SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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PROTECCIÓN CÓMODA Expertos en seguridad discuten sobre ergonomía y comodidad en ropa de seguridad Por Dan Sánchez Cuando la mayoría de los competidores terminan cualquier carrera de SCORE, suelen estar exhaustos después de estar conduciendo durante largas horas en el vehículo o agarrados al manubrio, en el caso de los corredores de motos. Aunque la experiencia de terminar una carrera de SCORE es emocionante, no es tan divertido cuando estás acalorado, polvoriento, sudoroso y te golpean violentamente durante horas. Aunque este es el entorno de las carreras de Baja, los competidores, como mínimo, quieren que su equipo de seguridad sea lo más cómodo posible. Los trajes contra incendios, la ropa interior, los cascos, los guantes y los zapatos son necesarios para las carreras todoterreno y están diseñados para proteger a los ocupantes del vehículo y a los pilotos de lesiones e incendios. Pero usar estos artículos nunca se ha sentido como tu camisa favorita o un par de jeans muy usados. No existía el concepto de equipo de seguridad “cómodo”, pero a lo largo de los años, la tecnología en las telas y el diseño ha cambiado la ropa de carreras de pesada y rígida hasta liviana, transpirable y cómoda. “La comodidad y la ergonomía son ahora un aspecto de seguridad tan importante como la propia prenda”, dice Ben O’Connor, vicepresidente de ventas de Impact Racing. “Si conduces durante largos períodos de tiempo en algo incómodo, esto puede afectar negativamente tu conducción”. Mientras corres por el desierto a altas velocidades evitando obstáculos y otros competidores, solo se necesita un segundo de distracción acomodando tu traje de carrera, guantes, zapatos o casco para causar un lapso en tu capacidad de juicio. En esa fracción de segundo, una decisión equivocada puede provocar un accidente o algo peor. Reconociendo esto, los fabricantes de equipos de seguridad también se han centrado en mejorar la comodidad de la conducción, no solo con las telas sino también con el diseño. “Los materiales se han vuelto más livianos y transpirables, lo que permite que los competidores todoterreno se sientan más cómodos cuando compiten en los entornos hostiles de las carreras en el desierto”, dice Chris Emery, propietario de The Racers Safety Source. “En el pasado, los competidores tenían una idea de lo que querían y simplemente lo pedían. Ahora, vienen a la tienda para probárselo y ver cómo se siente. Es un cambio muy importante ya que quieren revisar los materiales y asegurarse de que se sientan bien con ellos”. Algunos de los factores que hacen que la ropa de seguridad sea más cómoda incluyen aumentar el tamaño del refuerzo en áreas claves como debajo de las axilas, la entrepierna y las rodillas. Según O’Connor, estos son detalles pequeños pero marcan una gran diferencia durante las carreras largas. “Como ejemplo, nuestros guantes de gama alta de Impact Racing, Alpha y Phenom, tienen costuras externas, por lo que no rozan la piel. También están hechos con los dedos ligeramente precurvados para evitar que el guante se amontone donde los doblas. También hay una capa de silicona colocada en las yemas de los dedos y en las palmas para mejorar el agarre. En general, los hemos hecho más delgados y con una mejor sensación táctil para mejorar la interfaz entre el conductor y el vehículo”. Lo mismo ocurre con los últimos cascos de carreras del mercado. Según Emery, ligero y ajustable es la forma en que se mueven las cosas, especialmente en el automovilismo todoterreno. “Uno de los productos más grandes y nuevos en esta área es el casco de uso específico para carreras todoterreno Bell BR8”, dice. “Es más liviano, tiene acolchado interior ajustable y cuenta con tres opciones para aire forzado. También lo ofrecen en materiales compuestos o de fibra de carbono”. “Con la comodidad en mente tanto por los fabricantes como por los corredores, lo mejor que veo es que más corredores aficionados, y aquellos que no compiten con grandes presupuestos, están seleccionando ropa de carreras de alta gama”, dice Emery. “Se están volviendo más educados y saben que un mejor equipo les dará más tiempo vital para salir de un vehículo en caso de incendio, o les brindará un poco más de protección que la que han estado usando en el pasado”. “Tu equipo de protección, incluyendo el casco y el traje contra incendios, es solo un aspecto y es imprescindible”, agrega Scott Steinberger “The Weatherman” y presidente/propietario de PCI Race Radios. “Por favor, no conduzcan sus autos de carreras sin su traje ignífugo, casco y restricciones para el cuello”. ERRORES COMUNES Aunque es obligatorio que los corredores de todas las clases tengan ropa exterior adecuada, es común que no siempre usen ropa interior ignífuga. Una tendencia hacia el uso de ropa interior de compresión para reducir la fatiga es una prenda interior popular, pero los expertos en seguridad advierten el uso de este tipo de ropa interior. “Vemos que muchos corredores usan ropa interior de poliéster o de compresión sintética”, dice Emery. “Si bien estas los ayudan con la fatiga muscular, la tela se derretirá sobre la piel cuando esté bajo un calor extremo”. La ropa interior ignífuga, incluido un pasamontañas debajo del casco, brinda tiempo adicional para que alguien se libere de un lugar completamente envuelto en llamas. “Los corredores pueden probarse la ropa interior, ya que hay varios tamaños que podrían proporcionar algún tipo de compresión”, dice O’Connor. “Pero el hecho es que, en última instancia, deseas obtener la mejor y más larga protección disponible con y debajo de tu traje de carreras”. “No hay sustituto para la ropa interior Nomex”, agrega Emery. “La mayoría de la última ropa interior ahora es transpirable y elimina el sudor del cuerpo para ayudar a mantenerte más fresco. Pero si vas en contra de las reglas y no te gusta o no quieres usar una, entonces al menos usa algo que sea 100 por ciento algodón, en lugar de poliéster, ya que se derretirá en tu piel”. Los zapatos de carreras también entran en esta categoría; algunos simplemente no optan por los últimos diseños ignífugos disponibles. “Todavía veo que se usan muchos zapatos de cuero y lona en las carreras todoterreno”, dice Emery. “Creo que saben que es posible que tengan que salir del vehículo en algún momento y preferirán algo con más tracción o una suela más gruesa para caminar sobre terreno accidentado. Sin embargo, hay algunas buenas opciones, como el zapato Radar de Alpine Star que tiene una suela fuerte y duradera. OMP también tiene su TT Show que también es más grueso y con talones reforzados”. TOME DECISIONES SABIAS Independientemente del equipo de seguridad que elijas, estos expertos de la industria y otros están de acuerdo en asegurarte de que provengan de fabricantes de marca. “Cualquier cosa de los mejores fabricantes es perfecto”, dice Emery. “Si ves una empresa con algún tipo de truco para venderte un traje o equipo de carreras, mantente alejado de eso”. Aunque las carreras todoterreno se han vuelto más seguras en muchos aspectos, sigue siendo un deporte peligroso y la seguridad nunca debe tomarse a la ligera. “La realidad es que siempre habrá incidentes y siempre ocurrirán fallas en los equipos”, dice O’Connor. “Lo mejor que cualquiera puede hacer siempre es estar preparado. En las carreras todoterreno, hay muchas inconsistencias. No está tan estructurado como las carreras de IndyCar o NASAR”. Steinberger no podría estar más de acuerdo y también sugiere mejorar el tiempo que tardan los equipos de emergencia en llegar a ti, también es importante verificar sus comunicaciones antes de una carrera. “Asegúrate de que tu conductor tenga el camino despejado y que no haya nadie en el área de prueba”, dice. “Personalmente pruebo en Outlet Center en Barstow y recomiendo solo probar entre semana cuando hay menos personas recreándose en el área. Puede estar lleno de gente y ser peligroso los fines de semana y es muy peligroso golpear los montones a gran velocidad. Una buena comunicación con tu equipo y ellos detectarán rápidamente el área donde estamos probando, pero también tendrá a nuestro equipo listo para moverse rápidamente con equipos de extinción de incendios”. Con más personas teniendo acceso a participar en las carreras de SCORE, especialmente dentro de las clases de UTV, es importante que los equipos se eduquen en lo que se necesita para prepararse para una carrera y se familiaricen con qué equipo de seguridad funciona mejor y cómo usarlo correctamente para garantizar que compitan durante muchos años más. Mira este video sobre protección contra incendios y los simulacros de práctica necesarios para evacuar de un vehículo en llamas, creado por Stand 21 y la fundación de seguridad en automovilismo Racing Goes Safer. Fuentes Impact Racing www.impactraceproducts.com The Racers Safety Source www.theracerssafetysource.com PCI Race Radios https://www.pciraceradios.com/