SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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ANDY MCMILLIN CONQUISTA LA SCORE BAJA 500 DESPUÉS DE CLASIFICAR EN EL QUINTO PUESTO, ANDY MCMILLIN NAVEGA UN CURSO BRUTAL PARA GANAR SU SEGUNDA SCORE BAJA 500 Por Dan Sánchez Fotos de Get Some Photo Un curso extenuante y un neumático trasero pichando no fueron suficientes para evitar que Andy McMillin ganara su segunda victoria general de SCORE Baja 500. Como una de las carreras más prestigiosas en todos los deportes de motor todoterreno, la SCORE Baja 500 es una de las carreras más difíciles que puede terminar fácilmente el día de un equipo en cualquier momento de la carrera. Nadie sabe esto más que Andy McMillin y la familia McMillin, que han salido a Baja y han competido aquí por más de 40 años. McMillin ganó la carrera en 2010, pero una segunda victoria eludió al piloto de 30 años hasta que fue el primero en cruzar la meta en esta carrera. "Esta victoria fue muy diferente a la de 2010", dijo McMillin. "El ritmo que necesitas correr hoy día para ganar esta carrera es 20 a 25 por ciento mayor. En 2010, no había tantos conductores y camiones tan cerca uno del otro. Por ejemplo, a mediados del curso en 2010, había alrededor de tres camiones Trophy Truck liderando que se encontraban a cinco minutos uno del otro. En la carrera de este año, hubo entre seis y siete camiones a dos minutos uno del otro”. La SCORE Baja 500 de este año llevó a los competidores a través de una amplia gama de terreno que de nuevo probó los límites de los vehículos y los conductores. "La parte más difícil de la carrera fue la distancia y los diferentes tipos de terreno", dijo McMillin sobre el recorrido de 513.67 millas que comenzó y terminó en Ensenada. "Fue realmente desafiante. Llegar a la playa fue montañoso y rocoso. El camión se maneja de manera diferente en cada tipo de terreno, por lo que ajustar tus habilidades de conducción es difícil. Tuvimos un neumático dañado en San Felipe, el neumático trasero derecho pinchando. Por suerte había un parada de boxes a un par de kilómetros y llegamos allí." Clasificando Para Una Buena Posición Inicial Para ganar la SCORE Baja 500, McMillin y los otros equipos de SCORE Trophy Truck tuvieron que pasar semanas de preparación y pre-ejecución del curso. Con implementación de SCORE de una Ronda de Clasificación para las clases de Trophy Truck, Clase 1 y Trophy Truck Spec, se agrega otro nivel de competencia para obtener un buen punto de partida que puede dar una ventaja importante para ganar una carrera de larga distancia como la SCORE Baja 500. La clasificación tuvo lugar dos días antes de la carrera, el 1 de junio, cerca de Urapan, un área a unos 24 kilómetros al sur del inicio de la carrera y su línea de meta en Ensenada. Los competidores hicieron el curso de 2.98 millas, donde los tiempos más rápidos ganaban las posiciones de salida delanteras para la carrera. Dentro de la división Trophy Truck, el equipo de Aaron, Alan y Rodrigo Ampudia consiguió la posición inicial número uno para la SCORE Baja 500, con un tiempo de 36.8 segundos a lo largo del recorrido, y una velocidad promedio de 49.48 millas por hora. Con Alan Ampudia detrás del volante, era su segunda vez en una carrera de clasificación, y se las arregló para superar todos los obstáculos y conseguir la primera posición de salida. "No podía creer que estuviera entre los cinco primeros", dijo Ampudia. "La pista era un poco dura y el campo estaba muy apilado, así que fue muy difícil. Rodrigo viajaba conmigo y él es un piloto más experimentado, pero me dio un consejo muy bueno que valió la pena”. No muy lejos dentro del grupo de 37 Trophy Trucks estuvo BJ Baldwin, que corrió a sólo 20 milisegundos del equipo de Ampudia, convirtiéndolo en uno de los mejores candidatos para ganar la carrera. "Me gusta el circuito de calificación mucho, y este circuito en particular se adapta a mi estilo de conducir", dijo Baldwin. "Siempre quiero ganar la clasificación, pero la mejor posición de partida es probablemente la quinta o tercera, tal vez. Me encanta la SCORE Baja 500 y la Baja 500 me quiere. Siempre he estado muy bien aquí, siempre y cuando todo se mantenga unido. Creo que he sido segundo aquí cuatro veces y lo gané en 2008. Ha sido una buena carrera para mí”. El resto de los cinco primeros en el grupo de Trophy Trucks fueron Bryce Menzies, que se clasificó en la tercera posición frente a Tracy Graf de Las Vegas, Nevada. Andy McMillin comenzó