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SCORE Journal Issue - OCTOBER 2017

SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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ROD HALL CELEBRA 50 AÑOS DE BAJA En noviembre del 2017, el miembro del salón de la fama del automovilismo todoterreno, Rod Hall, habrá competido en todas las carreras de SCORE Baja 1000, sumándose esto a su increíble historia en las carreras. POR STEPHEN ROMERO Pocos saben cómo navegar por los traicioneros recorridos de la SCORE Baja 1000 mejor que el miembro del Salón de la Fama del Automovilismo Todoterreno, Rod Hall. Después de todo, ha estado en esto desde la carrera inaugural en 1967. El 2017 marcará el 50 Aniversario de la SCORE Baja 1000 y la 50a Baja 1000 en la que Hall habrá competido. Mientras que él hará historia, también puede ser su última competencia en SCORE. Hall tiene unas increíbles 24 victorias de clase en SCORE Baja y es el único competidor que ha ganado la SCORE Baja 1000 General en un vehículo con tracción a las cuatro ruedas. Su lista de logros en las carreras del desierto todoterreno es legendaria. Incluso a la edad de 80 años, y luchando contra las primeras etapas de la enfermedad del Parkinson, Hall no da por terminada su competición en la SCORE Baja 1000. Se está preparando y competirá en la carrera en el Hummer Hall Racing H1 con su hijo Chad. “Dependiendo de cómo me sienta la mañana del evento, me gustaría comenzar la carrera en el asiento del pasajero con mi hijo Chad y llevarlo al otro lado de la línea de meta con él a mi lado”. Ese tipo de pensamiento es clásico de Rod Hall. Es el optimista siempre afable, a quien le encanta contar historias sobre carreras y otras hazañas todoterreno en todo el mundo. Ha sido descrito como el hombre del día a día, el “Joe” promedio que hizo una vida corriendo a través del desierto con empeño y determinación. La larga conexión de Hall con la SCORE Baja 1000 es única y continuará hasta que termine la 50. A pesar de las preocupaciones sobre su enfermedad, Hall se queda ahí, está en su ADN. Su afán por continuar compitiendo a una edad en que muchos se retiran a una mecedora es un testimonio de lo que lo hace un gran campeón. La 1000 Mexicana de 1967 Hall tuvo su primera experiencia con Baja Racing en la 1000 Mexicana del '67 con Larry Minor, cuando tenía 29 años. Se colocaron al volante de un nuevo Jeep y se pusieron en marcha en un curso que ni siquiera conocían ni entendían. Eran solo dos ruteros amantes del 4x4 que adoraban las dunas de arena de Pismo Beach, hasta el día en que se enteraron de que una carrera iba a llevarse a cabo en México. Eso llamó su atención y empaquetaron su escaso suministro de herramientas, algunas piezas de repuesto, y pagaron la modesta tarifa de entrada para convertirse en uno de los 68 equipos que desafiarían el curso de la Península de Baja California desde Tijuana hasta La Paz. “Estábamos en la Asociación de Clubes de Cuatro Ruedas de California en Pismo cuando alguien dijo algo sobre una carrera desde Tijuana hasta La Paz”, dijo Hall. “Compré un Jeep nuevo del miembro del Salón de la Fama del Automovilismo Todoterreno, Brian Chuchua, por $1.700 en efectivo y salimos a competir”. Antes del inicio de la carrera, Hall modificó el Jeep añadiendo un amortiguador adicional en cada rueda, lo que lo hizo andar aún peor. “No sabíamos nada sobre el desplazamiento adicional de la rueda y una mejor suspensión en esos días. Brian, sin embargo, quería saber si yo deseaba la configuración de resorte de tres hojas o una suspensión de muelle de trece hojas en el Jeep. Demonios, pensarías que la trece hojas serían mejores, pero estaba muy equivocado. Se sentía como tener un barril de rueda”. Bill Hardy de Jeep Communications le dio a Hall una brújula, le señaló hacia el sureste y le dijo que mantuviera el rumbo y que no se desviara en dirección sureste. “Hardy nos aseguró que La Paz estaba al sureste de