SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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Historias de Buggies: Clase 5 y 5-1600 Los Baja Bugs son icónicos y siempre populares coches de carreras todoterreno Historia por Stuart Bourdon Fotografía: Get Some Photo Hemos tenido muchas carreras emocionantes, pero la mejor hasta ahora fue la SCORE Baja 1000 del 2018”, dijo el campeón de la Clase 5-1600 Ernie Negrete. “Ese año fue una carrera en circuito y terminó en Ensenada. Comencé la carrera y conduje las primeras 220 millas, a partir de ahí otros compañeros del equipo condujeron y copilotaron. Estábamos liderando en nuestra última parada en boxes, y entré para conducir el auto por el resto del camino. Esa noche estaba muy oscura y el GPS no funcionaba. Estábamos corriendo por memoria, sin ver ningún marcador del curso, y finalmente nos dimos cuenta de que estábamos perdidos. Estaba oscuro y frío afuera. Seguimos y de la nada vimos una casa blanca, así que nos detuvimos. Salió una señora envuelta en una manta blanca. Ella preguntó si estábamos perdidos. Le dijimos que sí. Luego nos dijo que volviéramos por el camino, que cruzáramos en la primera a la derecha y que finalmente eso nos llevaría de vuelta al circuito. Ganamos gracias a esa señora”. Historias como la de Ernie Negrete son comunes entre aquellos involucrados en las clases de buggy de Baja (5 y 5-1600). Ernie ha estado compitiendo desde que era un adolescente y es uno de un apretado grupo de competidores que adoran conducir estos autos todoterreno inspirados en los VW debido a su tamaño, relativa facilidad de mantenimiento, capacidad para sortear circuitos técnicos y la potencia sustancial para su tamaño. Las Clases 5 y 5-1600 también tienen una historia que se remonta a los primeros días de las carreras off-road. Hablamos con varios de estos pilotos, corredores de familias multigeneracionales y otros recién llegados, y descubrimos que son un grupo de competidores entusiastas con historias interesantes tanto de problemas y triunfos con unos autos de carrera que tienen un sentido de nostalgia. Si bien probablemente no nos diría que fue su carrera favorita, la experiencia en la Clase 5 más memorable de Gerardo Ibarra fue la SCORE Baja 400 del 2019. “Tres días antes de la carrera, nuestro motor explotó. Tuvimos que usar un motor VW 1600. No ganamos esa carrera, pero pudimos llegar a la meta. Queda en mi memoria porque la subida hasta el Mike Ranch y más allá del rancho, y todos los demás obstáculos no nos vencieron. No teníamos suficiente potencia para subir las colinas muy bien y luchamos como si estuviéramos manejando un Clase 11, pero logramos terminar la carrera. Esa carrera significó mucho para nosotros como equipo”. Mark McNeil recuerda su primera carrera en un auto Clase 5, “Fue la SCORE Baja 1000 del 2012. Ni siquiera se suponía que condujera ese día, pero mi papá tuvo un largo día con problemas y estaba derrotado. Cuando llegó a El Crucero, me dijo que me pusiera mi traje y que me subiera. Iba a conducir toda la sección nocturna hasta San Ignacio. Estábamos en el séptimo lugar cuando entré. Cuando devolví el auto, estábamos en el tercer lugar. Me enganché.” Bill Hernquist corre con su hijo Trey en la Clase 5. Bill nos dijo: “Nunca olvidaré el ganar mi primera carrera SCORE (Gold Coast 300 de 1990), pero golpear puertas contra Rich Minga en su Carro 911 Porsche 5 en el Campeonato del Mundo Willow Springs Off-Road (Lancaster, California). Ciertamente fue memorable ya que Rich y yo éramos feroces competidores. Me empujó fuera de la pista en una curva, así que volví y lo golpeé en la siguiente curva. Gané al final y hubo algunos problemas en la línea de meta. Somos buenos amigos ahora, pero nos tomó un tiempo serlo” Los Autos de Carreras Los autos son una de las razones por la que la Clase 5 y la Clase 5-1600 tienen una base sólida de fanáticos. Muchos de ellos, en un momento u otro, tenían o aún tienen un VW Baja Bug. Eran y siguen siendo razonablemente asequibles y fáciles de trabajar y mantener. Luis Herrera nos