SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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SEGURIDAD EN SCORE CONMOCIONES: UNA CRECIENTE PREOCUPACIÓN EN DEPORTES DE MOTOR Expertos, Investigadores y Fabricantes de Equipos de Seguridad Tratan de Encontrar Respuestas Por Stephen Romero Fotografías: Cortesía de Impact Racing, Julia Daly y el Dr. Stephen Olvey En algún lugar de América, un ex jugador de la NFL está en un hospicio debido a una condición que pudo haber sido prevenible. Si usted vio la película "Concussion" (La Verdad Oculta, título en español) con el actor Will Smith interpretando el descubrimiento del Dr. Bennet Omalu, ya sabes que recibir una lesión como esta en el fútbol es un grave peligro. Lo mismo puede decirse, para dejarlo claro, dentro de la industria del automovilismo todoterreno, donde es importante entender y encontrar soluciones para prevenir este tipo de traumatismo craneal. Desafortunadamente, la encefalopatía traumática crónica, o CTE como se le conoce (por sus siglas en inglés), es una de las condiciones médicas menos entendidas atribuidas a las lesiones craneales y cerebrales en todas las formas de deportes. Eso está empezando a cambiar, sin embargo, a medida que los investigadores descubren el vínculo entre la CTE y repetidas lesiones cerebrales como las conmociones cerebrales. Temporada tras temporada, los jugadores de mediana edad de la NFL están pagando el precio por años de traumatismos cerebrales y craneales al sucumbir a sus lesiones, a menudo temprano en la vida. Lo mismo puede decirse de los corredores de deportes off-road, que están bajo constantes movimientos de choque mientras que compiten en todoterreno, y que pueden recibir traumatismos en la cabeza en un accidente o volcamiento. La esperanza para la prevención de un CTE viene a través de la educación en la identificación y detección temprana de conmociones leves, y el uso adecuado de equipos de seguridad aprobados. Es importante comprender que las conmociones cerebrales ocurren con la misma facilidad que en cualquier deporte. Según fuentes en el campo de las lesiones cerebrales y de la cabeza, a pesar de que los corredores de automovilismo están obligados a utilizar mucho más equipo de seguridad que los jugadores de fútbol, son igual de susceptibles a los efectos mortales de la CTE; Especialmente si no se informan las concusiones, no se tratan adecuadamente o se diagnostican mal. SCORE Journal se puso en contacto con los principales expertos en el campo de las lesiones cerebrales en motorsports y aprendimos más sobre esta condición y lo que se está haciendo para minimizar sus efectos. Para este punto, uno de los médicos más destacados para hablar sobre CTE y conmociones cerebrales en deportes de motor es el Dr. Stephen E. Olvey, consultor de la FIA y la IndyCar. "Me convertí en el director médico asistente de IndyCar en la década de 1960, y más tarde llegué a ser el director de asuntos médicos de CART durante 25 años y continué trabajando con el Dr. Terry Trammel", dijo Olvey. "Hace veinte años, después de un accidente automovilístico cuando un conductor no parecía estar muy lastimado, decíamos que tuvo suerte de haber tenido solo una conmoción cerebral. Pero ahora sabemos que las conmociones cerebrales son muy graves, especialmente si ha tenido demasiadas de estas muy seguidas. Las conmociones cerebrales son desafortunadamente muy prominentes en el automovilismo porque muchos comienzan de joven, compitiendo en go-karts, UTVs, motocicletas, y buggies, cuando tienen cinco o seis años. Muchos están en riesgo porque su cerebro todavía está en desarrollo y pueden tener pequeñas concusiones con relativa frecuencia a medida que crecen. Muchas de las veces ellos ni siquiera saben que tienen conmociones, ni siquiera sus padres lo saben”. Ahora los doctores y los investigadores como Olvey entienden cómo tratar mejor las conmociones leves antes de que lleguen a ser crónicas en el caso de la CTE, donde los pacientes comienzan a sufrir de demencia temprana. "Nosotros los investigadores de las concusiones nos sentimos muy fuertes si usted reconoce la conmoción cerebral, la trata apropiadamente, y no vuelve a la competición demasiado rápido, el cerebro se cura a sí mismo. Estos individuos no entran en la situación crónica que ha sucedido a muchos atletas en