SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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SIMBOLOS DE GLORIA Los premios de SCORE son más que un simple trofeo de ganador Por Dan Sanchez Recibir un premio de SCORE al primer lugar es una de las posesiones más preciadas de cualquier corredor todoterreno. Más aún para el Ganador General de SCORE Baja, que normalmente recibe un premio grande (y a veces pesado) que es impresionante y se exhibe con orgullo en la casa o en la tienda del equipo. En los primeros días de SCORE, los premios iban desde estatuas de ónix bellamente talladas hasta grandes copas de plata, placas especiales y trofeos de seis pies de altura. Ha habido muchas versiones a lo largo de las décadas, que, al igual que SCORE como organización, tienen su propia historia. Al comienzo de SCORE International, Mickey Thompson y Sal Fish se centraban principalmente en organizar carreras y, en el proceso, ayudaron a construir el deporte de automovilismo todoterreno y la industria del mercado de repuestos. En esas primeras décadas, ya era bastante difícil mantener las carreras y atraer a patrocinadores, pero sabiendo que eran los corredores quienes también hacían que todo pasara, era muy importante para SCORE honrarlos con grandes premios. “Al principio teníamos un deporte que era básicamente nuevo e inexplorado”, dijo Sal Fish. “Este aún no era un negocio completamente organizado, como la NHRA o NASCAR. Eran simplemente un grupo de muchachos que disfrutaban de Baja y el todoterreno”. Determinado, Fish quería que SCORE y sus carreras fueran un evento de “primera clase” y consideró que era muy importante que los participantes de las carreras recibieran algo memorable por sus esfuerzos, y que los ganadores debían recibir algo más que un trofeo de plástico. “Sentía que los trofeos, los pines de finalista y las placas para tableros eran muy importantes en ese momento”, dijo. “Especialmente porque los corredores no tenían una bolsa de dinero muy grande que ganar, sentíamos que estos artículos tenían que ser geniales y deseables por sí solos”. Uno de los trofeos más deseables en ese momento, e icónico para los primeros corredores de SCORE, fue la estatua del guerrero azteca Cuauhtémoc Moctezuma, el último emperador azteca que luchó con éxito contra los españoles y fue venerado por su interminable determinación”. Pero la idea de este trofeo surgió después de que una empresa cervecera mexicana se convirtiera en patrocinadora de la carrera. “Carta Blanca fue uno de nuestros primeros patrocinadores de carreras y poco después se convirtió en Tecate”, dijo Fish. Naturalmente, para los premios querían promocionar su cerveza, por eso idearon un premio con la lata de cerveza”. “Naturalmente, era difícil entregar un premio así, pero en sus instalaciones, vi una imagen del guerrero azteca Cuauhtémoc Moctezuma y pregunté si podíamos convertirla en una estatua y entregársela al ganador absoluto de la categoría de cuatro ruedas y al ganador absoluto de motocicletas. El guerrero azteca era un símbolo venerado, no sólo para la empresa, sino también para el pueblo mexicano. Tanto es así que tuvieron que reunirse para discutirlo y finalmente aceptaron. Desafortunadamente, me dejaron a mí la tarea de cómo hacerlo”. “Tuve la ayuda de Phil Rodríguez, quien en ese momento suministraba combustible a los corredores, además de competir con un vehículo llamado TJ Taxi. Le hablé de la idea del trofeo y él conocía a los dueños de una fábrica de ónix en Tijuana, lo cual pensamos que sería un gran material para un premio o trofeo”. Cuando se crearon las primeras estatuas de Cuauhtémoc, eran grandes y pesaban 100 libras. “Estos fueron trofeos increíbles, pero fue una tarea difícil llevarlos de Tijuana a Ensenada y luego hacer que los ganadores los llevaran de regreso al otro lado de la frontera”, dijo Fish. “Sin embargo, a los corredores les encantó, ya que cada uno de ellos estaba hecho individualmente y era uno de los trofeos de SCORE más codiciados. También demostró que SCORE tenía amor y respeto por el pueblo de México, por el artista y por quienes los recibían”. DEL AZTECA A HIERRO Y MADERA Uno de los otros trofeos populares e icónicos durante la historia joven de las carreras de SCORE fue la estatua Ironman. Estos fueron patrocinados por Valvoline Oil y entregados a los pocos corredores que corrían una carrera en solitario y la ganaban. La idea del trofeo Ironman surgió después de que Fish se acercara por coincidencia a una tienda de hierro forjado en Ensenada, México. “Hablé con Valvoline y quería que se involucraran en SCORE”, dijo Fish. “Les mencioné que sería genial dar un trofeo patrocinado por Valvoline para aquellos corredores de cuatro ruedas que participaran en un evento