habló sobre su auto de carrera Clase 5-1600. “El automóvil fue construido originalmente en 2012 por Mike Boone de Wicked Creations para Mike King. Compré el auto y lo llamé ‘El Pony’ en honor a mi abuelo de 96 años, José Luis Herrera, quien tenía la primera tienda exclusiva para VW en Tijuana (El Pony Garage). Durante una reconstrucción completa en 2018, el auto obtuvo un nuevo motor Low Comp del propio Federico Montes de Montes Motors en Ensenada, y un transeje 091 construido por Transaxle Engineering en Chatsworth, California”. Herrera y Negrete se unieron en 2019, montando con éxito “El Pony” para llevarse el Campeonato SCORE-International Clase 5-1600 de ese año. El piloto de SCORE, Gerardo Ibarra, describió su actual auto de carreras. “El motor fue construido por la tienda Torete VW. Conservamos el motor VW 2200 porque queríamos mantener la idea original de la Clase 5”, dijo. “Queríamos demostrar que aún podemos ganar con un motor VW. Nuestro automóvil utiliza amortiguadores Fox de cuatro tubos y funcionan muy bien al pasar por los whoops. El auto de carreras fue construido en Monstro Motorsport Shop (en Mexicali, B.C.) y originalmente iba a ser un pre-corredor, pero cuanto más lo usábamos, más nos entusiasmaba correrlo. Nos tomó unos años convertirlo en lo que es hoy, pero este automóvil es muy competitivo”. “Nuestro chasis 5-1600 es completamente Chromoly y construido por Memoman de Ensenada”, dijo el piloto de SCORE David Heredia. “El motor fue construido por Rulo Solano en ORAF, la suspensión es tipo bypass de Fox, y el ajuste y preparación del auto fueron realizados por Wero Loco Cesna de Ensenada. Todo en el auto es una combinación ganadora, hecha para carreras técnicas con terreno difícil, y nos ha ayudado a subir al podio muchas veces”. Mark McNeil nos contó sobre su automóvil Clase 5: “Fue construido por Lothringer Race Cars, y por lo que me han dicho, fue uno de los primeros 5 automóviles que construyeron. Este chasis es increíble, y el auto funciona bien en los baches. Nuestro motor fue construido por Jimenez Racing Engines en Anaheim, California. Estamos corriendo con los amortiguadores King en todas las esquinas, con 2.0/2.0 bypass coilover en la parte delantera y 2.5/3.0 bypass coilover en la parte trasera. Los amortiguadores fueron ajustados por Simón en Shock Pros. Este auto es bastante viejo, y definitivamente no es el más lindo en la línea de salida, pero es probablemente el auto 5 más ganador en Baja”. Lo Antiguo es Lo Nuevo Algunos de los “autos 5” son autos de carrera modernos. Como ejemplo, el corredor de SCORE Bill Hernquist reveló su nuevo auto. “Nuestro carro Curry Race Cars Clase 5 patrocinado por General Tire/Salty Crew fue construido recientemente en Mexicali y ensamblado por Paul Mischel de Racer Services en El Cajón, California”, dijo Hernquist. “Es un chasis de tubo Chromoly de última generación, envuelto con una carrocería convertible VW de acero original de 1960 (la mayoría de los autos nuevos usan una carrocería de fibra de vidrio). Utilizamos un cuerpo de acero porque mantiene las líneas del cuerpo originales como debe ser. El chasis utiliza un diseño de cabina frontal para un mejor sesgo del peso, que permite brazos traseros más largos y una mejor geometría de suspensión. La suspensión trasera tiene 24 pulgadas de recorrido, y adelante tenemos 15 pulgadas de recorrido. Las nuevas plataformas de motor (Ecotec, Subaru y Honda) los hacen muy rápidos, confiables y mucho más asequibles para competir que los motores VW del pasado. Debido a eso, nosotros (y muchos otros) volvimos a la clase. Nuestro automóvil está impulsado por un motor Ecotec de inyección directa CBM 2.4 que produce 200 hp, y el transeje es un secuencial Mendeola S5 construido y mantenido por McDowell Performance”. El corredor de SCORE Ben Swift describió el auto de su equipo. “Nuestro coche más nuevo fue construido por Jake’s Fabworks en Anaheim, California. También manejaron la configuración de nuestra suspensión”, dijo. “Fue su quinta construcción de automóviles Clase 5, por lo que