estar contenido adecuadamente en un asiento y en no sentarse fuera de los cojines. Cualquier movimiento corporal adicional en el asiento que permita que las caderas giren, es lo que provoca las lesiones. Otros están de acuerdo en que agregar cojines incorrectamente para elevar a un conductor o copiloto a una altura particular también puede compensar los hombros demasiado por encima o por debajo de las ranuras de paso para el arnés, lo que ejerce una presión no deseada en el área del pecho. “Nunca tendrás una situación ideal en las carreras del desierto todoterreno”, agregó Pierce. “Los cojines cambian la posición angular de la persona que se sienta en él. Entonces ya no estás en el asiento. Lo que sucede en un choque es que el cuerpo se mueve hacia adelante, te empuja contra el cinturón. Si el cinturón está en un ángulo incorrecto (debido a un cojín), puede comprimir la columna vertebral”. Luke Johnson, de Johnson Off-Road y corredor de SCORE Trophy Truck, está de acuerdo con Pierce, pero agrega: “Hay diferentes maneras de usar un asiento del equipo. Utilicé un cojín de espuma moldeada por inyección insertado a mi asiento con revestimiento competía con el Equipo C durante la SCORE Baja 1000. Encapsula la parte inferior y la espalda hasta los hombros y tiene la firmeza que necesitas de un asiento de estilo compuesto”. “El problema con el uso de cojines para ajustar la altura es que conviertes un asiento con revestimiento en un asiento con suspensión. Lo que sucede es que cuando retrocedes en el asiento después de un salto con tanta holgura, debido a los cojines más suaves en los que estás sentado, los cinturones pueden soltarse y apretarse nuevamente y así es como las personas se lastiman”. Ergonomía Se han realizado avances en el área de la ergonomía, donde los fabricantes continúan maximizando también la comodidad para reducir la fatiga. “Hay tres elementos de ergonomía que la gente debería conocer”, dijo Ben OConnor, vicepresidente de ventas y marketing de Impact Racing. “El aspecto de la seguridad implica contención. En un evento de impacto, deseas permanecer contenido. Cuanto menos movimiento tenga el cuerpo, mejor estarás. La contención ayuda a reducir las lesiones. También está el aspecto del rendimiento que te permite concentrarte mejor mientras conduces el vehículo, y luego está el elemento de la comodidad. Si vas a estar en un auto de carrera por mucho tiempo, quieres estar cómodo. Por lo tanto, el ajuste adecuado es muy importante, además de asegurarse de que los cojines sean cómodos”. Posición del Asiento en la Cabina O’Connor hizo incapié en el posicionamiento del asiento como otro aspecto de la ergonomía. “Por lo general, es una preferencia del conductor”, dijo. “Pero generalmente se entiende que una posición más vertical del asiento es mejor. Eso tiene que ver con la biomecánica y el diseño de la cabina. En un IndyCar, el conductor se relaja y en los autos de Sprint se sientan muy erguidos. Pero en las carreras por el desierto, un ángulo del respaldo del asiento muy común es de unos 20 grados”. Jason DeArmond, director de ventas y marketing de PRP tiene otra opinión. “Consideramos cómo se construye el vehículo de carrera”, dijo. “Cualquier cosa, desde la Clase 1 hasta los Trophy Trucks, no tienen mucho espacio para sentarse en la cabina, por lo que tienden a sentarse más erguidos. Cuando desarrollamos nuestro asiento Alpha, esa fue una de las cosas que vimos desde el principio”. DeArmond agregó que los asientos no deben estar montados en una manera que empuje el casco hacia abajo y él piensa que una posición vertical funciona mejor en las carreras en el desierto. El Peso Importa El peso total de un asiento de carrera depende de su construcción y los materiales que se utilizan en la fabricación. Según Tilman Schafer, de Recaro, “existen normas de las autoridades del automovilismo que limitan los conceptos sobre hacer que los asientos sean más ligeros de lo necesario. Recaro busca un peso mínimo con la máxima seguridad”, dice Schafer. “Todos nuestros asientos son probados en choques en nuestras instalaciones para asegurarnos de que se cumplan o superen todas las regulaciones”. “Más ligero no es necesariamente más seguro”, agrega DeArmond. “Muchos de nuestros asientos pesan menos de 20 libras y todavía están construidos con tubos de acero. Otros materiales, como el aluminio, pueden pesar menos pero sería necesario usar tubos con paredes más gruesas, lo que provocaría que el marco sea demasiado rígido y que con el tiempo se vuelva quebradizo. El material más grueso también elimina la mayor parte del ahorro de peso”. Montaje en Cabina Hay muchas opciones de asientos para la mayoría de las clases de SCORE, y muchas tienen certificación FIA y SFI. Se necesita un poco de investigación para verificar el montaje correcto en la cabina. “Hemos tenido mucho éxito con el Sebring en el mercado todoterreno”, dijo el director técnico de Cobra, Billy Glavin. “Hemos vendido una buena cantidad de asientos Sebring Ultralite para los Trophy Trucks. Al igual que en los camiones más grandes, los asientos FIA también pueden caber en algunos UTV. Es importante que los clientes miren las tablas de tamaño de los asientos y comparen esas dimensiones con el espacio interior de su vehículo”. Investigación Los corredores del desierto están más seguros y cómodos que nunca gracias a la evolución de los asientos de carrera. Al investigar un poco y navegar a través de los sitios web de los fabricantes, puedes obtener mucha información antes de sentarte en el asiento. Pero como recomiendan los fabricantes de asientos, no hay nada que sustituya para una evaluación práctica, especialmente para un producto de seguridad que es tu conexión más cercana con el suelo que vuela a toda velocidad bajo tus pies. FUENTES

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