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SCORE Journal Issue - NOVEMBER 2017

SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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PROFUNDAMENTE ARRAIGADO EL LEGENDARIO CORREDOR TODOTERRENO Y MIEMBRO DEL SALÓN DE LA FAMA OFF-ROAD, WALKER EVANS, HABLA SOBRE SU CARRERA Y SUS MEJORES RECUERDOS DE LA SCORE BAJA 1000 POR DAN SANCHEZ FOTOS POR IMÁGENES DE CENTERLINE La gente no tarda en reunirse alrededor del hombre alto con sombrero vaquero blanco cuando asiste a una carrera todoterreno. Walker Evans es una de esas personas que son reconocibles de inmediato no solo por el sombrero, sino porque es uno de los tipos que ayudó a poner la palabra "carrera" junto a Todoterreno. Su historia en el deporte es legendaria, pero también lo es su influencia, ya que él sólo ha trabajado con, y finalmente patrocinado, corredores, constructores de motores, jefes de mecánicos y empresarios, durante su carrera de 30 años en el automovilismo. Esta es una de las razones por las que es considerado el abuelo de las carreras Off-Road. “Con el paso de los años, compartí parte de mi carrera con mucha gente”, dijo Evans. “Hemos contratado de ocho a 10 conductores diferentes para cuatro vehículos diferentes en algunas carreras. Más han trabajado en mi taller, han fabricado automóviles y los han mantenido”. Entre ellos se incluye su socio de negocios Randy Anderson, el corredor de NASCAR Brendan Gaughan, el fabricante de motores Kevin Kroyer y corredores como Rod Hall, Rob MacCachren, su hijo Evan Evans y muchos otros que se extienden en el ruteo con rocas, UTV, motos de nieve y otras formas de carreras. Evans dijo que siempre quiso hacer las cosas a su manera, y se aseguró de que sus trabajadores lo supieran. “Pensaron que trabajar para mí era el lugar más estricto y difícil para estar”, dijo Evans. “Después, fueron las primeras personas en darme las gracias. Mis pensamientos sobre las carreras fueron diferentes durante esos tiempos. Siempre dije que si competías por divertirte, estás en el deporte equivocado. Advertí a todos que habría momentos difíciles con muchos problemas y trataría de resolverlos a la una o las dos de la mañana; debajo de un vehículo y justo antes del comienzo de una carrera. Las carreras son muy duras y no tienes fines de semana libres. Luego, el lunes después de la carrera, vuelves a casa, lavas y desarmas el vehículo y pasas toda la semana preparándolo para la próxima carrera”. UNA CARRERA DE 30 AÑOS COMENZÓ EN DOS RUEDAS La legendaria carrera de Evans en todoterreno comenzó como un exitoso piloto de motocicletas. Había ganado en el desierto a campo traviesa y carreras cortas, pero realmente quería entrar en vehículos de cuatro ruedas al principio de su carrera en las competencias. “Siempre quise meterme en algo con una barra antivuelco, una jaula y cuatro ruedas”, dijo Evans. Esa posibilidad de conducir no llegó hasta que descubrió que un equipo construía un par de American Motors Ramblers para carreras todoterreno. “Mi amigo, que era un buen mecánico, me dijo que echara un vistazo a estos vehículos que estaba construyendo para John Crain y James Garner en Hemet, California”, dijo Evans. “Me enamoré de estos autos que estaban reposando sobre los gatos hidráulicos, tenían amortiguadores duales y estaban siendo preparados para un asalto a Baja”. “Por supuesto, pregunté quién conducía estas cosas e inmediatamente me ofrecí para ser copiloto o suplente”, dijo Evans. El equipo eventualmente le permitió a Evans precorrer el curso de una nueva carrera que comenzó en 1969, llamada la Baja 500. “Nos tomó de dos a tres días precorrer ese primer curso de Baja 500 en un camión GMC con tracción a cuatro ruedas”, dijo Evans. “Estaba parado junto a Rambler cuando uno de los conductores, John Greene, dijo que no iba a poder conducir”. El primer encuentro de Evan con las carreras de Baja terminó con un tercer puesto y una constatación de que muchas partes se romperían en el