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SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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Trajes de Carreras Todoterreno Por Más De 80 Años, Los Trajes De Carreras Han Sido Una Parte Esencial De La Historia Del Automovilismo Por Larry Saavedra El traje de carreras es una parte muy importante del equipo de un corredor. Dentro de un auto de carreras cerrado tener el traje adecuado no es menos crítico que un casco, dicen los expertos en seguridad de la industria. A lo largo de los años, los trajes de carreras han sido objeto de muchas revisiones, considerando que los primeros ejemplos se remontan a la década de 1920 cuando Hinchman Racing Uniforms introdujo la indumentaria de automovilismo a la industria. Estos primeros trajes de carreras proporcionaban una capa de comodidad y transpirabilidad, sin embargo, las cualidades de protección contra incendios tardaron varias décadas en comercializarse. A finales de los 60, DuPont patentó el primer tejido de fibra de aramida resistente al fuego después de una serie de accidentes de alto impacto relacionados con incendios en la pista. Llamaron a esta tela Nomex. Fue adoptada rápidamente por los principales fabricantes de trajes de carreras y, en los años siguientes, la mayoría de los organismos reguladores de los deportes de motor comenzaron a exigir trajes y ropa interior de carreras resistentes al fuego. Hoy en día, los trajes de carreras de alta tecnología están diseñados tanto para mujeres como para hombres y están hechos con un alto porcentaje de tejido de fibra de aramida resistente al fuego o con mezclas de fibra de aramida. La protección contra incendios óptima sigue siendo la clave en todos los trajes de carreras certificados, lo que brinda a los corredores el tiempo necesario para escapar si se inicia un incendio dentro o fuera de la pista. Triángulos de Fuego El fuego solo necesita calor, oxígeno y combustible para encenderse. Según los especialistas en deportes de motor, el peligro acecha en cualquier lugar donde exista este triángulo de fuego. Los especialistas dan ejemplos de los peligros a tener en cuenta, señalando que los camiones de persecución en Baja que llevan combustible y llantas a los boxes son tan susceptibles al fuego como el propio vehículo de carrera. “Algo tan común como un disco de freno al rojo vivo o un turbo puede encender un derrame de combustible en un instante”, agregaron. Todos los profesionales de las carreras entrevistados estuvieron de acuerdo en que toda la tripulación involucrada en el abastecimiento del combustible debe estar equipada con los trajes y la ropa interior adecuados. Los portavoces de la industria agregaron que los responsables directos de repostar el combustible deben usar un delantal de reposte de combustible cuando estén en los boxes, aunque no es obligatorio en todos los organismos sancionadores. Los delantales de repostaje repelen los derrames y protegen contra las llamaradas. Acerca de la Tela Es posible que no estés familiarizado con las fibras de aramida o las mezclas con aramida, pero probablemente hayas oído hablar de CarbonX y Nomex III. Ambas marcas usan alguna forma de la fibra de aramida en su compuesto. Gracias a la fibra de aramida y otras propiedades, el Nomex III no se funde ni se enciende en niveles normales de oxígeno como los tejidos convencionales, según los expertos en seguridad. También es autoextinguible, lo que significa que no seguirá ardiendo sin fuego presente. Al entrar en contacto con el fuego, el Nomex III se carboniza. El carbón actúa como un escudo, absorbiendo parte de la energía térmica, sellando los tejidos porosos del traje de carreras, esencialmente bloqueando el paso del calor a través de él. Según su fabricante, el CarbonX está precargado y cumple o supera los estándares de resistencia al fuego más estrictos. Lo que ahora sabemos después de hablar con los expertos en seguridad es que los trajes de carreras y la ropa interior a menudo se fabrican con Nomex III o CarbonX. El Nomex III se considera el líder en trajes de carreras, mientras que el CarbonX está más asociado a la ropa interior, guantes y pasamontañas. Dicho esto, algunos trajes para el nivel principiante están hechos con una mezcla de algodón resistente al fuego que ha sido tratada químicamente con productos como el Proban. Si bien los trajes de carreras tratados químicamente son más baratos que comprar