SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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PERSIGUENDO UN CAMPEONATO Jason McNeil nos brinda otra presentación ganadora Por Mike Vieira Fotos por Get Some Photo La victoria de Jason McNeil en la clase SCORE Trophy Truck Spec en la K&N 4ta SCORE Baja 400 Presentada por VP Racing Fuels llegó inmediatamente después de su victoria en la SCORE Baja 500 y un segundo puesto en la SCORE San Felipe 250. Ese impresionante récord esta temporada lo coloca en una posición privilegiada para ganar el Campeonato de Clase 2023 si puede lograr un buen resultado en la próxima SCORE Baja 1000. McNeil, que partió segundo en el terreno en la SCORE Baja 400, utilizó una estrategia ligeramente diferente a la que suele utilizar. “Normalmente, somos un poco más agresivos a la hora de adelantar a la gente y cosas así, pero en esta carrera, entramos con una mentalidad un poco diferente y bajamos un poco el tono, ya con el campeonato en juego”, dijo. “Con el buen puesto de clasificación, cuando empiezas cerca del frente, es mucho más fácil mantener esa posición, por lo que probablemente fuimos un poco más conservadores de lo normal al principio”. Sin embargo, al poco tiempo, los corredores comenzaron a acercarse desde atrás y llegó el momento de subir un poco la mecha. La carrera transcurrió bastante bien para McNeil y su copiloto, Eric Clay, pero un incidente les causó un problema que persistió durante toda la carrera. “Justo después de pasar por el segundo cruce de agua en Simpson, colgamos una llanta en el lado derecho”, dijo McNeil. “La colgué de un pequeño acantilado que había allí y eso sacó el camión de la pista y nos hundió en un barranco. Tuvimos mucha, mucha suerte. Escuché cosas golpeando debajo del camión, pero pudimos regresar a la pista. Allí casi arruinamos la carrera”. Esa aventura alrededor de la milla 160 dañó el eje de transmisión y provocó una severa vibración que hizo que su velocidad máxima se redujera a aproximadamente 70 o 75 millas por hora. El equipo decidió que el tiempo necesario para cambiar el eje de transmisión no valía la pena y continuaron hasta el final a pesar del problema. “Decidimos arriesgarnos y nos salió bien”, dijo. “No habríamos ganado si nos hubiéramos detenido a cambiarlo”. De hecho, esa inteligente elección ayudó a que el equipo ganara la carrera y aseguró la primera posición de salida en su clase para la próxima SCORE Baja 1000. El equipo espera una victoria en esa carrera y también repetir su campeonato de hace dos años. “Por supuesto, nos gustaría hacer ambas cosas”, dice McNeil. “Pero si tuviera que elegir, probablemente diría que ganar esta 56ª SCORE Baja 1000 es lo más importante para mí. Esta es especial porque comienza en La Paz y va hacia el norte. Creo que sería realmente genial ganar esta, tal vez incluso más que una SCORE Baja 1000 estándar, porque ¿quién sabe cuántas veces más van a hacer esto?” El equipo ha tenido un plan diseñado desde hace algún tiempo para la próxima SCORE Baja 1000, con los veteranos de SCORE TT Spec Elijah Kiger para comenzar la carrera, Justin Davis para conducir la parte central y McNeil para hacerse cargo de las últimas 490 millas. Rivales durante toda la temporada, Kiger y Davis se unieron para esta SCORE Baja 400 y corrían en segundo lugar cuando unos problemas en la transmisión los obligaron a abandonar, por lo que ya tienen experiencia trabajando juntos en una carrera. La asociación para la SCORE Baja 1000 también tiene sentido estratégico para McNeil. “Ambos chicos están entre los cinco primeros, así que eliminé a dos personas de la competencia que competían conmigo y ahora me ayudarán”. Ciertamente, eso no asegura las cosas, pero es un buen plan. En esta clase tan competitiva, casi cualquiera puede ganar con un poco de suerte, de una forma u otra. En este momento, con la salida de Christopher Polvoorde hacia la clase SCORE Trophy Truck, él considera al equipo Herbst uno de sus mayores rivales en la clase Spec. “Tienen muy buenos equipos, tienen todo lo demás muy bien detrás de ellos, como equipo, logística y boxes, y todo ese tipo de cosas”, dice. Al momento de escribir estas líneas, el camión TSCO de Jason está desmantelado y en proceso de preparación para la próxima carrera. Aunque McNeil y Elijah Kiger tienen buena experiencia corriendo con vehículos TSCO, Justin Davis tiene menos, pero acumuló un poco durante la pasada SCORE Baja 400. Eso podría ser un factor importante, ya que McNeil chocó su TSCO dos veces cuando cambió a ella por primera vez desde su camioneta Geiser Brothers, más pesada, que había sido convertida de la clase SCORE Trophy Truck a Trophy Truck Spec. Él nos dice: “El TSCO está diseñado para Trophy Truck Spec y es más liviano, por lo que vas más rápido de lo que crees y golpeas cosas a velocidades más rápidas. Eso fue lo que me tomó por sorpresa y provocó que me estrellara, ya que probablemente iba 15 millas por hora más rápido de lo que habría ido en mi Geiser”. La SCORE Baja 1000 promete ser una carrera dura y competitiva para todos los involucrados, y Jason McNeil y los pilotos de su equipo harán todo lo posible para lograr una victoria y el campeonato de la temporada, contra otros equipos con los mismos objetivos, así que les deseamos a todos lo mejor.