SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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SEGUNDAS OPORTUNIDADES Matt Burroughs y el equipo Monster Energy están de vuelta Por Dan Sánchez Fotos por Get Some Photo Matt Burroughs y su Monster Energy No. 2948 Can-Am ganaron su segundo campeonato SCORE Pro UTV General y de la Clase FI esta temporada, fueron uno de los equipos más consistentes de este año y ganaron suficientes puntos para el campeonato 2022. Burroughs es el vicepresidente senior de Finanzas Corporativas de Monster Energy, pero cuando no está discutiendo sobre finanzas o hablando con una sala de contadores, ha sido uno de los corredores de UTV más competitivos de SCORE desde 2017. Sin embargo, este Campeonato 2022 no fue tan fácil como simplemente ser consistente. Este campeonato se produjo después de casi decidir abandonar las carreras de UTV por completo. Burroughs nos dijo que después de ganar su primer campeonato SCORE General, UTV General y Pro UTV FI en 2020, él y su equipo habían ingresado a la temporada 2021 con mucho entusiasmo, decididos a ganar otro junto con alguno que otro podio en el primer lugar. Pero justo antes de la SCORE San Felipe 250 de 2022, su Can-Am de 4 puestos que ganó el campeonato se quemó completamente, dejando al equipo solo con el UTV que usaban para las carreras en los Estados Unidos. “No somos un gran equipo con muchos recursos”, dijo Burroughs. “Trabajamos para tener dos vehículos de carrera, uno para Baja y un automóvil de dos asientos que habíamos planeado usar para las carreras en los Estados Unidos”. Con el auto “Baja” fuera de escena, el equipo se quedó con algunas preguntas serias que hacerse. “Consideramos renunciar”, dijo Burroughs. “Tuvimos conversaciones serias sobre retirarnos y terminar con las carreras por completo. El segundo auto no estaba ni cerca de donde tenía que estar para las exigencias de Baja. Pero nadie en el equipo quería renunciar. Me dijeron que no se habían acabado como equipo, por lo que inmediatamente nos reagrupamos y nos volvimos a concentrar en el automóvil con distancia entre ejes corta”. El equipo preparó las cosas para la temporada 2022 y sacó el Can-Am biplaza para su primera prueba en Baja durante la SCORE San Felipe 250. “En esta carrera, nos dimos cuenta de que el auto no estaba listo para ser competitivo contra los demás equipos”, dijo Burroughs. “Pero nos sorprendimos cuando quedamos cuartos en la clase. Tuvimos problemas con las configuraciones del embrague y la suspensión, pero pasamos a la siguiente carrera”. “En la SCORE Baja 500, hicimos un trabajo mucho mejor con la configuración del automóvil, lo que nos permitió correr con el grupo líder de corredores. Sin embargo, justo antes del Mike’s Sky Ranch, tuvimos un problema mecánico y nos tomó mucho tiempo sacar las piezas”, dijo Burroughs. “Eventualmente lo arreglamos y salvamos un noveno puesto”. Dado que la competencia fue tan dura, muchos de los equipos no fueron consistentes y eso dejó a Burroughs cerca de la cima de la clasificación de puntos donde había una posibilidad de otro campeonato. “Observamos los puntos después de la SCORE Baja 500 y vimos que otros competidores también habían tenido tiempos difíciles esta temporada, pero todos estábamos cerca en los puntos generales hacia el campeonato”, dijo Burroughs. “Así que continuamos trabajando en el auto y solventando nuestros problemas. Tuvimos una buena carrera en las 500 y fuimos rápidos pero no estábamos preparados para correr a un ritmo ganador”. En la SCORE Baja 400, Burroughs y su equipo decidieron ir a lo seguro y buscar un buen final sin arriesgarse a romper su vehículo para la SCORE Baja 1000. “En ese momento, estábamos enfocados en ganar nuestro segundo campeonato y no queríamos tener una carrera que podría dejarnos con un vehículo averiado y un DNF”, dijo Burroughs. “Creíamos que terminar entre los cinco primeros en la SCORE Baja 400 nos pondría en una excelente posición de cara a la SCORE Baja 1000”. El equipo terminó cuarto, su segundo cuarto puesto de la temporada. “Después de esto, estábamos a cinco puntos del líder de la clase de cara a la SCORE Baja 1000”, dijo Burroughs. “Sabíamos que la SCORE Baja 1000 sería una gran carrera para nosotros y, al igual que en 2020, era la segunda vez que el campeonato se decidiría en esta carrera”. Después de precorrer el curso de la SCORE Baja 1000, Burroughs y el equipo hicieron su plan de juego. “Nuestras sensaciones fueron que de todos los cursos que hemos hecho en Baja, en nuestra mente, este era el más duro y difícil”, dijo. “Planeamos salir a un ritmo medio y ver dónde estaban todos los demás en el terreno. Al principio, el ritmo de todos me parecía rápido, pero pensé que era mejor ir a un ritmo que durara toda la carrera. Para la milla 150, dos de los contendientes al campeonato estaban destruidos, por lo que se convirtió en una carrera entre dos, nosotros y nuestro compañero de equipo de Monster Energy, Justin Lambert. Lo perseguimos hasta la milla 600, donde lo encontramos al costado de la carretera con el marco roto”. En este punto, sin preocuparse por ganar la carrera en sí misma, Burroughs se concentró en aquellos competidores que estaban cerca de ellos en los puntos para el campeonato. “Sabía que Edgar León en el auto No. 2987 estaba a unas 200 millas detrás de nosotros”, dijo. “En ese momento, bajamos el ritmo y llevamos el auto a la línea de meta en cuarto lugar. Nuestra precarrera nos ayudó a determinar qué tan difícil era el recorrido y fue la primera SCORE Baja 1000 que hice con muy pocas secciones en las que podía relajarme por un rato largo”. Para esta carrera, Burroughs nuevamente incluyó a su hijo Zach en el equipo. “Siempre es genial tener a Zach de copiloto conmigo. Bradley Howe junto con su copiloto Bradley Niper condujeron casi toda la sección nocturna en la SCORE Baja 1000 y fueron súper rápidos como siempre”, dijo Burroughs. “Esta temporada fue una gran experiencia y ser dos veces campeón es genial”. El equipo Monster Energy tiene la esperanza de que la temporada 2023 sea igual de exitosa. “Para la temporada 2023, sentimos que estamos mucho más avanzados en la configuración del automóvil. Está en el 90 por ciento de donde debe estar en la suspensión y el embrague. Creemos que podemos mejorar nuestra velocidad en 2023. Más que nada, creemos que tenemos un programa exitoso. Tratamos de no mirar a nuestro alrededor ni ver qué están haciendo las otras personas o dejarnos atrapar por la exageración. Simplemente hacemos lo nuestro y queremos volver a ser campeones”. SJ