un traje de carreras de fibra de aramida o de una mezcla de aramida, estas opciones menos costosas tienen una desventaja. Los expertos dicen que los trajes de carreras tratados químicamente se ven afectados negativamente después de varias lavadas. Puedes tener menos preocupaciones con indumentaria de carreras de fibra de aramida con Nomex III o CarbonX, pero debes pagar más por esa seguridad adicional. Certificaciones Los trajes y la ropa interior de carreras actuales a menudo son probados en condiciones de laboratorio por la SFI o la FIA para garantizar que cumplen o exceden los estándares establecidos y son etiquetados en consecuencia. La Fundación SFI es el evaluador de estándares mínimos de América del Norte. Determina las capacidades de rendimiento de los productos utilizados por los deportes de motor competitivos. Básicamente, la FIA hace lo mismo con los deportes de motor europeos como la Fórmula 1. Aunque la SFI etiqueta las prendas que cumplen con los estándares, existe un problema continuo con etiquetas falsificadas que no son de la SFI o de la FIA. Tampoco es fácil detectar estas etiquetas falsas. Se puede engañar a los consumidores para que compren un traje de carreras que no está genuinamente certificado por la SFI o la FIA (lee la historia en el recuadro). Los expertos aconsejan comprar solo a fabricantes y proveedores de renombre. Dicho esto, es bueno tener en cuenta que los trajes de carreras con Nomex III, CarbonX y de algodón tratado químicamente son solo “resistentes al fuego” o “retardantes del fuego”, y la cantidad de tiempo (medida en segundos) que te protegen depende de su certificación, según los principales fabricantes. El proceso de certificación es extenso y está respaldado por los principales expertos en seguridad. La idea de que los trajes de carreras modernos son “a prueba de fuego” es un mito, dicen los expertos. Clasificación TTP Cuando busques un traje de carreras, busca la clasificación TPP (rendimiento de protección térmica en inglés). Es una forma de medir la calidad del traje de carreras. Esta clasificación determina cuánto tiempo (en segundos) un traje de carreras en particular te protegerá de quemaduras de segundo grado, de acuerdo a los estándares SFI o FIA. Cuanto mayor sea la clasificación TPP, más segundos tendrás de protección. Los guantes, zapatos, pasamontañas y ropa interior también deben estar debidamente etiquetados. El uso de ropa interior adecuada se suma a la clasificación TPP. Por último, los trajes de carreras son de una o de varias capas, y de una o dos piezas. Algunos órganos sancionadores solo permiten algunos tipos particulares. Los expertos recomiendan leer atentamente las reglas de la carrera y adquirir el producto adecuado antes de comprar cualquier traje en particular. Presupuesto Las preguntas sobre los precios son bastante comunes. Lo que determina el precio, sugieren los fabricantes, es la calidad del proceso de fabricación, los materiales, el peso y la certificación. Hay trajes de carreras para todos los presupuestos. Los trajes hechos a medida son siempre los más caros, pero ofrecen más en términos de ajuste, estilo, protección y transpirabilidad, según los expertos. El mayor porcentaje de Nomex III en un traje de carreras, por ejemplo, eleva el precio, según los entrevistados. Los trajes de nivel principiante se pueden comprar listos para usar y cada fabricante tiene una amplia variedad de trajes con precios asequibles. Si bien es posible que no puedas seleccionar el patrón, las capas, el color, el grado de transpirabilidad y el ajuste como en un traje personalizado, el traje básico es una excelente manera de comenzar, dicen los expertos. Al final, las regulaciones del organismo sancionador deberían dictarte qué traje de carreras debes considerar comprar. Regulaciones de SCORE El uso obligatorio de trajes de carrera certificados por las organizaciones de carreras enfatiza la importancia de usar equipos de seguridad de calidad. Usando SCORE International como ejemplo, los trajes de conducción deben estar certificados según las normas SFI-3.2A/5 y deben cubrir el cuerpo desde el cuello hasta los tobillos y las muñecas en los vehículos de cuatro ruedas. Los trajes de conducción certificados con la SFI 3.2A/1 o 3.2A/2 solo se pueden usar con una capa completa de ropa interior certificada SFI 3.3. Otra regulación importante de SCORE es que estos trajes deben ser diseños de una pieza. Deben estar en buenas