edades tempranas". ¿Qué Son Las Concusiones? En resumen, el campo médico define que una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática, que altera la forma en que el cerebro funciona. Los efectos pueden ser temporales, y algunos de los síntomas pueden incluir dolores de cabeza y problemas de concentración, memoria, equilibrio y coordinación. Curiosamente, algunos de los síntomas comunes de las conmociones cerebrales a menudo se confunden con la deshidratación, y los corredores creen que están sufriendo de una falta de hidratación, pero en realidad pueden estar sufriendo los efectos de una conmoción cerebral. Según los expertos, las conmociones cerebrales a menudo no se diagnostican, porque pueden ocurrir sin un golpe en la cabeza. Pueden ocurrir cuando la cabeza y la parte superior del cuerpo se sacuden violentamente, como sucede cuando se corre en la Baja 1000 durante horas y horas. Por lo tanto, no necesita estar involucrado en un accidente grave para sufrir una conmoción cerebral. "Aproximadamente el 50 por ciento de las conmociones cerebrales en los deportes de motor que he estudiado no implican ningún impacto en la cabeza en absoluto", dijo Olvey. "Lo que causa una conmoción cerebral no es el impacto sino la aceleración angular. Donde el cerebro está unido a la médula espinal es bastante estable, pero a medida que sube en los niveles más altos del cerebro, el cerebro puede girar y girar y si es demasiado violento puede hacerse daño a los nervios del cerebro. Es el estiramiento real de las fibras nerviosas las que son perjudiciales para el propio cerebro. En carreras off-road están saltando alrededor violentamente, y las cabezas se están echando hacia atrás y adelante. Eso en sí mismo puede causar una conmoción cerebral. "Creo que hay muchas conmociones que pasan desapercibidas en carreras todoterreno porque los pilotos y los navegantes pueden seguir corriendo más por reflejos que por un pensamiento consciente", dijo Olvey. "Así que si estás fuera corriendo en el desierto podrías nunca saber que tuviste una conmoción cerebral. Es importante entrenar a los equipos para saber qué buscar. Si el conductor comienza a tener comportamientos erráticos, o una pérdida de habilidad saliéndose del curso, son dos síntomas claros". ¿Qué es un CTE? Los investigadores sienten que el CTE describe la degeneración cerebral que es probablemente causada por repetidos traumas en la cabeza como conmociones cerebrales. El CTE no aparece en una resonancia magnética o tomografía computarizada y no hay cura; al menos no todavía. Desafortunadamente, el gran problema es que el CTE no puede ser diagnosticado cuando el paciente está vivo. Los médicos sólo pueden diagnosticarlo en el cerebro después de la muerte. En teoría, puede estar caminando con CTE sin saberlo. El CTE es controversial, sin embargo, no hay ciencia suficiente para hacer ninguna predicción. Si usted o uno de los miembros de su equipo tiene síntomas como pérdida de memoria, comportamiento errático, problemas emocionales, problemas físicos o cognitivos, y hay antecedentes de concusiones, lo lógico sería ver a un médico. Educación en Concusiones Olvey insiste en que debe haber educación ofrecida por los cuerpos de salud en deportes de motor de que el 90 por ciento del tiempo, no hay pérdida de conciencia cuando un conductor tiene una conmoción cerebral. "En una situación off-road, un comportamiento errático repentino causado por una conmoción cerebral puede terminar muy mal", dijo Olvey. "Los sistemas de monitoreo remoto no son realmente caros, donde se puede monitorear la frecuencia cardíaca, las tasas respiratorias y si estos se vuelven anormales, entonces algo podría estar sucediendo neurológicamente con el conductor. La tripulación podría comprobarlo en la próxima parada en boxes. Una Historia Personal de Conmociones Cerebrales Julia Daly creció en el automovilismo. Su padre era un guerrero del fin de semana que amaba competir con los coches. Ella recuerda el día en que él tuvo un accidente grave cuando era ya mayor en la escuela secundaria y tuvo una grave conmoción cerebral. Le tomó meses recuperarse, como recuerda Daly, porque fue golpeado estando inconsciente. La falta de atención médica adecuada que tuvo su padre la llevó a estudiar el tema más intensamente cuando se inscribió en la Universidad de