SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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HÉROES EN DOS-RUEDAS DE BAJA Los Más Grandes Motociclistas De SCORE De Todos Los Tiempos Parte IV – Larry Roeseler Por el Personal de SCORE Journal y Mike Ingalsbee Fotos por Kris Pallesen - Centerline Images Todos en Baja conocen a Larry Roeseler. No solo porque ha estado compitiendo en Baja desde 1970, sino porque ha ganado más carreras en Baja que cualquier otro hombre en la historia de las carreras todoterreno. La prolífica carrera de Roeseler le ha valido un lugar en la Asociación Estadounidense de Motociclistas y en el Salón de la Fama del Automovilismo Todoterreno. Las estadísticas de victorias en su carrera, tan solo en SCORE, incluyen 12 campeonatos de clase en puntos y 14 victorias en la SCORE Baja 1000 en general, diez de las cuales las obtuvo en una motocicleta. En la SCORE Baja 500, Roeseler tiene 12 victorias generales (nueve en motocicleta) y 18 victorias en su carrera. A la edad de 64 años, Roeseler está listo para acumular más victorias a su larga carrera, y la última fue ganar la SCORE Baja 500 2021 en general. Puede parecer audaz predecir más victorias para Roeseler tan solo porque todavía está compitiendo, pero si le preguntas a cualquiera, hay una razón por la que todavía lo llaman el “Sr. Baja”. Cuando se trata sobre su primer amor, andar en motocicletas, todavía las conduce todo el tiempo, pero ahora prefiere competir sobre cuatro ruedas. Si quisiera, podría subirse a su motocicleta mañana y hacer que cualquier grupo de motociclistas se sintiera nervioso. Vive a 45 minutos de algunas de las mejores pistas individuales y viaja con tanta frecuencia como puede. Aprovecha todas las oportunidades posibles para recibir un poco de lo que él llama “terapia de casco”. No se puede hablar sobre las últimas victorias en la carrera de Roeseler sin volver atrás a la historia de sus carreras en motos, eso por sí solo es legendario. Tenía cinco años cuando recibió su primera mini motocicleta y empezó a montar. Su familia vivía en Bloomington, California, y realizaba viajes regulares al desierto para correr o montar a caballo. A principios de la década de 1970, estaba compitiendo con una motocicleta de 100cc en el desierto y avanzaba constantemente en el ranking. Terminó cuarto en la general en una serie local, luego segundo lugar, y finalmente se llevó el primer puesto en la clase de 100cc. En esa época, su padre compitió en la Baja 500 y Roeseler lo acompañó durante la pre-carrera. “En aquel entonces, el curso recorría unas 90 millas sobre pavimento hasta Camalu antes de llegar a la tierra, y todavía no existía Catavina ni la esquina de CoCos”, dijo Roeseler. “Era muy diferente en ese entonces”. Roeseler se volvió más rápido en los eventos locales del desierto, y en 1972, obtuvo su primera victoria en las carreras de SCORE Baja 500 con Mitch Mayes. Montó la primera mitad y luego le entregó la motocicleta a Mayes. Pero Roeseler no fue solo un competidor, fue el ganador de la carrera, y apenas estaba en la escuela secundaria. En 1973 y 1974, subió al podio en 3ª posición en la categoría de 125cc. En 1975, conseguiría su segunda victoria montando una Harley Davidson de 250cc con Bruce Ogilvie. Según Roeseler, las Harley eran únicas y tenían motores de dos tiempos de fabricación italiana que se habían suministrado al equipo Harley Davidson. Roeseler pasó a la clase 250 y luego a la clase abierta. En 1976, volvió a estar en la cima ganando la clase abierta en la SCORE Baja 500, montando con A.C. Bakken. También ganó la SCORE Baja 1000 con Mitch Mayes en una Husqvarna. En 1977, Roeseler consiguió su tercera victoria consecutiva en la SCORE Baja 500, llevándose la victoria en la clase abierta con Jack Johnson. Roeseler viajaba con algunos de los mejores motociclistas