SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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TURN KEY ENGINES La pasión de Kolby Enger por los LS-1 comenzó un negocio Por Larry Saavedra Fotografía por Larry Saavedra Kolby Enger de Turn Key Engine Supply reconoce que ha recorrido un largo camino desde sus días en un taller unipersonal cuando comenzó a fabricar kits de intercambio para conversión LS-1. Hoy en día, construye entre 50 y 70 motores GM LS y Gen V LT altamente afinados cada año para algunos de los equipos de carreras en el desierto más reconocidos que participan en la serie del Campeonato Mundial del Desierto SCORE y otros eventos de carreras en los Estados Unidos. Todos, desde Shannon Campbell, Walker Evans y Ricky Johnson, se han beneficiado de la experiencia práctica de Enger con sus motores LS-1 V8. Según Enger, para mantenerse al día con la demanda de su serie General Motors V8 en sus instalaciones de 12.000 pies cuadrados en las colinas de Oceanside, California, tuvo que contratar a más de una docena de especialistas para supervisar las operaciones. La espaciosa sede de Turn Key Engine Supply incluye compartimentos para motores, una sala con un banco de pruebas de motores, un banco de pruebas de chasis, un taller de máquinas, salas de envío y recepción, salas de reuniones con clientes y todo lo demás. El único aspecto de la construcción de motores que no realizan en el sitio es el ensamblaje del mazo de cables; estos proyectos generalmente se encargan a otros talleres que se especializan en ello. “No comencé a construir motores LS-1 exclusivamente para equipos de carreras en el desierto”, dijo Enger. “En aquel entonces ni siquiera tenía empleados cuando trabajaba en un edificio de 1200 pies cuadrados”. Entonces llegó el mercado de los Sandrails y los buggys, y Enger vio una oportunidad. “Eso es lo que nos llevó a donde estamos hoy”, dijo. “Mirando hacia atrás, aquella era una época en la que se podía financiar un sandrail y un buggy a 20 años. Había cientos de fabricantes de chasis y proveedores de piezas y mucha gente que buscaba motores V8 de bloque pequeño como el LS-1”. Con la explosión de la multitud de aventureros del fin de semana a finales de la década de 1990, Enger decidió incorporar algunos miembros de la familia al negocio para ayudar a satisfacer la demanda. Después de todo, aprendió mucho sobre fabricación de metales de su padre, que tenía un taller mecánico. En 2008, cuando la economía cayó, hizo mella en la demanda de sandrails de arena y buggies de dunas de precio alto, y todo el mantenimiento que requerían. Turn Key Engine Supply tuvo que cambiar su enfoque. “Nos involucramos más en el automovilismo, los hot rods y personalizados porque el mercado de los sandrails nunca volvió”, dijo Enger. Con el tiempo, su reputación se hizo internacional. Los clientes empezaron a llegar de lugares tan lejanos como Sudáfrica, Alemania, Dubai y Australia. Algunos compiten con sus motores en el Dakar. Según quienes están más familiarizados con sus construcciones, Turn Key Engine Supply es conocido por sacar el mayor rendimiento y confiabilidad posibles de la plataforma LS. Recientemente, la compañía también comenzó a ofrecer motores Gen V LT fabricados. “A lo largo de los años, incursionamos en los motores Ecotech de menor cilindrada, pero ya no están disponibles como motores armados de GM, por lo que paramos eso”, dijo Enger. “Algunas piezas originales de Ecotech son difíciles de encontrar”. Según el gerente general Glen Furtado, Turn Key Engine Supply hace muchos negocios con equipos de carreras como Brenthel Industries, Mason Motorsports y Geiser Brothers específicamente para vehículos SCORE Trophy Truck Spec que compiten en las carreras de SCORE. También es proveedor de motores para otras series de carreras. Construir motores para equipos de carreras significa seguir las normas técnicas establecidas por cada organismo sancionador. Esto implica conversaciones con los equipos en Turn Key Engine Supply. La única diferencia entre las versiones de los motores podría ser cómo están “empaquetados”, dijo Furtado. “Definimos el paquete requerido, lo que significa que hablamos con el cliente sobre el cárter de aceite, amortiguadores, bombas de agua y componentes básicos que afectan el diseño del producto. Es la preferencia del fabricante del chasis cómo quiere que se apile todo”. Como ejemplo, algunos de los detalles de construcción de un SCORE Trophy Truck Spec podrían incluir el tamaño del cárter de aceite (instalación del chasis), actualizaciones del sistema/bomba de aceite, ventilación del cárter, modificaciones de la ubicación de la entrada, respiraderos de la tapa de válvulas, reemplazo de la transmisión serpentina, ajuste de la computadora, arnés de cableado y trabajo con el dinamómetro. “Siempre hablo con los departamentos técnicos antes de hacer cualquier otra cosa”, dijo. Básicamente, el fabricante del chasis expondrá sus planes y Turn Key Engine Supply se encargará de ello”. “Vemos que nuestros motores alcanzan entre 2.000 y 10.000 millas de carrera. Depende del conductor, de la preparación y del mantenimiento”, añade Enger. “Un equipo muy competitivo podría reemplazarlos cada 1.500 millas y algunos incluso reconstruirlos. Pero no reconstruimos motores para ellos, ya que el suministro de partes nuevas GM no es un problema”. Entonces, ya sea que estés buscando un LS bloque largo, un motor armado LS o el nuevo motor serie LT, Turn Key Engine Supply tiene una lista de paquetes que pueden satisfacer incluso a los entusiastas más hambrientos de potencia dentro o fuera del curso de carreras.