Boston. Hoy en día, es entrenadora atlética y está completando su doctorado en fisioterapia. "Él no tuvo un gran cuidado después de su accidente", dijo Daly. "Fue enviado a la sala de emergencias, pero nadie le dijo acerca de la recuperación. No dijeron que no volviera al coche. Creo que hay un montón de malentendidos acerca de la gravedad de las conmociones cerebrales por parte de los propietarios de equipos y otros. Los médicos de las salas de emergencia locales cerca de las pistas de carreras pueden no saber lo que implica correr para ofrecerle un camino de recuperación adecuado para el paciente". El accidente de su padre tuvo un efecto duradero en Daly, y mientras que en la universidad desarrolló protocolos comprensivos para la recuperación basados en años de investigación. Daly es a menudo una oradora invitada junto a Olvey. "He creado los protocolos para un profesional de la salud para administrárselos a un paciente", dijo Daly. "El protocolo está escrito en términos médicos, pero mi objetivo es hacer que sea accesible a los cuerpos de sanción para asegurar que los que sufren concusiones pueden tener la recuperación adecuada. Todavía estoy tratando de conseguir que se distribuya a los corredores novatos, y a aquellos que lo necesiten. La mayoría de los conductores con los que he hablado dicen que no saben si han tenido concusiones, o no necesariamente quieren admitirlo. Sólo quieren seguir en la carrera y no lo reportan. Daly piensa que las concusiones son complejas porque una conmoción cerebral es un término tan amplio. En general, una misma cantidad de fuerza a una persona le puede causar dolor de cabeza, y a otra persona puede causarle visión borrosa. Los síntomas de una conmoción cerebral pueden ser duraderos o temporales y es allí donde los protocolos de Daly ayudan porque pueden determinar qué nivel de concusión podría haber sufrido el paciente. Equipo de Seguridad Adecuado "Los cascos adecuados están diseñados para prevenir fracturas del cráneo y daño estructural, sin embargo, al reducir el peso del casco, el potencial de contusiones debidas a fuerzas inerciales también puede ser reducido", según Kelli Willmore de Impact Racing. "En estudios recientes, el peso de un casco influye tremendamente y puede contribuir a una conmoción cerebral. Por esta razón, Impact está continuamente investigando métodos que reduzcan de manera rentable el peso de nuestros cascos mientras superan los estándares requeridos para que sean asequibles para todos los corredores en todas las formas de automovilismo". Willmore enfatizó que "El futuro de la seguridad del casco probablemente verá una mayor integración de todos los sistemas de confort y seguridad del conductor, lo que permitirá una mejor contención y una reducción de peso. Además, redes para cabezas de pilotos, que se ven más comúnmente en las carreras reguladas por la IMSA, así como muchas formas de carreras de monoplazas (open wheel), hacen un trabajo increíble para contener y mitigar las fuerzas inerciales y laterales que podrían contribuir a una conmoción cerebral. Las redes de cabeza de conductor son una actualización de seguridad extremadamente rentable y no interfieren con la visión de un conductor durante la competición o su capacidad de salirse del vehículo después de un accidente". El Cerebro Es Como El Computador Del Auto Para los aficionados de los deportes de motor, Daly puso el término concusión en perspectiva al sugerir que una conmoción cerebral puede ser similar a la electrónica en un coche de carreras que no puede responder al motor del coche. Si el cerebro está lesionado no envía señales al cuerpo de la manera normal que debería. Al igual que el coche de carreras que experimenta problemas porque la computadora electrónica (ECU) no puede comunicarse con el motor y el sistema de combustible para que funcione correctamente. Se espera que a través de la educación, equipos de seguridad, artículos de SCORE y varios protocolos para la recuperación post-concusión que se pueda evitar que usted se convierta en otra estadística de los que estudian las causas del CTE. Para obtener más información sobre los protocolos de concusión de Daly, envíe un correo electrónico a jndaly@bu.edu y le enviará su estudio, el cual le ayudará a acelerar su conocimiento sobre las conmociones cerebrales y su recuperación. SJ