tuvo miles de millas de retroalimentación antes de tocar el suelo. El motor es un Ecotec 2.4L de inyección directa (directo de GM y sellado según las reglas de clase), pero Redline lo ajustó con un sistema LIFE ECU. La suspensión es completa con Fox y resortes Eibach. Nuestra mayor ventaja es Jake y su tripulación. Son los cerebros detrás de la geometría y el diseño del automóvil, así como la rutina de preparación. En su primer año, terminamos cuatro de cuatro carreras con tres podios”. Dustin Grabowski tiene una larga historia familiar de carreras en la Clase 5 de SCORE. “Los hermanos Grabowski originales, mi padre Neal y mi tío Mike, comenzaron a competir en la Clase 5 a fines de la década de 1980. Su mejor año general fue en 1996 cuando se llevaron a casa el Campeonato SCORE de la Clase 5”, dijo Grabowski. Los primos Dustin y Peter Grabowski, junto con el navegante Cody Woodruff, continúan la tradición familiar de los Grabowski compitiendo en un Clase 5 único en su tipo conocido como el Subaru Motorsports USA Crosstrek Desert Racer. “Es un chasis personalizado con un motor Subaru Boxer de 2.5 litros construido por Crawford Performance”, dijo Grabowski. “Nuestro automóvil 5 tiene una transmisión secuencial de 5 velocidades de Albins AGB y un convertidor de torque Coan. Hemos traído a casa victorias en la Baja 500 y la Vegas a Reno, pero nuestras carreras favoritas son en Baja porque no se trata completamente de la competencia, se trata sobre vencer a Baja”. La Popularidad de los BaJa Bug Los Baja Bug han sido un ícono de las carreras off-road durante muchas décadas, y su historia competitiva es legendaria. Hoy en día, muchos más conductores continúan con este legado de carreras y continúan creando nuevas tradiciones de carreras con Baja Bug. El corredor de la Clase 5-1600 de SCORE, Luis Herrera, habló sobre la nostalgia de competir con un escarabajo de Baja. “Nuestro equipo de carreras Herrera Prepwerks disfruta de las carreras en esta clase porque es lo que consideramos una verdadera clase de pilotos”, dijo. “Para competir seriamente, el piloto y el copiloto deben equilibrar cuidadosamente el cuidado del auto de carreras mientras superan los límites de los controles de carrera. La diferencia entre la 5-1600 y otras clases más rápidas e ilimitadas es la tecnología. La ingeniería de nuestra suspensión tiene más de 60 años. Las piezas están diseñadas para el castigo que Baja aplica a los autos de carrera, pero en última instancia, el diseño y la tecnología son viejos. Eso lo hace divertido”. “También existe la relación con los fanáticos”, continuó Herrera. “Sería difícil encontrar a alguien mayor de 25 o 30 años que no haya tenido ni conducido uno de estos ‘autos buggy’ en algún momento de sus vidas. Y lo mejor de todo, estos autos se sienten como esas montañas rusas de madera en los parques temáticos, esas rápidas que te sacuden la cabeza y te hacen doler la espalda cuando te bajas”. El campeón de la Clase 5 de SCORE, Victor Ceseña, ganó muchas carreras en SCORE y caracterizó al típico piloto de “autos 5” cuando habló sobre la historia de carreras de su familia. “Corro en la clase 5 porque mi padre fundó el equipo en 1982 y nunca cambió de clase”, dijo Cesña. “Compró un automóvil de segunda generación en 1998, y se convirtió en uno de los automóviles más exitosos (la ciudad natal de los Ceseñas es Cabo San Lucas). Finalmente se construyó un tercer automóvil y ese es el automóvil con el que corremos hoy”. “Mi papá tenía su propio auto 5 a fines de los 80/principios de los 90 y era como parte de la familia”, dice Ben Swift, corredor de SCORE. “Era algo relacionado a las líneas de la carrocería, los neumáticos delanteros delgados y el motor tipo 1 grande que pensaba que era el mejor. En un momento, construimos un pre-corredor Baja Bug de cuerpo completo sin intenciones de competir. Con un padre que tiene el correr en la sangre, sabíamos que eso no duraría. Lentamente le poníamos partes cuando se rompían y corrimos por años. Desafortunadamente, la clase adoptó el paquete con motor Ecotec, que