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SCORE Journal Issue - JULY 2017_Spanish

SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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¡SACANDO LAS LLAMAS! Los deportes de motor buscan en las nuevas tecnologías cómo mejorar los sistemas de extinción de incendios y que al mismo tiempo sean amigables con el medio ambiente Por Dan Sanchez Los espectadores y corredores les encanta el deporte de las carreras todoterreno y saben que siempre hay peligros. Uno de los más inesperados es un incendio que puede generarse en el vehículo, o durante una parada en boxes. Mientras que la mayoría de los equipos toman las precauciones necesarias, hay una serie de nuevos sistemas de extinción de incendios que pueden mejorar la velocidad y la eficiencia en la que un incendio es suprimido. Los mejores expertos en extinción de incendios están de acuerdo en que la seguridad contra incendios debe ser siempre una alta prioridad para los equipos de carreras. Desafortunadamente, hay muchos errores que se cometen que pudieran ser evitados fácilmente. Según Rob Biberstine, presidente de International POD LLC, fabricantes de sistemas de extinción de incendios en frío, uno de los mayores errores que los equipos cometen es tener un sistema de extinción de incendios que no es lo suficientemente grande para cubrir tanto al conductor como al vehículo. “La mayoría de los equipos están preocupados por el tamaño y el peso del sistema de extinción de incendios”, dice Biberstine. “Por lo general, los equipos no buscan proteger al conductor tanto como al vehículo”. Pat O’Keefe, Presidente y CEO de Safecraft Safety Equipment está de acuerdo y también enfatiza que los equipos deben pensar en la seguridad contra incendios todo el tiempo. “No hay menos peligro de incendio durante las pruebas que en las carreras”, dice O’Keefe. “Es imprescindible que la gente piense en la seguridad contra incendios cada vez que entren en el vehículo. Esto se extiende también a la vestimenta adecuada. Muchos conductores sólo usan sus cascos durante las pruebas y no su equipo completo de seguridad”. Agentes Supresores Con el fin de obtener el máximo rendimiento de cualquier sistema de extinción de incendios, es importante conocer los agentes básicos utilizados para apagar un incendio. Con el paso de los años, los agentes de extinción de incendios han variado desde simplemente agua hasta una variedad de productos químicos húmedos y secos. Aunque se han producido cambios significativos en el tipo de agentes de supresión, en los últimos años se han producido algunos avances que mejoran los residuos y los efectos ambientales de los productos químicos. Por ejemplo, Safecraft utiliza un agente llamado Novec™ 1230™, que es eficaz y ecológicamente seguro. “Novec™ 1230™ es un agente de extinción de incendios que fue desarrollado por 3M para reemplazar el Halón”, dijo O’Keefe. “Novec™ 1230™ tiene una capacidad para suprimir incendios similar al Halón pero no tiene efectos secundarios para el calentamiento global. Además, Novec™ no deja ningún residuo, no daña la electrónica (es decir, el agente no conduce la electricidad), y es seguro para el ocupante ya que tampoco es tóxico. Además, Novec™ 1230™ tiene una vida útil atmosférica de un día”, dice O’Keffe. “Así que esencialmente tiene cero impacto ambiental”. Hay otros sistemas como el ColdFire que es un agente líquido que puede ser utilizado por sí mismo o añadido al agua para mejorar la velocidad en la que se pueden suprimir los incendios. “ColdFire es un líquido que es seguro y puede ser rociado en los ocupantes sin ninguna preocupación para la seguridad del conductor”, dijo Biberstine. “ColdFire es totalmente ecológico y usamos nitrógeno para cargar el sistema que también es totalmente ecológico”. Como sustancia química, los agentes de supresión como ColdFire tienen otras propiedades únicas. “No sólo apaga el fuego, sino que no permite que vuelva a encenderse y enfría el área”, dijo Biberstine. Esto puede ser una ventaja para los equipos de automovilismo todoterreno, donde se necesita tiempo para llegar a la escena de un accidente donde un incendio estalló y puede volver a encenderse. “Cuando estás lejos de cualquier otra ayuda, quieres asegurarte de que el sistema de extinción de incendios va suprimir el fuego y proteger al conductor. Si ColdFire es rociado en el vehículo y en los ocupantes, ayudará a evitar que se quemen en la mayoría de los incendios y no los dañará de ninguna manera. Otro tipo nuevo de agente supresor se basa en Nitrato de potasio. Productos como el extintor Element que utilizan un agente de nitrato de potasio son compactos, lo que les permite ser un 80 por ciento más pequeño que un extintor de fuego tradicional, pero tiene diez veces más tiempo de descarga. Este nuevo estilo de extintores funciona como una bengala, y están disponibles en 25, 50 y 100 segundos de descarga para apagar los incendios de clase a, b, c y k. Proteger A Los Ocupantes Primero Un elemento clave de los últimos sistemas de extinción de incendios es que puedan ser diseñados para proteger a los ocupantes al operar automáticamente, en caso de que los ocupantes queden incapacitados y no puedan salir del vehículo. Una variedad de sistemas incluye tubos de detección que reaccionan y apagan el fuego sin tener que ser manipulados. “El tubo de detección nos ha dado la capacidad de hacer un sistema de fuego que puede proteger al conductor de un incendio, incluso si no puede responder durante un accidente”, dice Biberstine. “Sentimos que es más importante proteger a los ocupantes en el vehículo que sólo tratar de apagar el fuego, lo que significa que en realidad queremos rociar algunos de los ColdFire en el espacio ocupado del vehículo”. “Un avance significativo en la tecnología es la disponibilidad de sistemas automáticos/activados térmicamente de extinción de incendios”, dijo O’Keefe. “Históricamente, la mayoría de los sistemas de extinción de incendios eran activados por el