SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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LA RANGER RAPTOR DERROTA A BAJA Ford valida su plataforma Ranger en el duro desierto de BaJa Por Dan Sánchez Fotos por Get Some Photo Ford Motor Company continúa probando y afinando su tren motriz y chasis más recientes en la carrera todoterreno más brutal del mundo, la SCORE Baja 1000. En carreras anteriores, la Ford F-150 Raptor y la Ford Bronco fueron probadas en esta carrera, pero en la 55ª BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000 Presentada por 4 Wheel Parts, la Ford Ranger Raptor fue presentada para el mismo tipo de prueba. “Esta es la Baja 1000, una de las carreras todoterreno más duras del mundo”, dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsports. “Es un campo de pruebas clave para Ford Performance y nuestros vehículos para ganarse la insignia Raptor. Este esfuerzo ha sido un esfuerzo global para Ford Performance desde el principio, ya que Ford Australia realizó el diseño y aprobación del desarrollo inicial, luego la envió a los Estados Unidos y se trabajo con todos nuestros socios para juntar todos los recursos disponibles para este objetivo común. Se necesita un gran camión y se necesita una gran gente. Hemos demostrado que tenemos ambos a nivel mundial”. Cuando llegó el anuncio de que la Ranger Raptor competiría en la SCORE Baja 1000, muchos se preguntaron por qué el vehículo procedía de Australia. La razón es que la Raptor Ranger es un vehículo con volante a la derecha construido en Australia con un V6 biturbo de 3.0L que genera 400 caballos de fuerza y 430 lbs./pie de torque. También utiliza la transmisión automática de 10 velocidades original de Ford con piezas y calibraciones internas de la fábrica. Según Brian Novak, supervisor de Ford Off-Road Motorsport, la Ford Bronco y la Ranger Raptor están construidas sobre la misma plataforma. Ambos fueron desarrollados en Australia. “Gran parte del desarrollo conlleva las mismas influencias, pero la Bronco se ha diferenciado un poco con su propia tecnología, como el diseño de los amortiguadores”, agrega Brad Lovell, veterano corredor todoterreno y diseñador de vehículos que trabaja con Ford Performance para desarrollar vehículos como la Ford F-150 Raptor, Ford Bronco y ahora la Ranger Raptor. “Técnicamente hay muchas similitudes, pero el interior y la integración de los controles de la Ranger Raptor son muy diferentes entre las dos”. Antes de la carrera, la Raptor Ranger fue llevada a Lovell para los preparativos finales. “Cuando obtuvimos el vehículo aquí, trabajamos con Dan Huseman de Huseman Engineering, un constructor de SCORE Trophy Truck”, dijo Lovell. “Agregamos algo de robustez a las placas protectoras y le dimos al camión la capacidad de conducir a través de Baja ya que por nuestra experiencia sabíamos lo que necesitaba. Estas fueron cosas menores por modificar, pero vino completamente preparada y lista para correr. Lo que me sorprende es que realmente nunca tuvimos ningún fallo importante durante las pruebas y las carreras”. Venir a Ensenada, México para la carrera también implica mucha logística para un equipo de carreras, un equipo de ingeniería, un equipo de marketing y otros. Ford Performance buscó al miembro del ORMHOF y legendario corredor todoterreno Curt LeDuc para ayudarlos a través de todos los procesos. “No puedo creer lo original que es este vehículo y que haya conquistado Baja”, dijo LeDuc. “Estoy orgulloso del equipo que incluye a Brad y Bryam Lovell, Jason Hunter, Paul Blangstead, Loren Healy, Eric Davis y Andy y Danny Brown de ARB”. “El objetivo principal de traer la Raptor Ranger para competir en la SCORE Baja 1000 fue validar el vehículo”, dijo Lovell. “Es muy importante para Ford venir aquí y tener un vehículo que pueda terminar la carrera. Para mí, es como si la Raptor Ranger se ganara su estatus”. Cae la bandera verde La Raptor Ranger estaba en la clase SCORE Stock Media con Lovell como el conductor de récord. Durante la carrera, se pasó a diferentes pilotos, cada uno con su propio estilo de conducción. “Tuvimos un relevo de cuatro equipos diferentes y nos dijeron que no la estropeáramos”, dijo Lovell riendo. “Para cada uno de los equipos de conducción, debían medir su nivel de riesgo y evitar cometer errores que impidieran que el camión terminara. Por la escala y la cantidad de suspensión que tiene la Raptor Ranger, nunca se sintió como si estuviera tocando fondo”. La Raptor Ranger estaba equipada con amortiguadores Fox Live Valve Technology y neumáticos 315/70R15 BFGoodrich KO2 montados en ruedas Method Race Wheels. “El ajuste de la suspensión es muy bueno y cuando llega a las partes difíciles del campo, aumenta la suspensión y se maneja bien”, dijo Lovell. “En comparación, la Ford Ranger Raptor tiene menos recorrido de suspensión general que la Ford Bronco, pero es mucho más ágil y controlable. De hecho, es un placer conducirla”. Bien entrada la carrera, el único problema que tuvo la Ranger Raptor fue que se rompió un soporte de la barra de luz. Según el equipo, se detuvieron en los BFG Pits para repararlo. A medida que el equipo avanzaba, notaron que el curso era muy diferente, y lo llamaron una “zona de guerra destrozada” mientras conducían hacia la noche. “Fue una batalla”, dijo Loren Healy. “Esa primera sección que tuvimos que correr fue muy dura, técnica y lenta. Había vehículos muertos por todas partes, pero nos abrimos paso, tuvimos paciencia y llegamos a la playa donde pudimos acelerar el ritmo”. A medida que el equipo se acercaba a la Cumbre, se encontraron con grandes rocas y subidas rocosas, pero la Ranger Raptor se abrió paso para finalmente cruzar la línea de meta en 26:21:39. Después de celebrar en Ensenada, los miembros del equipo condujeron la Raptor Ranger de regreso a través de la frontera entre México/EE. UU. Y de regreso a Lovell Motorsports. Además de validar la transmisión y la suspensión del vehículo, también demostró que los combustibles bajos en carbono pueden ser una alternativa en las carreras. “El combustible bajo en carbono de Shell consta de más del 30 por ciento de biocomponentes de origen sostenible”, dijo Selda Gunsel, vicepresidenta de tecnología de combustibles y lubricantes de Shell. “El motor funcionó sin problemas con el combustible bajo en carbono de Shell”, agregó Lovell. “La intención era mostrarlo como una alternativa hasta que los vehículos eléctricos puedan mejorar y sobrevivir en las condiciones de carreras todoterreno. Así que también fue una gran victoria para Shell y sus esfuerzos”. Aunque la Raptor Ranger aún no está disponible en los EE. UU., los entusiastas de las camionetas Ford y los fanáticos de SCORE tienen la esperanza de que esta tendrá varios de los componentes que fueron usados y “probados en Baja” durante la SCORE Baja 1000. Aunque aún no estamos seguros sobre los componentes que usará la versión de EE. UU., si sabemos que sin duda tendrá el mismo ADN de carreras que la F-150 Raptor y la Bronco, para ser un vehículo igual de emocionante de poseer y conducir. SJ Video: Entrevista después de la carrera con Curt LeDuc