condiciones y libres de daños. También se recomiendan zapatos y guantes de conducción resistentes al fuego. “Recomendamos encarecidamente que los equipos de boxes usen todo el equipo de seguridad contra incendios que puedan conseguir”, dice Dan Cornwell, director técnico de SCORE. “El año pasado, un equipo donó trajes de carreras para asegurarse de que todos estuvieran equipados adecuadamente. Los repostadores especialmente deben usar delantales. También se recomiendan cascos con caretas para los equipos de boxes”. SCORE no requiere que las clases de motocicletas, tres ruedas o quads usen trajes de carreras porque usan cuero y no están encerrados en el vehículo. “Estos corredores no están atados a un auto de carreras, y por eso no es obligatorio”, agregó Cornwell. “Sin embargo, en lo que respecta a las personas que abastecen el combustible de las motocicletas, vehículos de tres ruedas o quads, ellos deben usar al menos trajes de carrera ignífugo”. En la inspección técnica, Cornwell busca las certificaciones SFI o FIA. “Tenemos cuidado de buscar el etiquetado adecuado en todo el equipo de seguridad”, dijo. “Tenemos hasta 10 personas inspeccionando los vehículos y el equipo de carrera. También buscamos las certificaciones SFI o FIA en la ropa interior. Por ejemplo, si corres en la clase SCORE Pro Stock UTV y tienes un tanque de combustible de fábrica, debes tener el traje de carreras y la ropa interior adecuados en el sitio o no pasarás la inspección”. Los Corredores Dan Su Opinión Robbie Pierce de Jimco es uno de los defensores más abiertos de los equipos de seguridad de todo tipo y tiene algunas preocupaciones por todo lo que ha visto en las carreras a lo largo de los años. “Los trajes de carreras con protección contra incendios son sólo superados por los arneses de seguridad”, dijo. “El fuego es una de mis mayores preocupaciones, pero algunos corredores parecen gastar más dinero en hacer que sus vehículos corran mejor que en su seguridad”. “Hay trajes de carreras de $100, pero no te darán la protección (TPP) de un traje con clasificación SFI-5. Un traje de nivel 3.2A/5 es el traje mínimo que debes tener en nuestro tipo de carrera. Es un traje de dos capas y debe usarse con ropa interior SFI para aumentar la cantidad de segundos que tienes para escapar de un incendio en el vehículo y de quemaduras de segundo grado”. Pierce señaló que los trajes más baratos son simplemente algodón tratado y no son más que unos jeans azules con químicos retardantes de fuego. “Después de algunas lavados, las propiedades ignífugas se deterioran”, dijo. Pierce confirmó que eso no sucede en los trajes con clasificación SFI 3.2A/5. En lo que respecta a los equipos de boxes, a Pierce le preocupa que algunos repostadores de combustible todavía no usen el delantal. Son los más susceptibles al fuego porque los trajes de carreras pueden empaparse de combustible. Los delantales Fueler ayudan a evitar que eso suceda. En la SCORE Baja 500 del 2020, Pierce vio de primera mano la rapidez con la que los incendios pueden envolver un vehículo de carreras. “El conductor se quemó por el tiempo que se tardó en salir del vehículo, incluso con el traje de carreras”, dijo Pierce. “Escuché que un cojinete de la rueda al rojo vivo inició el incendio, y tan pronto como el vehículo disminuyó la velocidad, se envolvió en llamas. Tenía el traje correcto, pero el fuego se salió de control rápidamente. También he visto camiones de persecución en llamas debido a derrames de combustible. Tienes que tener personas que sepan lo que están haciendo y que usen el equipo adecuado”. Pierce enfatiza que es hora de dar un paso al frente y ponerse adecuadamente el traje de carreras y la ropa interior. “Un par de piezas de ropa interior y una camiseta de $75 hacen una gran diferencia”, dijo. “Añadirán entre seis y ocho segundos de tiempo a tu escape del incendio. La gente siente el calor antes de ver las llamas. He visto cómo los tubos de los amortiguadores que explotan encienden incendios. Agrega a todo eso los combustibles de alto octanaje que usamos y comenzarás a ver que hay un problema”. Limpieza Los trajes de carreras y la ropa interior necesitan una limpieza regular, pero cada fabricante ofrece recomendaciones diferentes. Algunos se oponen a la limpieza en seco, mientras que otros sugieren secar al aire en lugar de usar una secadora típica. Si planeas secar el traje al aire después de lavarlo, Stand 21 recomienda no