SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
Issue link: http://read.uberflip.com/i/1354930
EL EJÉRCITO DE ODYSSEY El ‘Go-Anywhere Honda Odyssey’ Tuvo Su Oportunidad En Las Carreras Del Desierto En la SCORE San Felipe 250 De 1984 Por Larry Saavedra Fotografía Cortesía de Phil Blurton Padre Hace treinta y siete años, la icónica Honda Odyssey de cuatro ruedas hizo su debut oficial en las carreras de Baja en las Clases 34 y 44 en la 2da Anual SCORE San Felipe 250 en 1984. Fue un día trascendental para el vehículo todoterreno, uno que es posiblemente el precursor de los modernos UTV de Honda. En aquel entonces, el Honda Odyssey estaba etiquetado como un vehículo todoterreno (ATV) y era relativamente poco convencional a finales de los setenta y principios de los ochenta. Honda lo anunció como un guerrero del fin de semana capaz de abordar las dunas más grandes. Pero Phil Blurton Padre y Ron Griffin vieron su potencial como un corredor del desierto y se propusieron demostrarlo. Juntos abrieron una ruta de manera no oficial, como el Ejército de Odyssey para perseguir sus sueños de correr un día en SCORE. Con su carrocería de un solo asiento, parcialmente cerrada, jaula antivuelco, controles manuales y un motor Honda de dos tiempos, nada similar a la Honda Odyssey había corrido en un evento oficial de SCORE, y mucho menos en los escarpados desiertos de Baja. En ese momento, algunos dijeron que la falta de suspensión y de distancia al suelo del vehículo evitaría que el Odyssey sobreviviera en Baja, pero eso cambiaría pronto. Buscando A Los Corredores A menos que Honda lo reintrodujera hoy, los días de gloria de las carreras del Honda Odyssey con SCORE quedaron en el pasado, pero muchos de sus antiguos corredores, constructores y fanáticos lo recuerdan muy bien. Blurton Padre, el padre del actual piloto de la fábrica Can-Am, Phil Blurton Jr., todavía tiene vívidos recuerdos del Odyssey. “Para mí, todo comenzó en el 79 cuando vi el primero”, dijo Blurton Padre. “Vivía en el sur de California y quería comprar un kart. Mientras conducía a una tienda local para comprar uno, vi el nuevo Odessey FL250 en un concesionario Honda y decidí detenerme y examinarlo. Compré dos”. El Encuentro De Las Ideas Durante los años siguientes, Blurton y sus amigos se contentaban con pasar tiempo castigando a las Odyssey en áreas para vehículos todoterreno al sur de California, como Glamis y Pismo Beach. Les encantaba la emoción recreativa que brindaba el Odyssey. Luego, Blurton conoció a Ron Griffin de Pro-ATV en Hollywood. Griffin era un distribuidor y constructor establecido del Honda Odyssey de la época. “Lo que pudo hacer con la Odyssey fue más que asombroso”, dijo Blurton. “La Odyssey FL250 de primera generación no tenía ninguna suspensión real y solo un motor de arranque de retroceso. La FL250 de segunda generación (introducida en el 80) tenía más trucos, pero aún no lo suficiente como para ser digna de una carrera. Afortunadamente, Griffin había diseñado un chasis completamente suspendido para él, y eso marcó una gran diferencia en la capacidad y el espacio libre del vehículo”. Blurton y Griffin hablaron sobre las posibilidades del vehículo y acordaron preparar los Odyssey FL250 de Blurton con un nuevo chasis Pro-ATV. También se revistieron con paneles de carrocería de aluminio y se equipó con una jaula antivuelco para carreras. Pronto siguieron con ajustes de potencia y transmisión. “Las actualizaciones de Griffin fueron una variación de la Odyssey FL250 original que Honda presentó, pero esa era la única forma en que sería competitiva en las carreras todoterreno en ese momento”, dijo Blurton. “Después de tenerlo en mis manos terminé compitiendo con el Pro-ATV Odyssey en las carreras del desierto de ARA California. Gané la primera carrera en el desierto en general y me involucré mucho con el vehículo y la gente