SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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ASUNTOS DE MOTOS El coordinador de motos de SCORE, Andy Kirker, está ayudando a los equipos de motos a hacer sus voces sean escuchadas Por Dan Sanchez Si no fuera por los motociclistas que quieren asumir el desafío del terreno desértico de Baja, México, no tendríamos las carreras de SCORE como las conocemos hoy en día. Durante décadas, los pilotos de motos han puesto las carreras de Baja en la cúspide de su éxito y han generado muchos pilotos legendarios en el proceso. Pero a medida que pasó el tiempo y las clases de motos de SCORE se movieron bajo la sombra de la clase SCORE Trophy Truck, no impidió que los pilotos continuaran con el desafío y alcanzaran un nivel de talento de conducción que no se puede exhibir en ninguna otra forma de carreras de motos. Aunque todo se veía genial en la superficie durante muchas décadas, los motociclistas expresaban su frustración por los cambios en el diseño de la pista, las penalizaciones y mucho más. Uno de los motociclistas más francos fue Andy Kirker, un corredor veterano de Baja que había estado compitiendo desde los 14 años y luego corrió con Larry Roeseler y continuó hasta bien entrados los 50 años. Desde entonces, Kirker ha sido la voz de las clases de motos y quads y ahora ocupa un puesto en SCORE como su Coordinador de Motos, asegurándose de que las necesidades y la seguridad de los motociclistas se escuchen dentro de SCORE. UN CORREDOR DE CORAZÓN Kirker es un corredor de motos genuino con más de 50 años de experiencia en las carreras en Baja, además de competir en la AMA Outdoor Motocross y Supercross. “Me asocié con Larry Roeseler en 1974 y montamos una Yamaha 125”, dijo Kirker. “Él me enseñó las bases y pre-corríamos para las carreras con Bruce Ogilvie. Más tarde, en los años 70, estuve en el equipo Husqvarna con Scot Harden y gané muchas carreras. A lo largo de los años, corrí en Baja muchas veces hasta que me tomé 20 años libres para levantar una familia, y luego debido a la película ‘Dust To Glory’, volví a hacerlo a los 50 años”. La última carrera profesional de Andy Kirker fue la SCORE Baja 500 de 2017 en la clase Pro Moto 60 Su frustración por ser penalizado por conducir fuera de las líneas del GPS en la SCORE Baja 500 de 2009 fue el punto de arranque para que Kirker defendiera a los equipos de moto. “En ese momento, el seguimiento por GPS estaba en sus primeros años y el director de la carrera, Paul Fish, pensó que los 40 años de formas tradicionales de encontrar las líneas en el recorrido ya no funcionaban”, dijo Kirker. “Comenzaron a penalizar a los equipos que no usaban las líneas marcadas en sus GPS. Pero hubo discrepancias entre el GPS, el mapa del recorrido y las marcas reales en el mismo recorrido. Y no fue conciso en cuanto a cuáles eran esas reglas y por qué se cambiaron”. Junto a corredores como Johnny Campbell, Jim O’Neal y otros, Kirker confrontó al entonces propietario de SCORE, Sal Fish, quien rápidamente le respondió a Kirker que nadie le diría cómo manejar su negocio. “Por supuesto que estaba avergonzado, pero había hecho mi tarea y le había mostrado a Sal nuestras discrepancias”, dijo Kirker. “Sal pidió soluciones, las cuales le di, luego dijo que yo sería el que tendría que implementarlas”. Kirker utilizó el software que Honda había estado usando y se le ocurrió el concepto de puntos de control virtuales (PCV), que era una forma de evitar que los corredores pasaran por campos agrícolas y evitaba que otros tomaran atajos en el recorrido. Una forma de mostrar el cumplimiento del curso. Los esfuerzos de Kirker continuaron durante los siguientes cinco años, ejecutando el programa que recopiló datos de GPS, llamado Comité de Revisión de Pistas (TRC en inglés) compuesto por corredores voluntarios para auditar los datos, independientemente del equipo al que pertenecían, y asegurarse de que tanto los corredores como los rastreadores del curso estaban siendo justos. COORDINADOR DE MOTOS Después de que Fish vendió SCORE a Roger Norman, Kirker volvió a competir en las clases Pro Moto 50 y 60, ganando varios campeonatos con los equipos de Jim O’Neal y Mark Winkelman. “Después de que cumplí 66 años, decidí que era hora de parar, pero no podía mantenerme alejado”, dijo Kirker. “Me acerqué al presidente y director de carrera de SCORE, José Grijalva, sobre lo que podía hacer y estuvo de acuerdo. Después de preguntar a varios compañeros y con una lista de cosas que debían cambiarse, Grijalva vio la necesidad de un coordinador de motos y aquí estamos”. “Sabiendo que José G. es un ex motociclista, entendió todos los problemas que le presentábamos. Eso ayudó mucho y al ver cómo abordaba la controversia y cómo respetaba a todos los corredores, era obvio que quería ser justo con todos y continuó permitiéndonos hacer cambios menores según fuera necesario”. LA SEGURIDAD COMO TEMA PRINCIPAL Kirker comenzó aumentando la seguridad para los pilotos de motos y quads. “La mayor preocupación de muchos equipos es la seguridad y tener un helicóptero de persecución para ellos”, dijo Kirker. “En el pasado, esto era algo que los equipos de fábrica habían hecho para mantener