quinto en la línea para la carrera, lo que lo puso tope con los líderes y delante de competidores difíciles como Robby Gordon, Apdaly López y Mark Post. El ganador de la SCORE San Felipe 2017, Rob MacCachren, terminó en la undécima posición, mientras que el ganador del año pasado de la SCORE Baja 500 Gustavo 'Tavo' Vildosola comenzó en la 15ª posición. Dentro del grupo clasificatorio de la Clase 1, Mike Malloy, de Murrieta, California, terminó lo suficientemente rápido como para liderar la clase en la línea de salida. Fue seguido por Rob Archibald, Morgan Langley y Matt Cullen. El padre y el equipo de Brian y Brad Wilson siguieron a Cullen en el quinto y sexto puesto de salida. La tercera clase SCORE en competir en el clasificatorio sería la Trophy Truck Spec. Con una dura competencia y una creciente lista de competidores entrando en la división, era esencial para estos corredores obtener una buena posición en la línea de salida. En última instancia, fue John Langley quien obtuvo el tiempo más rápido y la primera posición de partida entre los competidores de Trophy Truck Spec. Langley fue seguido por Pete Sohren, Andre Meyers, y Jonathan Brenthel. El campeón del Trophy Truck Spec 2016, Chad Broughton, completó los cinco primeros clasificados con Elias Hanna terminando en el sexto lugar. MONTA JUNTO A ROBBY GORDON MIENTRAS SE CLASIFICA PARA LA SCORE BAJA 500 Actividades Previas Al Comienzo Con temperaturas más frías de lo normal sobre Ensenada, hubo muchas actividades previas al inicio de la 49ª SCORE Baja 500. La ciudad de Ensenada y su alcalde, Marco Antonio Novelo Osuna, fueron los generosos anfitriones de la carrera, junto con restaurantes populares, hoteles y atracciones de la zona que dieron a los visitantes de la ciudad una experiencia completa de la cultura y la cocina de la zona. Mientras que los equipos de carrera y los visitantes disfrutaron de lo mejor de Ensenada, las actividades previas de la carrera comenzaron con el Día de Contingencia que tuvo lugar en el centro de la ciudad el día antes del comienzo de la carrera. Desde las 9am hasta las 5pm el Boulevard Costero, frente al Centro Cultural Riviera del Pacífico, fue el lugar donde equipos, vehículos y aficionados se reunieron para una gran celebración precarrera. Miles caminaron por las hileras de stands de Contingencia para estrechar la mano y tomarse fotos con los corredores mientras disfrutaban de comida y música en la calle. Más tarde esa noche, las muchedumbres se cargaron de Papas y Cervezas para la Fiesta Callejera de Papas Y Cervezas de Monster Energy. Fue aquí donde la celebración pre-carrera se prolongó durante toda la noche, con los aficionados entusiasmados por el comienzo de la carrera en la mañana siguiente. Cultura e Historia Se Reúnen En La Línea De Partida De SCORE El día de la carrera comenzó temprano en la SCORE Baja 500, con los corredores de Pro Moto partiendo antes de la salida del sol. Los espectadores dispuestos a afrontar el frío y la madrugada, fueron capaces de ver a preferidos de los fans como Mark Samuels y el equipo 1x dejar la línea de salida. Un total de ocho equipos de Pro Moto Unlimited hicieron su debut en Ensenada, mientras que tres pilotos solitarios lucharían contra el terreno de Baja para tratar de ganar la división Ironman. A las 9:00 am, las grandes multitudes se reunieron en la línea de salida para ver a la división SCORE Trophy Truck rugir en el campo. Los aficionados fueron recibidos con bailarines folclóricos de ballet y observaron a la Guardia de Honor mexicana saludar a las banderas de México y Estados Unidos. SCORE tuvo una transmisión en vivo del evento, en la que miles de personas de todo el mundo pudieron acceder al sitio web de SCORE International y ver el evento a medida que se desarrollaba. Los locutores de SCORE, Rat Sult y Donovan White, empezaron en la línea de salida, hablando con los corredores antes de que se dirigieran a la carrera de Baja y describieran qué tipo de condiciones esperaban durante todo el día. Antes del comienzo de los SCORE Trophy Truck, los grandes mariscales Ivan "Iron Man" Stewart y el luchador profesional Rey Mysterio fueron presentados a la multitud. Mientras los Trophy Trucks se alineaban a la línea de salida, Ivan Stewart dio a los corredores un pulgar hacia arriba, mientras que Rey Mysterio levantó la bandera verde para enviar a los corredores en su camino a otra aventura de SCORE Baja 500. Trophy Trucks Batallaron En Un Curso Difícil A medida que el resto