SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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HÉROES EN DOS-RUEDAS DE BAJA Los Más Grandes Motociclistas De SCORE De Todos Los Tiempos Parte VII – Kendall Norman Historia por Dennis “Ketchup” Cox. Foto por Jack Wright, nMedia3 La próxima generación de corredores en el desierto está dejando su huella en los libros de historia, asegurando que sus nombres sean tan familiares como las leyendas del pasado en la historia de las carreras en Baja. Para Kendall Norman, nativo de San Diego, su reputación como un corredor talentoso y duro, que ha continuado su dominio en las clases de motocross, y ya ha grabado su nombre como uno de los mejores corredores de motos en Baja. Norman tiene un récord de victorias en el que virtualmente dominó la clase de motocross en la SCORE Baja 1000 durante casi una década, ganando la SCORE Baja 1000 General siete veces (2004, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011 y 2021). También tiene tres campeonatos de puntos en SCORE, cinco victorias generales en la SCORE Baja 500 y tres victorias generales en la SCORE San Felipe 250. Norman comenzó su carrera cuando su padre, Morris Norman, un corredor del desierto/enduro, le dio su primera moto de cross, una PW50, cuando solo tenía cuatro años (la misma edad y moto que tenía su buen amigo Robby Bell). “Mi primera carrera fue un evento de motocross en Castaic, California. Yo tenía doce o trece años en ese momento. Corrí la clase 80 Principiante y obtuve el quinto o sexto lugar. Eso fue suficiente para mí. Me encantó al igual que a cualquier otro niño al comenzar. Mi papá siempre fue más un corredor de Enduro/Desierto. Realmente no quería que compitiera en eventos tipo Baja. Al menos al principio. Corrí motocross durante un par de años y tenía una reputación un poco salvaje. Bajé una vez y corrí en Baja en 2003. ¡Me enamoré! Al año siguiente, me invitaron a bajar aquí y me uní al equipo oficial de carreras de la fábrica Honda y obtuve mi primera victoria general. Eso fue todo. Me enganché de por vida”. “No fue hasta que comencé a competir con una Honda CRF450X que corrí más tranquilo, disminuí la velocidad y fui más rápido en general. Le doy mucho crédito al difunto gerente del equipo Honda Baja, Bruce Ogilvie, por darme la confianza y el entrenamiento que necesitaba para competir en Baja. Además, Johnny Campbell y su JCR Honda y mis compañeros de equipo que también me ayudaron mucho. Casi siempre es un esfuerzo de equipo el hacerlo bien en un evento como la Baja 1000. No podrías pedir mejores compañeros de equipo. Robby Bell y yo nos hemos asociado mucho, es un gran tipo y tenemos muchas victorias generales allí”. Aparte de su experiencia en lo que se considera uno de los mejores equipos de motocicletas todoterreno en las carreras de Baja en ese entonces, a Norman simplemente le encantaba el ambiente de Baja California. “Lo que también me gustó de las carreras en Baja fue que me persiguieran los perros, andar en la calle legalmente, comer tacos y disfrutar del aire limpio y fresco a lo largo de la costa”, dijo Norman. “Todos estos son ingredientes vitales y son los que ayudan a separar las carreras por la península de Baja de cualquier otro lugar del mundo. Pero como cualquier otra cosa que incluye el peligro, a veces hay que pagar un alto precio para participar”. Los peligros de las carreras todoterreno dieron forma significativa a la carrera deportiva de Norman. “Mi amigo de la infancia, Cody Quinn, y yo comenzamos a competir con Honda. Toda mi vida corrí Hondas. Sin embargo, en 2013, me tomé un descanso y comencé a competir con KTM. Ese fue el año en que Kurt Casselli tuvo su accidente. Eso, y la muerte de Danny Hamel allí unos años antes, fueron dos de las mayores tragedias en las carreras hasta ahora. Esas dos muertes cambiaron fundamentalmente la naturaleza de las carreras allí”, recordó Norman. “De alguna manera, mi carrera se estancó justo después de la muerte de Danny Hamel. Cuando corres, particularmente allí abajo, tienes que quitarte eso de la cabeza. Esa es la forma como debe ser. Y luego, la muerte de Kurt Casselli, para sumarse a lo demás. Eso me afectó mucho. La muerte es una parte rara de las carreras modernas y también lo son los accidentes. Sin embargo, nos puso a todos sobre aviso. Hay un precio que pagar en las carreras. A veces, es el precio final”. Aunque Norman apenas está volviendo a las carreras, todavía muestra su mejor forma de campeón cuando compite. Su última carrera fue la SCORE Baja 1000 del 2021, ganando la clase Pro Moto Ilimitada como copiloto en el equipo 1x de Mark Samuels, con los otros copilotos Justin Morgan y Brandon Prieto. SJ