detrás de él, de ahí en adelante. Usamos la mayor parte de la configuración original, pero el cambio más importante fue en el chasis”. Blurton hizo más que competir, también fabricó piezas para la Odyssey, incluyendo componentes de transmisión especiales que se conocieron como los Blurton Box. En ese momento, ARA proporcionaba una opción para su deseo de carreras, pero eran las carreras en las grandes ligas con SCORE lo que perseguían Blurton y sus colaboradores. Las Probabilidades En Contra Del Odyssey Llegar a Baja era una posibilidad remota, pero Blurton y Griffin estaban decididos a hacerlo. “SCORE no tenía una clase para este vehículo y nos propusimos cambiar eso”, dijo. Honda nunca participó directamente como patrocinador del equipo. Según Blurton, fueron ellos dos y algunos otros quienes idearon una estrategia para llevar la Honda Odyssey a los eventos de SCORE. Al final, se necesitarían años y mucha I+D antes de que los funcionarios de SCORE se comprometieran a escuchar una propuesta El Camino Para Correr En SCORE Mientras Blurton y Griffin continuaron su búsqueda para correr en Baja, otros corredores de los Odyssey como Randy Smalley, Richie Dahn, Nick Kozin y Don Archibald siguieron su ejemplo. Colectivamente, eran un grupo talentoso que estaban locos por establecer una clase en SCORE. Fue en algún momento del 83 cuando Blurton y sus compañeros entusiastas de los Odyssey finalmente tuvieron la oportunidad de hablar con el entonces propietario y presidente de SCORE, Sal Fish, sobre las carreras. En una llamada telefónica, él y Griffin explicaron que traerían un montón de corredores de Odyssey a Baja si Fish creaba una clase para que ellos pudieran ingresar. Sin embargo, Griffin tenía más en riesgo, ya que tenía que cumplir su promesa de fabricar todos los vehículos según las especificaciones. Le dijo a Fish que su tienda construiría todas las Odyssey que correrían la San Felipe 250 del 84 si SCORE creaba una clase o dos. Los autos de carrera llevarían el logo del “Team Phantom”, y se aseguró de que SCORE cumpliera con todas las reglas de seguridad. Griffin no sabía si la aventura de los Odyssey duraría una temporada o muchas. Fue un juego de azar para todos los que habían invertido tiempo y dinero en las construcciones de los Odyssey. El costo estimado de una Odyssey para la acción a principios de los 80 se acercaba a los 4.000 dólares. Los costos de construcción, según los que lo vivieron, aumentaron otros $10,000. Según Blurton, Fish estaba un poco preocupado por la manejabilidad de la Odyssey en Baja, al igual que el entonces director técnico de SCORE, Bill Savage. Tampoco estaba impresionado por la seguridad del vehículo y la durabilidad en recorridos más largos como la SCORE Baja 1000. Pero Blurton y Griffin confiaban en que harían el trabajo. Reunión En Una Habitación De Hotel Después de sentir la reserva inicial de SCORE sobre el programa Odyssey, Blurton y Griffin decidieron hacer una presentación formal a SCORE en la sala de conferencias de un hotel de San Diego. “Se sorprendieron mucho al ver que Griffin y yo teníamos una habitación llena de propietarios de Odyssey allí”, dijo Blurton. “Éramos unos 18 y esperábamos que nuestra primera carrera fuera la SCORE San Felipe 250 del año siguiente. Necesitábamos un mínimo de 14 equipos porque los vehículos solo tenían un tanque de combustible de 3.5 galones, lo que significaba que todos los equipos tenían que entrar en boxes”. Después de hacer los cálculos, el grupo pensaba que los corredores viajarían alrededor de 25 millas antes de necesitar repostar. Eso significó no menos de 10 paradas de combustible para que los equipos recorrieran todo el curso de 250 millas. Más tarde se reveló que serían 14 paradas de combustible por corredor, tal como alguien había predicho. Para empeorar las cosas, el calor de Baja era una amenaza real para