Tijuana, así que mantuvimos la aguja apuntando hacia allí”, dijo Hall. Partieron de Tijuana y corrieron con sándwiches hechos por la esposa de Hall y la brújula de bolsillo. Hall corrió al punto medio de El Arco cuando las cosas comenzaron a suceder, y si no fuera por un lugareño mexicano, es posible que nunca hubieran terminado la carrera. “Este tipo se acerca a nosotros cuando nos sentamos allí y dijo que un tipo en un Bronco tenía solo diez minutos de ventaja”, dijo Hall. “Era Bill Stroppe, y estábamos decididos a atraparlo, así que descargamos peso extra como nuestra gran caja de herramientas. Odiaba escuchar las herramientas traqueteando”. Corrieron toda la noche, y al amanecer Hall finalmente alcanzó a Stroppe y Ray Harvey en la Bronco. “Estábamos en una cima y vi un lago seco que subía y lo golpeamos con todo”. Se adelantaron a la Bronco y, según Hall, fue cuando el Jeep murió. Rápidamente diagnosticó el problema como un conjunto defectuoso de puntos en el distribuidor. “Solo teníamos un martillo, una llave inglesa y un destornillador Philips después de tirar toda la caja de herramientas fuera del Jeep”, dijo Hall. Necesitaba un destornillador de cabeza plana para solucionar el problema y esperaba a ver si alguien acudía en su rescate. Efectivamente, Stroppe vino rugiendo por el camino. “Echamos un vistazo al Bronco de Stroppe y pudimos ver que estaba en peor forma que nosotros, aparentemente se había volcado antes y casi no tenía aceite”, dijo Hall. “Entonces cambiamos nuestro aceite por un destornillador de punta plana, y solucionamos el problema y nos dirigimos hacia el sudeste. Stroppe se fue por un lado y nosotros fuimos por otro. No quería seguirnos hacia el sudeste, pero sabíamos mejor la dirección”. Hall y Minor finalmente encontraron la línea de meta, pero él no ganó la carrera. Era una carrera punto a punto que nunca se había intentado, y aunque no ganaron, Hall y Minor se engancharon al instante en las carreras del desierto. Dos años más tarde, ganarían la 1000 Mexicana del '69 en un tiempo récord. “Ese fue el comienzo de mi carrera”, dijo Hall. En contraste con la SCORE Baja 1000 de hoy, Hall y Minor corrieron sin un equipo de persecución o equipo de apoyo, GPS o cualquier otra asistencia que no fuese la parada de combustible ocasional. “Estábamos solos en el desierto, incluso teníamos nuestros sacos de dormir con nosotros, por las dudas”, dijo Hall. El tiempo ganador en 1967 fue de 27 horas y 38 minutos establecido por Vic Wilson y Ted Mangels mientras conducía un buggy VW Meyers Manx. Lo Qué Significa La Carrera “Lo que realmente me gustó de la Baja 1000 fue estar solo”, dijo Hall. “No tenía que ir demasiado rápido y el paisaje era increíble. Mi lugar favorito en la carrera fue en realidad La Paz, nunca pensé que llegaría allí. Mi mejor carrera, sin embargo, fue en el '69 con Minor. Estábamos compitiendo con el Bronco y la ganamos en general e incluso vencimos a las motocicletas por diez minutos. Pero no sentí una emoción mayor que ganar la general simplemente ganando mi clase”. Patrocinados Por La Fábrica Parte del secreto de la larga carrera de Hall son sus patrocinadores, fabricantes de automóviles como Jeep y Hummer empujaron a Hall a competir en la SCORE Baja 1000 y la SCORE Baja 500. “Siempre quisieron competir contra Baja y es por eso que he estado en ello por cincuenta años”, dijo Hall. “Estás en el mundo del espectáculo y representas a los fabricantes que te respaldan”. Hall continúa atrayendo grandes patrocinadores por sus esfuerzos en la SCORE Baja 1000 y conducirá un Hummer patrocinado por BF Goodrich, KC HiLITES y MasterCraft Safety en el evento del 2017. No se sabe qué pasará con Hall después de 50 años en el desierto, pero no sorprendería a su fiel grupo de seguidores si la vuelve a correr el año siguiente. Seguramente sus patrocinadores y todos en la industria off-road estarán encantados. SJ

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