en solitario y que lo acompañaran con una bolsa monetaria. Les encantó la idea y me dieron un presupuesto”. Aunque Fish sabía lo que quería, como de costumbre, tuvo que buscar un artesano para crearlo. “Había un tipo medio hippie cerca de Ensenada con una tienda de hierro forjado que hacía esculturas y otros artículos a mano”, dijo. “Había pasado muchas veces por la tienda y cuando la volví a ver decidí pasarme y abordar el tema de la idea de un premio Ironman. Él esbozó algo rápido y me gustó, pero no tenía idea de los detalles ni del tiempo que le tomaría hacerlo. El primero medía entre tres y cuatro pies de alto y, aunque no eran demasiado caros, eran mucho mejores de lo que pensé que serían. Ivan Stewart ganó el primero, y de ahí obtuvo su apodo, Ironman, después de que Mikey Thompson lo presentara de esa manera”. A lo largo de los años, muchos premios y trofeos se fabricaron con diversos materiales únicos, seleccionados para crear obras de arte. En una ocasión, Fish tenía trofeos que eran esculturas talladas en madera de fierro, producto del árbol Olneya Testota originario del desierto de Sonora. La madera es muy densa y ha sido utilizada tradicionalmente por los indígenas Seri de Sonora. “En un momento, convencí a algunos de los gobernadores mexicanos locales para que dieran los trofeos para los ganadores generales de la carrera, y se les ocurrió estas hermosas águilas mexicanas talladas en esta madera de fierro”, dijo Fish. “Malcolm Smith fue uno de los primeros ganadores, es uno que apreciaba y del que estaba muy orgulloso”. Otros materiales únicos utilizados para los trofeos de SCORE incluyeron algunas piezas grandes de madera tipo Burl Wood (con nudos) y Drift Wood (lavada), que formaban la base del trofeo. “Esas eran grandes piezas de madera que eran simplemente increíbles, y les agregamos ángeles de metal en la parte superior y les grabamos placas para los ganadores generales”, dijo Fish. “Siempre buscábamos algo único para darles a los corredores, pero no podíamos dárselo a todos, por lo que también teníamos placas y copas de plata estándar para los ganadores de clase y cosas así”. A lo largo de los años, algunos de los premios no siempre tuvieron éxito. Fish admite que se cometieron errores, pero ahora le parece gracioso cuando los recuerda. “Uno que recuerdo es un premio de una SCORE Parker que se suponía que tenía el contorno del estado de Arizona. Cuando la gente empezó a preguntar qué se suponía que era esa forma, me di cuenta de que era el estado de Nuevo México en lugar de Arizona”, se ríe Fish. ALGO PARA LOS PARTICIPANTES Y HOMBRES DEL OFF-ROAD Aunque muchos de los trofeos y premios se entregaban inmediatamente después de las carreras, la cantidad de personas a las que SCORE quería honrar comenzó a crecer. Pronto se hizo necesario realizar un banquete de premios de fin de año para honrar a los patrocinadores, voluntarios, personal y más. Uno de los premios únicos fue para las categorías Hombres del Off-Road (Off-Roadsman en inglés), premios para aquellas personas que no necesariamente eran corredores pero que contribuyeron a la temporada de alguna manera importante. “Me pregunté qué regalarles a estos receptores y se me ocurrieron las piedras pulidas”, dijo Fish. “Cuando salíamos y mapeábamos un circuito de carreras, a menudo salíamos hacia la costa y llegábamos a la playa de Arienda. El área es una zona plana de mareas y el oleaje subía y pulía las rocas en la costa. Cada roca es diferente y yo elegía las piedras a mano y las traía de vuelta para usarlas en los trofeos Off-Roadsman. Esto significaba mucho para mí y para los galardonados, fue darles un pequeño pedazo de Baja para recordar. Con el tiempo, otorgamos muchos de estos premios que todavía se otorgan hoy en día durante ya un período de 40 años. Son muchas piedras, pero eso es lo que separa el trabajo que hicimos del de cualquier otro. Nos apasionaba y nos encantaba”. Además, era importante para SCORE brindar a los corredores un reconocimiento por su participación en un evento, esto comenzó con el diseño de pines de finalización para cada carrera, que duró muchas décadas hasta que fueron reemplazados por medallas de finalización más grandes entregadas a los corredores que cruzan la línea de meta de cada carrera de SCORE. La tradición de los premios y trofeos únicos de SCORE continúa con nuevos diseños y creaciones que los corredores reciben después de cada carrera y que los voluntarios, patrocinadores, medios, fabricantes de motores, fabricantes de vehículos y más reciben al final de la temporada por su ayuda para hacer posibles las carreras de Baja. Es la manera de SCORE de decir gracias y de garantizar que una pequeña parte de Baja y de su historia permanezca con esas personas. SJ