SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
Issue link: http://read.uberflip.com/i/1504625
UN PASEO EN LA KOVE Un ojo a la motocicleta KOVE 450 Rally que viene lista para Baja Por Andy Kirker y Dan Sánchez Fotos por Tim Abshire Todo lo que se habla entre los corredores de motocicletas de Baja actualmente es sobre las motocicletas KOVE, que inicialmente se pensó que sería motocicletas de bajo costo construidas en el extranjero, pero en cambio, resultaron ser mucho más de lo esperado. KOVE Moto se fundó en 2017 y rápidamente se convirtió en la marca nacional número cuatro en ventas de motocicletas de China en modelos de más de 300cc. Inicialmente, la motocicleta llegó al mercado internacional con ventas superiores a las 20,000 unidades en 2021. Luego llamó la atención de los pilotos de SCORE después de terminar con éxito el rally Dakar 2023. Danny Velázquez de Carrera777 vio la motocicleta en AIMEXPO y se convirtió en distribuidor autorizado para venderlas en Baja, México. “Hubo mucho impulso y buenas críticas sobre esta motocicleta en todas partes”, dijo Velázquez. “Llevé un prototipo a la 55ª SCORE Baja 500 para que la gente la viera durante la contingencia de SCORE y la respuesta fue excelente”. La moto era la edición KOVE 450 Rally, y el Enlace de Moto de SCORE, Andy Kirker, tuvo la oportunidad de probarla en Baja. “Estaba emocionado por la oportunidad de conducir la primera motocicleta tipo ‘Rally Dakar’ producida en masa del mundo”, dijo Kirker. “Sin embargo, no soy un corredor de rally, ni tengo experiencia en motos de rally. Pero tengo mucha experiencia en carreras de Baja y ahí es donde hicimos las pruebas”. La Kove 450 Rally viene en una edición Pro y otra High-Seat para adaptarse al piloto, profesional o entusiasta. Kirker pudo probar el modelo Pro e inicialmente se mostró escéptico debido al bajo precio de alrededor de $13,500. “La idea de ofrecer una motocicleta de Rally completa a un precio de menos de la mitad de lo que está acostumbrado ese segmento del mercado me intrigaba mucho”, dijo Kirker. “Esto podría conducir a una clase de carreras completamente nueva de motocicletas de aventura ligeras”. “La moto que probamos es la misma con la que Mike Johnson había corrido y terminado recientemente tanto en el Sonora Rally como en la NORRA 1000, una tras otra. Esta moto ya ha pasado por todo eso y la recibimos así, tal como estaba, con solo un cambio de aceite y filtro de aire”. Kirker puso la KOVE 450 Rally a través del desierto de Baja California, justo al sur de Ensenada, cerca del punto de partida de la SCORE Baja 500. “A primera vista, el ajuste y el acabado de la motocicleta parecían tan buenos como los de cualquier motocicleta europea o japonesa”, dijo Kirker. “Tiene todos los detalles adicionales que distinguen a una motocicleta de rally de las máquinas todoterreno comunes. Esto incluye una torre de navegación con su dispositivo, parabrisas y luces, y cuenta con tres tanques de gasolina que están conectados entre sí para el rango extendido requerido para las carreras de rally. Dos de ellos están en la parte delantera y uno en la parte trasera lateral para una capacidad total de más de ocho galones. Tiene un tubo de escape bajo por debajo del bastidor y una placa protectora de gran tamaño, así como la capacidad de albergar un tanque de agua de emergencia. Pesa más de 350 libras y se ve grande, casi intimidante para mis 5’7” y mi corta entrepierna, pero una vez que pasé la pierna, no estaba mal. La ergonomía era genial. El asiento era cómodo y no se situaba demasiado alto. La cabina era sorprendentemente estrecha y se sentía como una Honda, a la que estoy acostumbrado. No me sentí como si estuviera en lo alto de una motocicleta; más bien, sentí que estaba sentado más dentro de la motocicleta. Tan pronto como comencé a montarla, me sentí como en casa y lo primero que noté fue la torre de navegación. Esperaba que estuviera justo en mi cara, pero me sorprendió lo fuera de lugar que estaba. Nunca golpeé mi casco con ninguno de los componentes de la torre durante la prueba. Podía sentir el peso de la torre frente a la motocicleta y su leve retroalimentación en tierra. Inmediatamente me di cuenta de que tendría que ajustar mi estilo de conducción para acomodar el peso hacia adelante. Esto es algo que había experimentado de manera similar antes, ya que el peso de la torre me recordó la misma sensación cuando conduzco con faros dobles montados en el bastidor en las carreras de Baja. La motocicleta tiene buena potencia, especialmente en el rango medio y alto, aunque sentí que le vendría bien un poco más de torque en el rango inferior. Espero que haya opciones de mapeo disponibles para corregir esto un poco. Cambiar de marcha tiene una clara sensación positiva. Tuve que cambiar con un propósito. Eso sí, sin fallar cambios. El embrague tenía esa sensación típica de los operados por cable, nada del otro mundo. Los frenos geniales y predecibles, sin sensación de trabarse. El área en la que probamos tenía arena muy suave, algunas dunas y algunos senderos agitados. La motocicleta se manejó bien a gran velocidad en la arena, pero como cualquier motocicleta, fue más difícil a baja velocidad. Me sorprendió gratamente cómo manejó los whoops. Estaba preocupado la primera vez que los golpeé y me preocupaba que esta gran motocicleta pudiera perder su forma rápidamente, pero no fue así. Elegí mi velocidad con cada paso a través de los whoops, y no cambió en absoluto. No hicimos ningún ajuste a la suspensión en absoluto. Vino directamente de la carrera NORRA, y la corrimos tal como nos llegó. El amortiguador trasero funcionó bien en los whoops, pero el delantero se sentía un poco bajo a baja velocidad, no demasiado suave, pero se hundió más de lo que hubiera preferido. Cuando golpeé la cara de los whoops a velocidades más altas, la amortiguación de compresión se activó y evitó que se hundiera demasiado. Estoy seguro de que esto podría ajustarse fácilmente si nos tomamos el tiempo para hacerlo. Cuanto más lo rodaba, tuve la sensación de un chasis agradable, fluido y de sensación neutral con un centro de gravedad más bajo de lo esperado. También se sentía como en casa en las curvas planas a alta velocidad, muy plantada y bastante fácil de hacer caballito. Me imagino que el diseño del marco de acero y los tanques de combustible bajos ayudaron a lograr esa sensación. La motocicleta se siente como una corredora sólida, fue fácil de manejar y, con suerte, aguanta bien milla tras milla”. Cuando otros motociclistas de SCORE vieron la motocicleta en la SCORE Baja 500, también quedaron impresionados por el precio que ofrecía. “Hay algunas buenas oportunidades para KOVE y SCORE con esta motocicleta”, dice Velázquez. “Es una motocicleta de gran manejo tanto dentro como fuera de la carretera. Cuando pude montarla, me gustó la suspensión y la banda de potencia tenía una sensación agresiva con una gran tracción. En general, siento que la motocicleta tiene un gran potencial en el mercado, especialmente con su precio de venta. Hay un par de motociclistas de SCORE que ya quieren competir con esta moto en la SCORE Baja 400 en septiembre”.