seguros a sus motociclistas. Sin la participación de las fábricas durante muchos años, esto se dejó en manos de los equipos para que lo pagaran. Después de señalar los problemas de seguridad, SCORE ahora tiene un helicóptero de persecución dedicado a los equipos de motos y quads en cada carrera. Cada uno también tiene un socorrista, que también es un cirujano”. Los corredores de motos también han estado preocupados por las velocidades lentas en las secciones de carretera, lo que llevó a aumentarlas de 37 mph a 60 mph. “Es mucho más peligroso para los motociclistas conducir más lento que el tráfico en las secciones de la autopista, por lo que esta es otra gran mejora en la seguridad en esta área”, dijo Kirker. Aunque Kirker fue el primero en proponer los PCV en SCORE, presionó para reducir la cantidad de PCV para dar a los corredores de motos más libertad en los recorridos. “Esto les permite evitar secciones del recorrido que están muy golpeadas por los camiones que pasan por ellas en las pre-carrera”. Además, Kirker también pensó que era injusto que los equipos de motos recibieran una penalización de 30 minutos por no transferir el dispositivo SCORE SPICA en los equipos con varios motociclistas. “En el fragor de la carrera, algunos motociclistas se olvidan de transferirle el dispositivo al siguiente corredor y, dado que no es ventajoso hacerlo, no debería arruinar toda la carrera de alguien. Aunque sigue siendo importante hacer un seguimiento de los motociclistas, desde entonces la sanción se ha reducido a 10 minutos”. Añadir estaciones de agua para corredores de motos y quads alivió a muchos durante la SCORE Baja 500, donde las temperaturas fueron extremas, especialmente en algunas de las áreas más desoladas del recorrido. “En esa carrera, tuvimos 19 corredores que llegaron a la estación número 3, que se quedó sin agua”, dijo Kirker. “Además, tenemos más grupos de voluntarios que se mueven en UTV delante de los corredores y unas pocas millas detrás de ellos. Cada uno tiene un EMT (técnico de emergencia médica) y algunos también están estacionados a lo largo del recorrido para que siempre haya alguien que pueda llegar a un motociclista lesionado más rápidamente”. Uno de los problemas más grandes pero más simples que vio Kirker entre los corredores de motos fue que no conocían completamente las reglas. “Comenzamos a crear más instrucciones en PDF y videos para corredores sobre seguridad y uso de los dispositivos de rastreo GPS SPICA y STELLA”, dijo Kirker. “Muchos corredores no sabían cómo usarlos correctamente en una emergencia. También redujimos las secciones de atajos Sportsman del recorrido y las cambiamos para que no haya forma de que un corredor de las clases Sportsman pueda terminar antes que las clases Pro Moto”. EXPOSICIÓN PARA LAS CLASES DE MOTO Otra preocupación planteada a Kirker fue el hecho de que la cobertura de los medios y la televisión era la principal razón por la que los equipos de fábrica originales no participaban en SCORE. “Hablé con KTM y Factory Honda sobre el tema, y la falta de cobertura de los medios fue uno de sus mayores problemas además de la seguridad de sus pilotos”, dijo Kirker. “La mayoría de los equipos de moto, incluyéndome a mí, no sabían que la publicación oficial de SCORE International, SCORE Journal, tenía una amplia cobertura de las clases de moto. Comencé a señalar esto a los equipos, así como la cantidad de cobertura de SCORE en las redes sociales de los corredores y clases de motos”. “Además, también comenzamos a trabajar con publicaciones de motocicletas como Cycle News para una cobertura adicional de los medios, y hemos pedido más cobertura de motos en las transmisiones de televisión de SCORE de cada carrera esta temporada. Con el uso en SCORE del sistema satelital Starlink, también podremos brindar más cobertura a los equipos de motos mientras están en el curso durante la transmisión en vivo de SCORE que está disponible en el sitio web de SCORE, las redes sociales de SCORE y la aplicación SCORE”. AUMENTO DE INSCRIPCIONES El resultado de muchos de estos cambios ha permitido un aumento de inscripciones durante esta temporada 2022. Los cambios de SCORE al escuchar a los corredores de motos y quads, junto con los equipos que también toman nota de los cambios en las reglas, han llevado a duplicar las entradas en comparación con hace un año. “Lo que me motiva es saber que las carreras de SCORE Baja son únicas. No entiendo por qué más personas no las están haciendo y personalmente no quiero que desaparezca. Estás compitiendo en otro país en caminos rancheros a los que tienen acceso los espectadores. Haces amigos y recuerdos para toda la vida allí. Es caótico pero bajo algo de control. Además, desde que Roger Norman se hizo cargo de SCORE, se ha convertido en un evento aún mayor entre los deportes de motor”. “Para las clases de motos y quads. Ahora es mucho más seguro competir en SCORE que en el pasado. Un enfoque es crear carteras de premios para clases o ganadores generales en los que estamos trabajando. SCORE es la carrera todoterreno más grande y reconocida del mundo, por lo que no hay ninguna razón por la que no podamos hacer que las motos de SCORE vuelvan a ser grandiosas”. SJ