SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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SUPRESIÓN INSTANTÁNEA DE INCENDIOS Cómo elegir el sistema correcto de supresión de incendios dentro del vehículo Por James Clay Fotos cortesía de Live Line Fire Suppression Durante la última década, la extinción de incendios ha pasado a la vanguardia en el mundo de las carreras a medida que la seguridad del conductor sigue evolucionando. La proximidad a un equipo de respuesta de seguridad continúa dictando en gran medida la progresión de los estándares. Dado que los autos de rally operan en entornos más remotos, fueron los primeros en impulsar los requisitos y desarrollos para la eficacia del sistema de extinción de incendios. Este escenario también es cierto en las carreras de SCORE, donde los incendios de vehículos han quemado completamente vehículos de carrera antes de que los equipos de emergencia y boxes pudieran llegar al área. En los incendios de vehículos en todas las formas de carreras, incluso en pistas ovaladas de media milla donde los equipos de emergencia están mucho más cerca, los sistemas de extinción de incendios a bordo han demostrado ser críticos para la seguridad de los pasajeros durante los primeros veinte segundos en caso de incendio. Si el uso de un sistema de extinción de incendios en un vehículo de carreras tiene como objetivo garantizar la seguridad del conductor y el pasajero, entonces es muy importante elegir un sistema de extinción de incendios que sea adecuado para su tipo de carrera y vehículo. EXTRACCIÓN DE OCUPANTES Y TIPOS DE EXTINTORES Para este tipo de aplicación, nos enfocamos principalmente en sistemas integrados con despliegue automático o uno que el conductor activa como primer paso mientras aún tiene puesto el cinturón. Esto permite que los ocupantes se concentren en salir del vehículo mientras el sistema contra incendios combate el fuego. Los sistemas portátiles están pensados como complemento en vehículos de rally o todoterreno para ayudar a un competidor y requieren un usuario activo. Sin embargo, en un evento de incendio significativo, el conductor debe poder concentrarse principalmente en escapar. Varios factores principales definen la eficacia y lo idóneo de un sistema de extinción de incendios, incluyendo el tipo (y la cantidad) de supresor, el método de suministro y el diseño del sistema. Para una serie con reglas de extinción de incendios existentes, muchos de estos factores ya estarán definidos, dejándote con menos opciones para elegir; siempre comienza leyendo las reglas. Todos estos factores están interrelacionados, pero el tipo de supresor suele ser un factor más definitorio suponiendo un método de administración eficaz y técnicamente avanzado y un diseño adecuado del sistema. Los supresores de incendios se agrupan en tres clases principales: gas, espuma y polvo. Los agentes de gas son, para la mayoría de las aplicaciones, el estándar de oro, ya que reaccionan con el fuego tridimensionalmente, lo que significa que se expanden en un volumen espacial para combatir el fuego. El 3M Novec 1230 es el principal agente de gas moderno, ya que la fabricación de supresores de halones ha sido ilegal durante más de una década. El Novec no es conductor (más crítico en vehículos con sistemas electrónicos avanzados y costosos), no es corrosivo y se evapora sin dejar residuos para facilitar la limpieza. Finalmente, el Novec también es un superrefrigerante y esto lo ha colocado a la vanguardia de la tecnología más nueva para vehículos eléctricos e híbridos, donde la prevención de fugas térmicas es fundamental en la contención de incendios. La espuma también es un supresor eficaz y puede extraer el calor y evitar que se vuelva a encender debido al alto volumen de agua en la solución. Pero como agente bidimensional que debe cubrir y sofocar el fuego con una película de espuma, en algunas aplicaciones tienen algunas limitaciones de eficacia. Por último, el polvo puede ser muy eficaz para muchos tipos de combustibles, pero cuando se monta en un vehículo de carreras, el polvo se compacta con la vibración y requiere un sistema de suministro técnicamente muy avanzado para evitar esto y ser desplegado en situaciones de vuelco. Por esta razón, el polvo generalmente se limita para el uso de una tripulación o equipos de seguridad. MÉTODOS DE SUMINISTRO El método de administración del supresor no es menos crítico que el propio supresor y es un factor que diferencia a muchos fabricantes. No es raro no solo tener diferentes diseños de boquillas para supresores de gas y espuma, sino también para sistemas homologados de motor versus cabina, o SFI versus FIA (que a menudo definen otros factores de diseño del sistema también). El número de boquillas en los sistemas FIA, que no está definido como en los sistemas SFI, es más un elemento del diseño general del sistema, más no es mejor. La longitud, el diámetro y la presión de funcionamiento de la tubería juegan un papel fundamental en el diseño y el rendimiento del sistema. Al instalar un sistema contra incendios, también es importante seguir el libro de reglas de tu organismo sancionador, así como el manual de instrucciones de tu sistema; esto es fundamental para lograr el rendimiento previsto. Otros factores que influirán en tu decisión sobre la compra de un sistema contra incendios, incluyen el tamaño y el volumen del vehículo, el flujo de aire, el método de activación (incluyendo los mecánicos, automáticos, eléctricos y autoeléctricos), el tamaño del sistema y las limitaciones de peso, los requisitos del reglamento y el presupuesto. Una vez equipado, tu sistema de supresión de incendios debe recibir un mantenimiento adecuado, al igual que cualquier otra parte del vehículo, para que siga siendo eficaz y cumpla con las normas. La SFI y la FIA exigen que un distribuidor autorizado realice el mantenimiento de los sistemas contra incendios cada dos años. Además, si ha instalado un sistema de espuma a base de agua, asegúrate de que tu vehículo no esté guardado en condiciones de congelación o que tu fabricante haya incorporado un anticongelante en tu supresor. En resumen, la protección contra incendios es fundamental para que nuestro deporte sea más seguro y sostenible. Elegir el sistema adecuado para tu vehículo y tipo de carrera no debería ser abrumador, pero hay más factores de los que podemos mencionar en este artículo. Si no tienes una respuesta clara sobre lo que es correcto para ti, comunícate con tu proveedor o fabricante para asegurarte de que estás obteniendo la protección por la que estás pagando. Un sistema contra incendios pasa el 99,44 % de su vida útil dando vueltas como lastre, pero cuando lo necesites, estarás agradecido de haber invertido el tiempo en elegir el correcto. Sobre el autor James Clay es un corredor profesional de autos deportivos y ha estado involucrado en la industria de las carreras desde 1997 como presidente de BimmerWorld y BimmerWorld Racing. En 2015, James y su equipo ampliaron su presencia en la industria de las carreras con el inicio de Lifeline USA, el brazo estadounidense del fabricante de supresión de incendios del Reino Unido, Lifeline.