de las clases de cuatro ruedas se dirigían a la línea de salida, la batalla por el liderato estaba muy avanzada para la división Trophy Truck. Aaron y Alan Ampudia, quienes fueron los primeros de la línea iban bien camino a su primera carrera completa de SCORE Baja 500 en un nuevo Trophy Truck, pero fueron alcanzados rápidamente por BJ Baldwin. Una cierta distancia después de Mike's Sky Ranch, Baldwin terminó volcándose, terminando así su día. Mientras que el incidente pudo haber parecido afortunado para el día de los Ampudias, su día también terminó poco después cuando perdieron el motor en la milla 95. Esto puso Bryce Menzies, Tracy Graf, y Andy McMillin en las tres posiciones superiores. Desde más atrás, en el campo de Trophy Trucks, Justin Matney, que comenzó 13º, y Rob MacCachren, que comenzó 19º, habían avanzado hasta los líderes y buscaban oportunidades para tomar la delantera. Baja, sin embargo, siempre tiene un cambio de planes a medida que los problemas seguían plagando a los líderes una vez más. Uno de ellos era Menzies, que estaba fuera de la carrera alrededor de la milla 220. Esto dejó a Andy McMillin en primer lugar después de pasar a Graf a lo largo del curso. Más temprano en la carrera, McMillin subió en un montículo y se dio cuenta de que estaba en un punto de control virtual (VCP). "Subí por un montículo por un cerco de ganado y venía rápido para poner algo de tiempo entre cualquiera detrás de mí y yo en un punto programado que estaba a una milla o dos por delante", dijo McMillin. "Cuando salí subida ciega vi al VCP y me di cuenta que había pasado a través de él esperando que fuese alrededor de un cuarto de milla más arriba en la carretera. Eso realmente me sacudió porque pensé que acababa de perder la carrera, pero estaba seguro de que en la pre-carrera, y en nuestro GPS, el puesto de control se suponía que iba a estar más lejos en la carretera. Afortunadamente, McMillin no fue penalizado, pero sus problemas no habían terminado todavía, tuvo un neumático pinchado alrededor de la milla 353. Se arriesgó, decidiendo seguir con él hasta que llegó a su tripulación de boxes dos millas más adelante en el terreno. "Siempre es una apuesta ya que el neumático podría desarmarse golpeando una roca u otro obstáculo", dijo McMillin. "Valió la pena, ya que pudimos cambiarlo rápidamente y quedarnos en primer lugar". McMillin logró mantenerse en el liderazgo y ganar la carrera general y la división SCORE Trophy Truck. "Esta fue una victoria muy especial", dijo McMillin. "Esta es la primera victoria desde 2011, con mi propio camión y mi propio equipo. El camión de TSCO funcionó muy bien y el equipo es grandioso. Terminamos teniendo un gran apoyo en boxes y una buena estrategia que valió la pena al final". Justin Matney logró mantener a raya a Rob MacCachren para ocupar el segundo lugar. "Fue un curso difícil, pero el camión funcionó muy bien, así que no tengo ninguna queja", dijo Matney. Mientras que no fue ninguna sorpresa que MacCachren pudiese avanzar puestos a través del grupo, comenzó muy detrás del Trophy Trucks, sus habilidades y experiencia lo mantuvieron en la carrera para terminar en el tercer lugar. "Cuando llegamos a la milla 80 había dos o tres camiones delante de mí, pero frente a ellos había una brecha de ocho minutos para el resto de los chicos", dijo MacCachren. "Pasamos a Luke McMillin mientras él estaba reabasteciéndose cerca de El Coyote, y estábamos tratando de hacer buen tiempo y quedarnos con Apdaly López y terminamos golpeando una roca. Wayne salió y cambió el neumático bastante rápido, pero tres camiones nos pasaron. Cuando bajamos a San Felipe pasamos a Dan McMillin atravesando Diablo y terminamos martillando fuerte el resto del circuito y tomamos un montón de tiempo. Probablemente estábamos de ocho a nueve minutos detrás de Andy, y justo en ese bucle lo recuperamos todo de vuelta”. En total, la 49ª SCORE Baja 500 fue un curso brutal. De los 233 competidores totales, menos de la mitad, 149 en total, cruzaron la meta. La distancia fue también un factor importante para muchos corredores, y teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que le tomó al más rápido de los Trophy Trucks para cubrir las 513 más millas, cruzaron la línea de meta de Ensenada en la oscuridad. Más allá de los desafíos, los ganadores de cada clase merecen su momento en la historia y la satisfacción de haber terminado y sobrevivido a una de las carreras más duras en los deportes de motor todoterreno.