SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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VOLANDO SOLO John Hodel Establece Su Visión en la 50a SCORE Baja 1000 En Honor De Su Hermano Y Los Veteranos Por Stephen Romero Fotografía cortesía de John Hodel John Hodel, de 56 años, del sur de California, está en una misión. Él planea competir con la clase Ironman Pro Moto durante el 50º Aniversario de la SCORE Baja 1000. Con tan sólo un pequeño equipo de persecución en toda la península de Baja California, y en el clima que puede ser tan preocupante como el ganado libre y los fanáticos excesivos, Hodel está asumiendo el reto por una buena causa. Mientras que algunos pueden llamar el competir en la clase Ironman una locura, Hodel lo ve como el deber de un hermano a un veterano caído de la marina. En cualquier caso, su historia comenzó con un giro del destino. El Amor De Un Hermano “Tenía 7 años cuando mi hermano mayor, Mark, fue asesinado en Vietnam por el fuego enemigo, y siempre he querido hacer algo significativo para él”, dijo Hodel. “A medida que pasaron los años pensé en hacer triatlones o algo similar al Ironman para Mark. Entonces un día cuando estaba llenando el tanque de gasolina y empecé a mirar fijamente una vieja etiqueta adhesiva en la ventana de mi camión, una de la 40ª Baja 1000 que Corrí”. Hodel tuvo una idea, pero lo que hizo después selló el trato. “Volví a casa y miré el año exacto en que Mark había muerto en la batalla en Vietnam”, dijo Hodel. Se dio cuenta de que este año el 50 aniversario de la carrera SCORE Baja 1000 coincidió dentro de los cuatro meses del 50 aniversario de la muerte de Mark, y la conexión no podía ser ignorada. Eso era todo lo que Hodel necesitaba para comenzar su viaje. Correr la 50ª SCORE Baja 1000 parecía ser cosa del destino, sin embargo, él sabía que tenía mucho trabajo por delante si iba quería tener una oportunidad seria de terminar la competencia sin compañeros de equipo con quien compartir el manejo. Pero al menos ahora tenía un plan. Formando Una Fundación Hodel tiene mucho tiempo en el asiento de una motocicleta bajo su haber, y había corrido la SCORE Baja 500 y la SCORE Baja 1000 siete veces, y una vez montó 18,000 millas solo en una aventura en la Columbia Británica y América sólo para ver el mundo antes de que fuera demasiado viejo para hacerlo. Así que su decisión de desafiar la SCORE Baja 1000 en una motocicleta no fue una idea impulsiva. Era un riesgo que estaba dispuesto a aceptar en un esfuerzo por mantener viva la memoria de su hermano. Además, Hodel sabe lo que sucede cuando viajas por cientos y cientos de millas. Tus brazos comienzan a sentirse como jalea, tienes hambre, deshidratación y apenas eres capaz de mantener los ojos abiertos mientras que se te meten insectos entre los dientes. Su compromiso, sin embargo, nunca vaciló y como le dijo a SCORE Journal, el plan continúa ganando impulso antes de la carrera. En 2016 Hodel comenzó una fundación 501c sin fines de lucro llamada Stand For Vets (firmes por los veteranos), en memoria de Mark. Fue formada para traer algún sentido de normalidad a los veteranos heridos. Hoy en día, sirve como catalizador para su visión más grande, que es encontrar soluciones para que los veteranos puedan vivir con dignidad. StandForVets.org se convirtió en la causa de Hodel y su intento en la SCORE Baja 1000 es la forma en que puede promocionarla, pero subrayó que ningún porcentaje de las donaciones recaudadas se utilizará para su objetivo en la SCORE Baja 1000. “El cien por ciento del dinero que se obtiene va a los veteranos. Voy a asegurar la carrera yo mismo si tengo que hacerlo”, dijo Hodel. “Pensé que la SCORE Baja 1000 sería mejor para la fundación si la compitiera en solitario. Es una mejor historia para llamar la atención. Corrí Baja en una motocicleta muchas veces, pero nunca más de cinco o seis horas a la vez”. La pregunta que queda es, ¿puede Hodel hacerlo? “Espero terminar la carrera”, dijo. “El dolor que podría experimentar de competir en solitario es sólo temporal para mí, nada como lo que estos veteranos sufren todos los días de sus vidas”. Sin embargo, los peligros de correr Baja son reales y como la mayoría de los pilotos, Hodel tiene experiencias de primera mano con contratiempos y lesiones. “En 1995 estaba montando la SCORE Baja 1000 para un equipo de KTM por la noche y vi un solo faro en la distancia”, dijo Hodel. “Yo estaba en la carretera a toda velocidad y no disminuí, resultó ser un camión frente a mí con el faro del conductor quemado. Estaba a unas 100 yardas cuando me desvié para evitar golpear el camión. Volé al desierto y me estrellé mal”. Por suerte, Hodel fue capaz de montarse de nuevo, encender la moto y continuar la carrera hasta la siguiente etapa. Todavía hay el miedo de lo desconocido durante la SCORE Baja 1000, esos saltos en el aire, especialmente cuando el sol se pone. “No hay manera de que uno pueda prepararse para el solo de la SCORE Baja 1000, hay tantas variables que pueden suceder”, dijo Hodel. “Corrí muchas secciones de Baja, pero no tengo idea de lo que pasará de Ensenada a La Paz. Cada charco de lodo, cada roca o cada tipo que te lanza algo por una broma pueden derribar a un piloto”. La Edad No Es Un Factor Más allá de todo, la actitud positiva de Hodel es casi contagiosa. Es inteligente, sincero y un formidable creyente en poner su fe en las manos de otros. No tiene veintitantos, todo lo contrario, tiene casi el doble de la edad de la mayoría de los motociclistas que han intentado correr Baja solos. Afortunadamente, Hodel está en gran forma física y pasa una cantidad significativa de horas en el asiento de una Honda CRF450X que probablemente será su motocicleta en la Baja 1000. “No sé si la moto permanecerá en stock o modificada, pero tengo alguna ayuda de Tim Morton (Baja Bound Adventures), que va a estar preparando la moto”, dijo Hodel. Aunque esté solo en la motocicleta mientras atraviese México en noviembre, los que lo apoyan saben que el espíritu de su hermano Mark estará con él en cada milla del camino. Como Hodel lo ve, “Cincuenta años después de que la vida de Mark terminó en Vietnam, él todavía está ayudando a sus compañeros veteranos a través de la Fundación Stand for Vets”. Para más información sobre el viaje de Hodel y Stand For Vets, visite el sitio web www.standforvets.org SJ