proceso. “Desde entonces me enganché a las carreras todoterreno”, dijo Evans. “Toda la experiencia parecía como si estuviera hecha a medida solo para mí. Me adapté y me encantó. Dada mi experiencia en carreras de motos, pude leer muy bien el terreno y también era un buen mecánico, así que todo encajó”. El equipo finalmente se disolvió y Evans quería construir y competir con su propio camión de tracción de dos ruedas hecho a medida. Se acercó a Bill Stroppe para preparar completamente un camión usado que había comprado, pero Stroppe no lo tocó. “Stroppe solo quería construir camiones nuevos”, dijo Evans. “Así que fui y compré una camioneta nueva y se la llevé. Me llevó todo un año preparar el camión y finalmente lo corrí en la segunda Baja 500 en 1970”. Stroppe vio lo talentoso que era Evans y lo tomó bajo su ala. “No fui patrocinado por Stroppe, pero me puso en su lista para las paradas en boxes, lo que me ayudó bastante”, dijo Evans. Más tarde vendió el camión a James Garner el año siguiente. Evans no volvería a ver el camión hasta que cumpliera 50 años, cuando su esposa, Phyllis, compró el camión y se lo dio como regalo. El mismo año que Evans tomó su primera Baja 500, también corrió la Baja 1000. Esto comenzó su larga carrera en el automovilismo todoterreno, compitiendo contra corredores como Ak Miller, Mickey Thompson y Parnelli Jones. Aunque Evans luchó para ganar contra una competencia tan dura, sabía que su tiempo finalmente llegaría. Aunque Evans ya había ganado numerosas carreras todoterreno en esta época, no fue hasta 1979 que ganó la General en la Baja 1000 con su cuñado Bruce Florio, en una camioneta Dodge. EVANS Y DODGE, UN DUPLA HECHA PARA GANAR En 1979, Evans fue el primer piloto en la historia de las carreras off-road en ganar la Baja 1000 en general en un camión. Sus esfuerzos en diseño de vehículos y capacidades de conducción, cambiaron la cara de SCORE y las carreras todoterreno hasta el día de hoy, liderando el camino hacia el moderno Trophy Truck de SCORE. Evans y su relación con Dodge crecieron hasta el punto en que los dos eran sinónimos de las carreras todoterreno. “Gané más carreras en camiones Dodge”, dijo Evans. “Recibí mi primer contrato con Dodge en 1977 y nuestra relación duró hasta 1999. Muchos de los ingenieros de Dodge vinieron a todas las carreras todoterreno y, debido a eso, estábamos a la vanguardia de la ingeniería. Construimos más piezas con billet y otros materiales que soportaran la tortura de Baja California”. Las victorias de Evan con camiones Dodge dominó la Clase 8, hasta que se cambió a SCORE Trophy Trucks cuando llegaron a la SCORE en 1999, agregándolos a la serie regular. UNA VICTORIA BAJA 1000 QUE LO CAMBIÓ TODO Mientras que Evans tiene más victorias en carreras todoterreno que cualquier otro piloto vivo, con 142 victorias y 21 títulos de campeonato. Una de sus carreras más memorables, sin embargo, fue ganar esa victoria General de Baja 1000 en 1979. “Esa carrera me viene a la mente porque fue una carrera sin problemas”, dijo Evans. “Nuestro Dodge era un Stepside por lo que tenía guardabarros traseros y uno de ellos se destrozo cuando tuvimos un neumático pinchado. Llegamos a la meta y como estábamos tan adelante, sabíamos que habíamos ganado la carrera en general”. “A la mañana siguiente, nuestro jefe de mecánicos, Randy Anderson, quien ahora es mi socio comercial, quitó la capota del camión para colocarlo en el remolque para el camino de regreso a casa. Vio que el soporte de la bobina de encendido se rompió y que la bobina estaba sobre el motor con el cable colgando. No había pintura en la tapa de la válvula, lo que indicaba que había estado allí golpeando y sacudiendo todo durante la carrera. Me di cuenta de que si el cable se hubiera desprendido, habría sido el final. Así que no solo fue una de las mejores carreras de mi vida, también fue una experiencia muy afortunada. ¡Creo firmemente que cuando es tu día, es tu día!” SJ

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