hizo que ese automóvil quedara obsoleto. Construimos uno nuevo, pero aún extraño ese viejo auto”. Greg Sullivan, otro corredor de SCORE, eligió competir en la Clase 5 por algunas razones. “Creo que los autos 5 son los más sexys que existen, tener una distancia entre ejes limitada ayuda a que los autos sean un poco más competitivos entre sí, y las personas que compiten en esa clase son algunas de las más amigables y colaboradoras de todas las clases”, dijo. “Es un automóvil competitivo, sexy y clásico que puede ser difícil de manejar”. Para muchos en la Clase 5 o en la Clase 5-1600, las carreras se tratan sobre la familia. El competidor de la Clase 5-1600, Ernie Negrete, nos dijo que se interesó muy joven por las carreras off-road debido a su tío Danel “el Vampiro” Rosete. “Comencé a competir en Sahuaros Park en Tecate, Baja California en 1991 con mi hermano Larry y luego con mi tío Danny”, dijo Negrete. “Ahora tenemos dos autos 5-1600. ‘Zeus’ fue construido por Gerardo Iribe en el 2000, y utiliza amortiguadores King, un motor Montes Low Comp y transmisión de Transaxle Engineering. Nuestro auto de ventana ovalada de 1956 fue construido en 1995 por mi tío Danny (quien falleció en mayo del 2020), y funciona con un motor de Raul Solano Low Comp y una transmisión ORAF. La columna vertebral de nuestro equipo siempre ha sido la familia; mi esposa Martha, mis hijos Alexa y Ernie, mi padre Rafael Negrete, y mi madre Rosario Negrete, mis hermanos Larry y Rafael Jr., mi tío Danel Rosete, mi tío Arcadio Negrete padre y mi sobrino Larry Negrete Jr. Pero Negrete Boys Racing está compuesto de amigos también, y todos son familiares”. Zeus es el auto en el que Negrete y Herrera compartieron los roles de conducción durante la temporada 2018 cuando ganaron el Campeonato SCORE Clase 5-1600. Ganando con Clase Mucho de lo que mantiene viva las carreras con Baja Bug es que los autos son clásicos y son divertidos de manejar, y que los equipos son un grupo de personas muy competitivo pero amigable. No están distraídos por las preocupaciones de ganar en general, sino que se centran en disfrutar del viaje, conducir una buena carrera, llegar a la meta y tal vez ganar su clase. El corredor de SCORE, Rodolfo Martínez, habló sobre el porqué compite en la Clase 5-1600: “Esta es una clase muy divertida con una gran conexión entre el conductor y el vehículo, y el margen de error es muy pequeño. Ganar o fracasar por completo puede suceder en un abrir y cerrar de ojos”. “Tengo recuerdos vívidos de la SCORE Baja 500 en 2012”, dijo el piloto de Clase 5, José Luis López González. “Obtuvimos el primer lugar, pero fue una carrera que lo tuvo todo; Había mucha emoción y disfrute. Manejamos de manera inteligente y logramos quedar en primer lugar hasta que tuvimos una falla repentina en el automóvil a la altura del cañón Doña Petra a dos millas de la meta. Había llovido todo el día y toda la noche, y las condiciones del curso hicieron que nuestro automóvil estuviera mojado y embarrado en todas partes, y eso causó una falla eléctrica. Finalmente arrancamos el auto nuevamente, pero esas últimas dos millas parecieron eternas con la presión de un competidor justo detrás de nosotros. Cruzamos la línea de meta y obtuvimos nuestra primera victoria en una competencia de SCORE-International. Fue muy satisfactorio en ese momento y ha seguido siendo una motivación para seguir compitiendo hoy”. “La Clase 5 es divertida de conducir”, dice Ceseña. “Son bajos, pueden ser complicados y tienen mucho poder para su tamaño. Son excelentes en carreras técnicas y apretadas. Nos encanta la Clase 5 debido a su estilo de vieja escuela, y los autos son admirados por muchos fanáticos de las carreras todoterreno que aprecian que la clase se mantenga viva. Nuestra primera carrera SCORE-International fue en 1984 y hemos seguido compitiendo a través de los años, pero nuestra victoria en la San Felipe 250 del 2015 fue casi un milagro. Eso se repitió en la SCORE Baja Sur 500, la SCORE Baja 500 y la SCORE Baja 1000, haciendo del 2015 nuestra temporada de ensueño”. SJ