SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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SEGURIDAD DE CABEZA Y CUELLO Nuevas tecnologías y accesorios Por Dan Sánchez Fotos por Get Some Photo Por mucha diferencia, el aspecto de seguridad más importante tanto para los corredores de cuatro ruedas como para los de motocicletas es la calidad y el diseño de los cascos. A lo largo de las décadas, los estándares de Snell han cambiado constantemente para mejorar la prevención de lesiones en diversos puntos de impacto, lo que ha reducido drásticamente las lesiones. Actualmente, los estándares para las carreras de SCORE son que para todos los vehículos de cuatro ruedas, los cascos deben cumplir con los estándares actuales Snell SA2020 y SA2015, incluido el acolchado retardante de fuego, y deben usarse con una configuración certificada de sujeción para la cabeza y el cuello (HNR). Los cascos de moto deben cumplir con los estándares Snell M2015, Snell M2020 o europeos (ECE). Según el director técnico de SCORE, Dan Cornwell, todo el equipo de seguridad para la cabeza y el cuello debe estar en buen estado de funcionamiento y las calcomanías de Snell SFI y FIA deben estar actualizadas y legibles. LIGERO Y CÓMODO No es ninguna novedad que la tendencia hacia cascos más ligeros haya seguido aumentando entre los corredores de cuatro ruedas. Esto también es válido para los corredores de motos que desean un casco más liviano pero que aún tenga protección adicional para la cara. Según Cromwell, muchos motociclistas usan cascos de estilo europeo que son más livianos pero que también cuentan con una mentonera para proteger la mandíbula y la boca. Los cascos más ligeros tienen sus ventajas, según los expertos en seguridad y los fabricantes de cascos. “Los cascos más livianos hechos de fibra de carbono han sido extremadamente populares en otros formatos de carreras como NASCAR”, dice Kyle Kietzman, director ejecutivo de Racing Force, la compañía propietaria de Bell y OMP. “Este tipo de cascos se han abierto camino en el off-road y se están convirtiendo en el tipo de casco preferido aquí también. Los cascos extremadamente livianos pueden pesar apenas 2,7 libras y hemos obtenido excelentes resultados durante varios años. No hemos notado ningún aumento en las lesiones de los conductores debido a su menor peso”. Sin embargo, estos cascos más livianos todavía están diseñados para ser extremadamente duraderos y absorber la energía durante un impacto. Según Ben O’Connor, vicepresidente de Ventas y Marketing de Impact Racing, hay dos criterios básicos que se deben equilibrar al diseñar un casco: la resistencia al impacto (cosas que atraviesan el casco) y la absorción de energía de ese impacto. “Se están utilizando compuestos de fibra de carbono y carbono/Kevlar en los nuevos cascos para aumentar la resistencia al impacto y reducir el peso en el cuello del conductor”, dijo. “Menos peso ayuda a reducir la fatiga del conductor durante las carreras largas”. En casos de accidente, Kietzman dice que en los cascos livianos, elementos como las rejillas de ventilación del canal de aire o los accesorios de las mangueras están diseñados para desprenderse, evitando cualquier contribución a cualquier lesión por rotación. Tanto O’Connor como Kietzman coinciden en que uno de los factores más importantes para prevenir lesiones en la cabeza con cualquier casco es asegurarse de que tenga el tamaño adecuado para el usuario. “Todas las marcas encajan de forma diferente”, añade Kietzman. “No es bueno comprar un casco online. Los corredores deberían ir a una tienda minorista y probárselos”. Los minoristas pueden ayudarte a decidir si el casco está demasiado flojo o demasiado ajustado, lo que puede afectar la comodidad durante un período prolongado de uso. Aunque el ajuste y la comodidad del acolchado dentro del casco son importantes, el material del acolchado también ayuda a absorber la energía del golpe. Los fabricantes de cascos ofrecen mezclas de espuma o capas de diferentes revestimientos. Se trata del poliestireno expandido (EPS) y del polipropileno expandido (EPP), que son los más utilizados. El EPS está diseñado para absorber energía de un solo golpe. El EPP está diseñado para absorber el impacto inicial, pero no es tan bueno como el EPS. Sin embargo, el EPP ofrece un rendimiento superior en los golpes secundarios. Esta es la razón por la que los fabricantes utilizan ambos tipos de espumas de revestimiento en áreas clave donde es probable que se produzcan los impactos. ACCESORIOS Y TECNOLOGÍA Una de las últimas tendencias en cascos es que se están añadiendo accesorios y tecnologías de comunicación desde la etapa de fabricación. Según O’Connor, los cascos Impact Racing ofrecen compatibilidad con muchos de los accesorios del mercado, ya acoplados al casco si el corredor así lo solicita. “Estamos ofreciendo más cascos listos para usar con opciones como los sistemas de hidratación FluidLogic, sujeción HANS, faldones, cableado de comunicación y más”, afirmó. “Hacemos esto para garantizar que estos elementos se instalen correctamente y para que el usuario final no se preocupe por pedir la pieza correcta para su modelo de casco y otros aspectos logísticos”. Los sistemas de intercomunicación inalámbricos son una nueva tecnología que pronto se integrará en los cascos de carreras, según Kietzman. “Esta tecnología es algo que desarrollamos nosotros mismos en Racing Force y permite que el conductor y el copiloto/navegador hablen de forma inalámbrica”. Esto sería una gran ventaja durante las paradas del vehículo por pinchazos u otras reparaciones y puede tener un impacto significativo en la seguridad durante esas situaciones. “Hemos probado en las carreras de Rally y planeamos migrarlo al mercado todoterreno en los próximos 12 meses”, dice Kietzman. “Aunque el sistema es inalámbrico, los cascos aún se pueden conectar al sistema del vehículo, lo que permite la comunicación con el equipo”. REVISIÓN Y MANTENIMIENTO DEL CASCO Aunque los cascos pueden ser costosos, especialmente esos hechos de fibra de carbono o Kevlar, no es de extrañar que los corredores y los equipos quieran que éstos duren mientras su certificado Snell sea válido. Si un corredor se ve involucrado en un accidente, por menor que sea, los fabricantes de cascos y sistemas de sujeción para el cuello les instan a enviarles el equipo para su inspección. “Aunque el acolchado interior parezca bueno y es posible que la capa exterior solo tenga un rasguño, deberían enviárnoslo para que lo revisemos”, dice O’Connor. Los fabricantes pueden comprobar el interior del casco en busca de signos de compresión del forro. “Cosas como marcas o impactos que van más allá del área de impacto significan que se absorberá más energía”, añade Kietzman. “Para evitar cualquier posibilidad de lesión o conmoción cerebral debido a un casco que ha absorbido demasiada energía, recomendamos reemplazarlo”. Aunque puede parecer lógico conservar un casco un poco más hasta que llegue el estándar Snell 2025, ten en cuenta que es posible que esos cascos no estén disponibles hasta la temporada de carreras de 2026, según O’Connor. “Los cascos Snell SA2025 no estarán disponibles para la venta o distribución hasta el 1 de octubre de 2025”, afirma. “En cada ciclo hay muchos fabricantes que no pueden ofrecer el estándar más nuevo antes de la fecha de lanzamiento. Algunos organismos sancionadores de carreras permiten un período de gracia adicional de un año para que los corredores sigan siendo legales con su casco SA2020, pero deberán consultar con el organismo sancionador de carreras para estar seguros”. Aunque todavía falta mucho para la temporada 2026, se insta a los corredores a asegurarse de que sus cascos estén en buenas condiciones y deben reemplazarlos si notan que la protección está comprometida. La seguridad siempre debe ser la primera consideración al competir en cualquier tipo de evento de carreras todoterreno. Tanto los fabricantes de cascos como los de sujeción para el cuello tienen opciones de menor costo para que puedas resolver hasta que estén disponibles los próximos productos certificados.