conductor, pero en caso de que el conductor estuviese inconsciente o incapacitado, el sistema no se activaba. Con los nuevos sistemas automáticos, se activarán automáticamente, ya que pueden detectar el calor causado por el fuego”. Mientras que muchos podrían pensar que los sistemas automáticos y activados térmicamente son caros, hay muchas alternativas disponibles. Tanto Safecraft como ColdFire hacen sistemas para todo, desde SCORE Trophy Trucks hasta buggies Clase 1 e incluso UTVs, pero hay algunos sistemas que son baratos y ofrecen supresión de fuego “manos-libre”. Los sistemas de extinción de incendios BlazeCut, por ejemplo, utilizan la próxima generación del Halón, llamada HFC-236fa, un agente limpio, que no deja residuos como los típicos extintores de incendios químicos manuales, lo que lo hace seguro para la electrónica. Es libre de mantenimiento, no es tóxico y viene en un tubo flexible presurizado que se puede instalar debajo del capó o en el compartimiento del ocupante del vehículo. Cuando un incendio estalla y alcanza temperaturas por encima de 248 grados Fahrenheit, el tubo se funde y libera el agente. Según el fabricante, BlazeCut está clasificado para incendios de clase A, B y C y no es un reemplazo para un extintor manual típico. Más bien lo complementa dándole tiempo para reaccionar ante un incendio del motor. Idealmente, el sistema es ampliamente utilizado en aplicaciones con VW donde se instala en el compartimento del motor para apagar los incendios rápidamente y darle tiempo a los ocupantes para salir del vehículo. Para vehículos SCORE de Clase 5 y Clase 11, un sistema como este es barato y viene en dos, tres y cuatro metros de longitud. Los Extintores Manuales No Están Desfasados Todos los fabricantes de extinción de incendios con los que hablamos coinciden en que cualquier sistema automatizado de extinción de incendios debe utilizarse junto con un extintor manual para una seguridad óptima. “Una parte muy importante de la seguridad contra incendios en todoterreno es tener extintores de mano también”, dijo O’Keefe. “No hay mejor manera de combatir un incendio que rociar físicamente un agente de supresión de incendios directamente sobre él. Los ocupantes del vehículo deben tener cada uno un extintor portátil a su alcance aunque estén con el cinturón puesto, y también debe haber extintores montados en el exterior. Mientras que esto significa tener que montar extintores de incendios en el vehículo, el producto también debe ser capaz de manejar los rigores del terreno que son únicos para las carreras todoterreno. “La mayoría de la gente utiliza extintores de polvo seco baratos que están disponibles en cualquier tienda de autopartes o tiendas para el hogar”, dice O’Keefe. “Aunque estos extintores probablemente puedan apagar el fuego, dejan un residuo ácido que destruye el metal y el cableado tanto que el daño causado es más por el extintor que por el fuego. Además, el polvo tiende a empaquetarse en una torta sólida en el fondo de estos extintores con el tiempo debido a las vibraciones. Es muy común que un extintor de polvo seco no tenga ningún agente que salga cuando se presiona el gatillo debido a que el polvo está compactado. Por último, muchos de los extintores de polvo seco baratos tienen un mango plástico que se tuesta con el sol y tiende a romperse cuando se utiliza. Empresas como Safecraft, ColdFire, Element y muchas otras que fabrican sistemas para carreras todoterreno y para uso recreativo, saben que la durabilidad requiere componentes de mayor calidad. Esta es una de las razones por las que verás el uso de componentes de aluminio billet con CNC, accesorios mecanizados y abrazaderas, así como manguera trenzada inoxidable que asegura las funciones del producto después de ser sometido al barro, suciedad, rocas y ser golpeado por arbustos. “Cuando estás en todoterreno por diversión o carreras, tienes un acceso muy limitado o nulo a la asistencia en caso de una emergencia”, dijo O’Keefe. “Ser autosuficiente es crítico. Además, la comprensión de que hay golpes violentos, calor extremo, agua y barro, significa que diseñamos nuestros productos para que sean lo suficientemente resistentes para manejar las condiciones que son únicas en el off-road”. En sistemas autónomos, también es importante darse cuenta de que el uso de una vejiga interna vs. un tubo de inmersión puede desempeñar un papel crucial en la extinción de incendios cuando se conduce en todoterreno. Si un vehículo se vuelca y queda de cabeza, el agente supresor de incendios no saldrá en un diseño de tubo de inmersión estándar. Las vejigas permiten que el sistema sea evacuado sin importar la orientación del vehículo. Si bien incluir los últimos sistemas de extinción de incendios puede no estar en el presupuesto de todos los equipos, una de las cosas más importantes en las que estos fabricantes están de acuerdo que todos debemos hacer, es comprobar la condición de los sistemas de supresión que se tengan actualmente. “Es importante comprobar si el sistema de incendios y los extintores portátiles están en buen estado de funcionamiento”, dijo O’Keefe. “Algunos de los mejores equipos todoterreno no estaban manteniendo sus sistemas contra incendio hasta que empezamos a educarlos. Para la calificación de la SFI, que es un requisito para los equipos de carreras, un sistema contra incendios necesita ser re-certificado cada dos años y ser sustituido cada seis años. Independientemente, el sistema debe ser inspeccionado durante cada preparación para asegurarse de que está completamente operativo”. Compañías como Safecraft ofrecen seminarios de capacitación para equipos con tan solo llamar y solicitarlo. Otras compañías como la Stand 21 Safety Foundation, también ofrecen seminarios que profundizan en todos los aspectos de la seguridad para educar a los corredores y equipos sobre los últimos productos, tecnologías e investigación que ayudan a que los deportes de motor todoterreno sean más seguros. SJ

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