colocarlo bajo la luz solar directa porque el Nomex III es extremadamente vulnerable a la luz solar, que puede dañarlo y desvanecerlo. Stand 21 recomienda su exclusivo sistema de “secado en seco” llamado HangAir, para aquellos que requieren un tiempo de secado más rápido. Seca el traje en cuestión de horas con un pequeño ventilador y también se puede utilizar para los trajes de cuero de motociclistas. Los tipos de detergentes también son importantes. Nunca laves los trajes con blanqueador o productos químicos fuertes como el jabón. Ignorar cualquier consejo de mantenimiento podría tener efectos perjudiciales en la capacidad del traje para repeler el calor y las llamas cuando más lo necesites, dijeron los expertos. Tanto los trajes de carreras de algodón tratados químicamente como los fabricados con fibra de aramida no durarán para siempre. Todos ellos eventualmente tendrán que ser reemplazados. La duración depende de cada fabricante. Avances en Tecnología “El mayor avance en los trajes de carreras está relacionado con el peso y la transpirabilidad”, dice Ben O’Connor Jr., vicepresidente de ventas y marketing de Impact Racing. “Nuestro traje de carreras Phenom es un modelo estándar, pero contiene toda la tecnología de un traje completamente personalizado y es extremadamente liviano. Viene en dos versiones distintas, una diseñada para el físico femenino y otra para los hombres. No es un traje de talla única. El traje estampado Phenom es ideal para las carreras todoterreno en el desierto a medida que más y más mujeres participan. Vimos la necesidad de crear este traje de carreras para mujer. Tiene certificación SFI y FIA para la mayoría de los deportes de automovilismo”. Roger Mealey, director de marketing de RaceQuip, pone su futuro en trajes como el Nomex Chevron-5, uno de los trajes más ligeros para los más altos niveles de carreras. “Nuestros trajes Chevron incorporan características como refuerzos en los brazos de 180 grados, paneles laterales tejidos y elásticos y dos capas de Nomex liviano, acolchado y puños en las botas”, dijo Mealey. “Estos hacen que el traje sea más cómodo en carreras largas. Estos avances provienen de nuevas técnicas y materiales de fabricación, y el usuario final no paga todos esos costos de investigación y desarrollo”. Mealey también recalcó que el rendimiento de la ropa interior de RaceQuip es el resultado de avances en tecnología. “Nuestra ropa interior que absorbe la humedad está patentada”, dijo. “Las telas de aramida son cómodas y aún brindan protección SFI 3.3”. Al igual que otros expertos de la industria, Mealey confirmó que la ropa interior certificada por la SFI aumenta el TPP más allá que el de un traje solo, indicando que el espacio de aire entre las capas del traje crea una barrera adicional importante que aísla aún más al usuario. “Una capa base de ropa interior no solo aumenta la protección, sino que también es más cómoda que tener el traje de carreras tocando tu piel desnuda”. También advirtió que los corredores nunca deben usar ropa interior o camisetas típicas que no retarden el fuego debajo del traje de carreras, porque esas telas se derriten una vez que se exponen al calor y las llamas. “Otro error es que los corredores no se ajustan correctamente”, dijo Mealey. “Tómate el tiempo de mirar la tabla de tallas de cada fabricante. No asumas que una talla grande será igual en todas las diferentes marcas de trajes de carreras. Cada fabricante usa patrones diferentes. En RaceQuip, ofrecemos tamaños intermedios como el mediano y alto”. No Te Arriesgues En general, lo que ven los fabricantes es que hay demasiado compromiso cuando se trata de trajes de carreras y equipos asociados. Los equipos de carreras que opten por productos de gama baja deberían buscar soluciones preventivas reales, no ahorros al corto plazo. La mayoría argumenta que la carrera para ahorrar dinero es dictar qué tipo de productos se están comprando, en lugar de determinar cuál es el producto más seguro para el mayor éxito en el terreno de todo el equipo. Yves Morizot, fundador del Stand 21, dijo una vez que lo que lo entusiasmaba de los deportes de motor es el aspecto de la seguridad, pero que hay muchos corredores que usan trajes de mala calidad. “Necesitan utilizar el equipo adecuado y utilizar la tecnología disponible en la actualidad”, dijo Morizot durante uno de los Seminarios de seguridad del Stand 21. SJ

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