SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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CAMPEÓN DE LA CLASE 11 DE SCORE Alex Gonzales Luchó Después De Un DNF Hasta El Campeonato Por Mike Vieira Fotos por Get Some Photo La temporada SCORE 2021 no comenzó bien para Alex Gonzales, pero cuando todo estuvo dicho y hecho después de la SCORE Baja 1000, se llevó a casa el Campeonato de la Clase 11 este año. Su larga temporada comenzó con la SCORE San Felipe 250, en la que él y su copiloto, Germán Meléndrez, se quedaron sin tiempo para un abandono debido a una serie de pequeños problemas. “Tuvimos algunas cosas realmente extrañas con la polea del motor”, dijo Gonzales. “Estábamos usando y usando correas, algo que normalmente no pasa. No teníamos suficientes repuestos y tuvimos un montón de esos problemitas a lo largo del curso. No era a lo que estábamos acostumbrados, así que fue un poco deprimente”. En la Clase 11, la mayoría de los corredores creen que eso es solo una parte normal de las carreras, por lo que el equipo, que incluía a los pilotos Clyde Stires, Tim Sletten, Armando Ventura y los copilotos Nelson Fonte, Peter McLeoud y Edgar Romero, se sacudió la mala suerte y obtuvo resultados mucho mejores a medida que avanzaba la temporada. En la SCORE Baja 500, había pasado bastante tiempo desde que un auto Clase 11 había terminado la carrera, pero eso no disuadió a Gonzales y su equipo. “Tomamos una ventaja bastante temprano y la mantuvimos, así que las cosas iban bien hasta que llegamos a un cuello de botella que nos retuvo durante unas dos horas y media”, dijo. “SCORE les dio a todos los que estaban atrapados allí tiempo extra, por lo que pudimos terminar la carrera con una victoria y con solo un minuto de tiempo restante en el reloj. Fue la gran cosa. Obtuvimos mucha notoriedad, así que todos estábamos en las nubes”. Fue su primera victoria de la temporada, lo que alimentó sus ambiciones para el resto de las carreras. Cuando llegó la SCORE Baja 400, Gonzales tenía la posición inicial y pudo mantener una ventaja considerable durante toda la carrera para poner otra victoria en los registros. “Todo fue prácticamente impecable”, dice. “Terminamos la carrera sin más problemas que un pinchazo, y el auto funcionó perfectamente”. Con la SCORE Baja 1000 siendo una carrera de doble puntos para el Campeonato, Gonzales estaba luchando contra el veterano Eric Solorzano por llevarse los honores de la temporada. “Sabíamos que teníamos que terminar y ganaríamos el campeonato”, dijo Gonzales. “Agregamos un piloto más a nuestro equipo, por lo que teníamos cuatro grupos de pilotos”. Todo iba bien, con Gonzales abriendo una cómoda ventaja hasta alrededor de la milla 155. “Me pasé una curva. Me fui hacia ella, nada loco, pero golpeé un terraplén y pensé que podría pasarlo”, dijo. “Pero enterré el auto, así que en ese momento, como odio tener tiempo de inactividad, me emocioné un poco y reventé la marcha atrás del auto. Otros autos nos estaban pasando, así que cavamos y cavamos y cavamos, y empujamos y empujamos y empujamos hasta que finalmente lo sacamos. Probablemente estábamos a quince millas de nuestro siguiente pit, y el auto dejó de meter primera y segunda. Afortunadamente, estábamos en una parte del curso que no tenía sedimentos ni colinas, y pudimos seguir adelante”. Alertaron a la tripulación por radio para que estuvieran listos para hacer un cambio de transmisión. “Todos se pusieron manos a la obra y pudimos hacer el cambio y arreglar algunas otras pequeñas cosas en aproximadamente dos horas y media”, dijo Gonzales. Aunque varios autos los habían adelantado durante el tiempo de inactividad por las reparaciones, sabían que les quedaba suficiente carrera para tratar de alcanzarlos. “Simplemente presionamos fuerte”, dijo. “Tenemos muy buenos pilotos y pudimos volver a la batalla por el liderato alrededor de la milla 900”. La batalla continuó, pero los problemas eléctricos siguieron frenando el progreso del equipo. En la milla 1050, Gonzales volvió al volante y estaba a unas quince o veinte millas detrás de los líderes. “Estábamos en el punto en el que decidíamos si ir a por todas o simplemente terminar”, dice. “Si terminábamos, probablemente obtendríamos el campeonato, pero si abandonamos, probablemente no. Simplemente decidí mantenerlo fresco y no matar el auto. Sin embargo, no nos dimos cuenta de que la última sección arenosa del recorrido iba a ser tan blanda y nos quedamos sin combustible cuando faltaban dieciocho millas para el final”. Afortunadamente, estaban cerca de una carretera de acceso que permitió a la tripulación llevar el combustible hasta ellos caminando aproximadamente media milla. “Estaba enojado, así que dimos un paseo salvaje hasta el final y corrimos duro hasta el final, pasando a otro auto justo antes de la línea de meta”. Los esfuerzos llevaron al equipo a un tercer lugar en la carrera, ganando suficientes puntos para llevarse el campeonato de la Clase 11 esta temporada. “No ganamos la batalla, pero ganamos la guerra”. Gonzales agradece a todo su equipo y familia por su ayuda y apoyo, así como a sus patrocinadores, Sletten Engineering, EMPI, Wright Gearbox, Cameron Theriot, Rigid Industries, PCI Race Radios, Vile Designs, El Patrón Palm Springs y GHA Companies. A Gonzales le encanta la experiencia de las carreras de SCORE Baja y, en particular, los desafíos con los Volkswagen antiguos que le atraen después de haber competido en camiones SCORE Trophy Truck y Spec en años anteriores. Dice que el apoyo y el entusiasmo de la gente local lo mantienen motivado para luchar en esos caminos difíciles a las 2 a.m. y está orgulloso del dinero que su equipo ha recaudado a través de la campaña Milagros Por Milla. SJ