del deporte, pero no importaba con quién compartiera la motocicleta, siempre salía a la cabeza. El éxito de Roeseler en la SCORE Baja 500 fue igualado por la SCORE Baja 1000. Ganó tanto la 500 como la 1000 en 1976. A partir de 1978, ganó la SCORE Baja 1000 para el equipo Husqvarna por tres años seguidos. En 1981 y 82, Roeseler ganó consecutivamente en las carreras SCORE Baja 500 para otro fabricante, Yamaha. En 1987, Kawasaki había tenido mucho éxito en las carreras de motocross, por lo que Roeseler también les habló sobre las carreras en el desierto. Los convenció de que el Team Green necesitaba competir en todoterreno y se asoció con Ted Hunnicutt Jr., y ganó la SCORE Baja 500 ese año. Puso a Kawasaki en el mapa de Baja, ganando la 500 nuevamente en 1990, 92 y 93. Su racha en la SCORE Baja 1000 fue aún más impresionante. Corriendo con el Team Green, ganó la B1K en 1988, 89, 90, 91, 93 y 94. La marca Kawasaki obtuvo nueve victorias consecutivas en la SCORE Baja 1000 durante ese tiempo entre el 88 y el 96. Después de su victoria en 1994, Larry había acumulado 10 victorias generales en la SCORE Baja 1000. Le dijo al Team Green que diez era un buen número redondo, por lo que quería dejarlo hasta allí. Roeseler había estado construyendo un pre-corredor y quería competir con camiones, y decidió no participar en la temporada de 1995. Durante la SCORE Baja 500 de ese año, la tragedia golpeó su vida cuando su compañero de equipo y amigo Danny Hamel murió. Un automóvil que viajaba en sentido contrario en el curso provocó la colisión. Roeseler conocía los riesgos mejor que nadie, pero la muerte de Hamel lo golpeó duramente. Aumentó su determinación de hacer el cambio a las carreras en cuatro ruedas. “Me lo pasé muy bien compitiendo con motos”, dice Roeseler. “En los primeros días, no teníamos los grandes equipos de fábrica como ahora. Tu equipo estaba formado por uno o dos tipos con algunas latas de gasolina y neumáticos en la parte trasera de una camioneta. Siempre tuvimos grandes batallas con los muchachos de Honda. Eran famosos por tomar “líneas creativas”. Nuestros muchachos en el helicóptero los ‘saludaban con los dedos’. Sabíamos de las líneas que estaban tomando, pero los jefes de Kawasaki nos prohibían hacer lo mismo. Simplemente nos decían que entrenáramos más duro y que viajáramos más rápido. Nunca me consideré con un talento especial para conducir. Siempre estuve dispuesto a trabajar más duro para ir más rápido”. “Desenterramos algunas fotos viejas el otro día, y encontramos una mía empujando mi motocicleta a través de una contingencia en 1972”, dijo Roeseler. “He cubierto muchas millas desde esa primera victoria en la SCORE Baja 500. Una cosa que me llama la atención es cómo ha cambiado el equipo a lo largo de los años. El deporte en sí también ha cambiado mucho desde que este joven de 15 años ganó su clase en la 500 con una motocicleta de 100cc. Mi papá realmente tenía mucha confianza en mí para permitirme asumir tal cosa. Me hace reír cuando lo pienso. Cuando comencé a correr, nunca pensé que sería una profesión. Siempre pensé que sería dentista o electricista. Salíamos a montar o competir todos los fines de semana y yo me divertía. Una vez que comencé a ganar, estaba ganando dinero. A veces ha sido difícil, pero muy gratificante. Ha sido mi estilo de vida y estoy muy bendecido de haber estado rodeado de las mejores personas y de un gran equipo”. Dondequiera que haya estado Roeseler, ha dejado una gran huella en el paisaje con innumerables victorias en el camino. Si su vida se vuelve frenética, pasa un tiempo precioso con su familia y un poco de “terapia de casco”, y está listo para el próximo desafío. Sin lugar a dudas, Roesler siempre será un competidor serio cada vez que se ponga un casco, y la historia de los logros de Larry Roeseler aún se seguirá escribiendo. SJ