SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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CABEZA DURA Lo que los pilotos necesitan saber sobre sus cascos de seguridad por Dan Sanchez Antes de que se levante la bandera verde, los corredores a menudo entran en modo de concentración después de ponerse los cascos. Bloqueando el ruido y las distracciones, los cascos ayudan a poner a los competidores en “la zona” para enfocarse y concentrarse en la carrera que tienen por delante. Pero los cascos también son una de las piezas más importantes del equipo de seguridad de los corredores de motos y de cuatro ruedas. Por lo tanto, también deben estar en buenas condiciones y a la altura de las normas de seguridad vigentes. Cuando se trata de cascos, hay dos estándares en las carreras en el desierto de SCORE. Para los vehículos de cuatro ruedas, los cascos deben cumplir con los estándares actuales de Snell SA2020 y SA2015 que incluyen roscas de montaje para sujeción de cabeza y cuello, y acolchado ignífugo. Sin embargo, los cascos de motocicleta deben cumplir con los estándares Snell M2015, Snell M2020 o europeo (ECE). “Hay una gran diferencia entre los estándares Snell, los estándares del Departamento Federal de Transporte y los estándares ECE cuando se trata de cascos de carreras de motocicletas”, dice Hong Zhang, Director de Educación de la Fundación Snell. “Es sorprendente que no muchos pilotos de SCORE sean conscientes de esto, ya que las diferencias son sustanciales”. Zhang tuvo la oportunidad de asistir a la carrera SCORE Baja 1000 de 2022 y estuvo allí durante la inspección técnica y después de la carrera. “Pude ayudar al director técnico de SCORE, Dan Cornwell, inspeccionando los cascos de los corredores”, dice Zhang. “Fue una oportunidad emocionante hablar con ellos y fue genial ver que todos los cascos estaban en buenas condiciones. La mayoría de los corredores de cuatro ruedas sabían que la certificación Snell de sus cascos tenía que estar actualizada”. Sin embargo, Zhang señala que la mayoría de los motociclistas no conocen el beneficio de usar la mejor protección para su cabeza de los cascos certificados por Snell. El libro de reglas SCORE enumera los cascos certificados Snell M2015 y M2020 para cascos de seguridad junto con ECE 22.05. Aunque el estándar federal DOT es el estándar de casco obligatorio en los EE. UU., los cascos exclusivos del DOT no están permitidos en los eventos de carreras SCORE. Según Zhang, las diferencias en los niveles de protección de los cascos se deben a la forma en que se prueban los cascos de moto y la cantidad de cascos que pueden absorber la energía de un impacto. “Esas diferencias en los requisitos técnicos se mencionan en los estándares de los cascos”, dijo. “Pero los estándares de los cascos son solo documentos. Quién prueba y evalúa los cascos importa. Un casco certificado por Snell debe pasar la prueba de certificación inicial en el laboratorio de Snell. Luego, el laboratorio de Snell verificará todos los cascos certificados al comprar cascos al azar en tiendas minoristas y los probará nuevamente para asegurarse de que los cascos con etiquetas Snell vendidos a motociclistas en el mercado continúen cumpliendo con los requisitos estándar de Snell”. “En su mayor parte, los fabricantes de cascos para motocicletas son algo reacios a pasar por el proceso de prueba, ya que cualquier cambio nuevo que hagan en cualquier modelo de casco requiere enviar nuevos cascos a Snell para que los prueben”, dice ella. A modo de comparación, Zhang explicó cómo difieren los procedimientos de prueba entre cada tipo de estándar, del DOT, ECE y Snell. “Nuestras pruebas [Snell] incluyen pruebas de caída libre (aceleración) sobre superficies simuladas. Tanto DOT como Snell utilizan yunques planos y hemisféricos que representan diferentes tipos de impactos. El yunque hemisférico puede imitar los impactos en una porción más pequeña del casco con una carga concentrada”. Según Zhang, el estándar europeo (ECE) no requiere pruebas de impacto en yunques hemisféricos y es un estándar más débil que el DOT. “El estándar europeo (ECE) es de 10 a 20 por ciento menos protector que el estándar DOT”, agregó. “Para poner las cosas en una mejor perspectiva, los estándares DOT para cascos de motocicleta se publicaron en 1974. Por lo tanto, el nivel de protección contra impactos para los cascos DOT no ha cambiado desde entonces. Los estándares de cascos de motocicleta Snell se actualizan cada cinco años. Debido a esto, el estándar DOT ahora solo brinda alrededor del 60 % de protección en comparación con el estándar Snell M2020 actual”. Si bien las carreras con cascos certificados por ECE están permitidas para los motociclistas de SCORE, Zhang señala que todos los motociclistas deben comprender esto antes de competir. “Muchos fabricantes de cascos fabrican cascos que solo cumplen con el DOT porque ese es el estándar mínimo del gobierno para el uso de cascos en calles y caminos públicos”. La advertencia a todo esto, sin embargo, es que los fabricantes de cascos no envían sus cascos para ser probados. “El DOT tiene su estándar de casco, pero deja que los fabricantes realicen las pruebas y certifiquen sus propios cascos”, dice Zhang. “Los fabricantes ni siquiera envían ningún papeleo al DOT para imprimir sus propias etiquetas DOT en los cascos. El resultado final para los cascos de moto es que la certificación DOT es la ley del país y Snell es una organización de prueba y estándar de cascos premium sin fines de lucro que existe desde 1957”. Los fabricantes de cascos venden muchos más cascos de motocicleta que cascos de carreras para vehículos de cuatro ruedas. Los corredores de motos están influenciados por otros corredores de motos a quienes quieren emular. Hay algunos cascos de motocross certificados por Snell disponibles y Zhang espera educar a más corredores y equipos para que estén mejor informados sobre la protección de la cabeza. SJ