los motores Odyssey de 2 tiempos refrigerados por aire. No fue hasta la tercera generación de la Odyssey, años después, que Honda decidió optar por un diseño refrigerado por agua. Así que algunos equipos de Odyssey recurrieron a cabezales refrigerados por agua en sus equipos. Una de las estipulaciones para competir con SCORE era que los motores Honda de 2 tiempos no podían exceder los 360cc para la Clase de Producción 34 y 500cc para la Clase Abierta 44. Savage, quien trabajó para SCORE durante 36 años, dijo que las asignaciones del motor finalmente aumentaron. “Mejoramos el rendimiento, pero, según recuerdo, tuvieron algunos problemas con el tren motriz en Baja”, dijo Savage. “La selección de neumáticos para estas clases fue muy reducida. La Odyssey nunca se diseñó realmente para correr carreras de resistencia largas”. ¡Enciendan Sus Motores! Mientras que la SCORE San Felipe 250 1984 se acercaba, Blurton y Griffin acordaron la clasificación de SCORE de la Odyssey. Todos se fueron a trabajar. Griffin tenía el plato lleno, según los propietarios de las Odyssey. Pero debido a que Honda no ofrecía un motor de 500cc para la Odyssey, algunos de los conductores de la Clase 44 usaron el motor de la motocicleta Honda CR500cc recién presentada y lo instalaron en la Pro-ATV Odyssey para maximizar su potencia. “De hecho, tuvimos que fabricar una manivela separada para que la configuración funcionara”, dijo Blurton. “No podríamos haberlo hecho sin Griffin. Él fue realmente el tipo que lo hizo todo posible. El día de la carrera en San Felipe, todos nos apoyamos y a todos les encantó”. Aunque finalmente pudieron competir en una carrera SCORE, estaban programados para ser los últimos en salir de la línea de salida. “Eso puede ser cegador debido al polvo, y eso es exactamente lo que sucedió”, dijo Blurton. “Fuimos los últimos en salir de la línea de partida en San Felipe detrás de la Clase 11, pero terminó siendo más divertido de lo que podríamos haber imaginado, especialmente cuando corríamos por el Mike’s Sky Ranch. Smalley ganó la clase 44 y yo quedé en segundo lugar. Dahn obtuvo el primer lugar general en su Odyssey y el primero en la clase 34”. Preparando el Camino para los UTV Después de que los vehículos Odyssey demostraron que podían terminar en Baja, Blurton dijo que Sal Fish hizo algunas modificaciones a los recorridos para los corredores Odyssey en las siguientes carreras. “La SCORE Baja 500 y Baja 1000 se acortaron ese año, según recuerdo, una asignación que benefició a los equipos Odyssey sin poner en riesgo a los vehículos líderes”, dijo Fish sobre la temporada de 1984. “Fish tuvo la visión de ver de qué se trataba todo con los equipos Odyssey”, dijo Blurton. “Allanó el camino para los UTV en SCORE”, reconoció Fish. “Se convirtió en más que eso con la ayuda de los diferentes fabricantes años después. Creo que la Clase 34 y la Clase 44 comenzaron como un movimiento de las bases de fanáticos y eso fue clave para su éxito”. Fish dice que cree firmemente en que momentos como estos dan a las personas el incentivo para crear sus propias clases especiales. Ciertamente abrió la puerta a muchos otros. “SCORE no quería una organización que se limitara a atender a los equipos de presupuesto millonarios. Nunca fue exclusivamente para ellos y es por eso que el Odyssey fue tan bueno para SCORE”. El equipo Phantom pasó a correr en eventos SCORE desde el 84 hasta finales del 89, acumulando podios. Los equipos participaron en muchos de los eventos SCORE más importantes, incluyendo el Campeonato Mundial SCORE Off-Road en el Riverside International Raceway. Mientras que la Odyssey finalmente se desvaneció en el tiempo, la Honda Pilot ATV se convirtió en la próxima gran novedad. Blurton consultó a Honda sobre ese proyecto. “Sí, destrozamos a muchos pilotos tratando de descubrir sus debilidades para Honda”, se rió.