SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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Gus Vildosola Jr. Logrando Una victoria en la SCORE BaJa 500 By Stephen Romero Por Dan Sánchez Fotografía por Get Some Photo No hay duda de que la SCORE Baja 500 es una de las carreras todoterreno más icónicas del mundo. Muchos han dejado su huella en los libros de historia del automovilismo Off-Road al ganar esta carrera varias veces. Los pilotos como Larry Roeseler, Ivan Stewart, Larry Ragland son solo algunos de los pocos que se han asociado con la carrera y se han ganado un estatus legendario. Esta es una de las muchas razones por las que corredores de SCORE Trophy Truck como Gus Vildosola Jr., conocido entre los fanáticos de SCORE y corredores como “Tavo” Vildosola, querían más que nada ganar la SCORE Baja 500. Para él, ganar esa carrera se hizo realidad en 2016, pero el viaje a ese punto fue largo, difícil y frustrante. El Comienzo De Una Carrera Exitosa Vildosola comenzó su carrera a una edad muy temprana, siguiendo los pasos de su padre, Gus Vildosola Sr. “Tenía tres años cuando comencé a aprender a conducir una motocicleta”, dijo Tavo Vildosola. “Estar cerca de mi padre, que ya era un corredor experimentado, me ayudó a aprender sobre la conexión con el vehículo, cómo se mueve, el cambio de peso y la lectura del terreno”. A la edad de 11 años, Vildosola conducía por la ciudad en un Volkswagen Escarabajo, y hacia los 16, corría un Buggy 1600. “Manejando el 1600, aprendí que el impulso lo era todo”, dijo Vildosola. “¡Con solo 80 caballos de fuerza, poner en marcha ese vehículo me parece que tomó un día y medio! Finalmente, aprendí cómo utilizar diferentes elementos del desierto, como usar puntos duros para ganar velocidad y correr sobre arbustos para obtener tracción. Los corredores que comienzan en las clases de nivel superior se pierden esos elementos”. Después de competir en el buggy 1600, Vildosola se mudó a un ProTruck donde aprendió a conducir rápido y desarrolló sus habilidades. Ya había ganado la Baja 1000 en la clase SCORE Lites en 2003, luego en 2006 ganó la SCORE Laughlin Desert Challenge y la San Felipe 250 en un ProTruck. “El ProTruck fue divertido para aprender a conducir”, dijo Vildosola. “Competir en eventos de ProTruck y mi experiencia en 1600, todo se combinó en cómo terminé manejando mi primer Trophy Truck en 2007 durante la SCORE Baja 250”. Vildosola terminó sexto en esa carrera en poco más de cuatro minutos por detrás del ganador Mark Post, pero por delante de Andy McMillin y el veterano corredor Larry Ragland. Vildosola ha seguido compitiendo en la división SCORE Trophy Truck y luego compitió y ganó numerosas carreras en Baja. La SCORE Baja 500, sin embargo, lo eludió y fue la única carrera que quería ganar más que cualquier otra. Esto incluyó ganar la SCORE Baja 1000 cuando lao ganó en 2010 con su padre. “Esa carrera fue genial, pero fue la carrera de mi padre”, dijo Vildosola. “Fue más su sueño ganar la SCORE Baja 1000, y en mi opinión, estaba feliz por él. Comenzó a competir a los 16 años y su sueño era ganar esa carrera y ser el primer mexicano en hacerlo. La había corrido con Rob MacCachren en 2003 y terminó tercero. Cuando mi padre y yo finalmente pudimos formar un equipo juntos y competir en la 40ª SCORE Baja 1000 en 2007, terminamos en segundo lugar. Cuando la ganamos juntos en 2010, estaba más orgulloso de él por ganar la carrera y porque lo había ganado con su propio equipo. Yo tenía 27 años y también era el centenario de la Revolución Mexicana y de la Independencia de México, así que significó mucho”. Vildosola continuó sobresaliendo en las carreras cortas y continuó teniendo éxito en las carreras SCORE San Felipe 250, incluso pudiendo ganar esa carrera tres veces seguidas en 2013, 2014 y 2015. Pero la SCORE Baja 500, esa era su verdadero sueño, obtener una victoria general allí. La SCORE BaJa 500 Del 2016 2016 fue el año de Tavo Vildosola. Acababa de “ganar tres veces” la SCORE San Felipe 250 el año anterior, y estaba listo para enfrentarse a la SCORE Baja 500. La carrera fue una de las más calientes de la historia, y muchos corredores se retiraron por el implacable calor. Vildosola comenzó la carrera en el 13vo lugar y había estado persiguiendo a Apdaly López y a Rob MacCachren durante la mayor parte. Finalmente, Vildosola terminó primero en la general, convirtiéndola en su logro más preciado en su actual carrera. “Esa victoria en la SCORE Baja 500 me reafirmó como el piloto que era”, dijo Vildosola. “Siempre lo había hecho bien en la SCORE San Felipe 250, ganando tres generales allí. Pero esa es una carrera de velocidad y sabía que era bueno en eso. También sabíamos cómo competir en carreras largas como la SCORE Baja 1000. Tuvimos cuatro entre los cinco primeros puestos y dos victorias allí. He estado compitiendo con cursos de longitud intermedia desde el 2007 y nunca se me daba. Fue extremadamente frustrante y siempre me molestaba. Cuando finalmente la gané con mi equipo en 2016, pensamos que habíamos agarrado al toro por los cuernos y podíamos ganar esta carrera y armar un buen plan de competencia”. Héroe De México Otra ventaja de ganar la SCORE Baja 500 en 2016 fue que Tavo Vildosola se convirtió en uno de los ganadores de la Triple Corona de SCORE, habiendo ganado la general en cada una de las principales carreras de SCORE, incluyendo la SCORE Baja 1000, la SCORE Baja 500 y la SCORE San Felipe 250. También se convirtió en el primer mexicano en ganar la carrera. “Fue una hazaña increíble, pero esta historia tiene dos caras. Una es que me dio un gran sentido de orgullo. Los corredores estadounidenses, en su mayor parte, se representan a sí mismos. En mi caso, representaba a mi país. Fue como ir a los Juegos Olímpicos”, dijo Vildosola. “Por otro lado, parecía que todos en México esperaban que lo hiciera bien. La expectativa es que tienes que salir y ganar CADA carrera. “Es algo enorme para llevar, e hice referencia al 2010 en la SCORE Baja 1000. Ganar esa carrera nos quitó un gran peso de encima. Si bien no es fácil ganar contra todos los demás, también es un alivio y una alegría representar a mi país”. Otros corredores mexicanos como el actual Campeón de Trophy Truck de SCORE, Apdaly Lopez, y el corredor de RPM Off-Road Lalo Laguna, también se enorgullecen de representar a México. Vildosola es un buen amigo de estos corredores y los apoya en cada oportunidad, pero señala que compiten por un equipo estadounidense. “Soy un tipo competitivo”, dice Vildosola. “Veo que Apdaly y Lalo ganan y yo los arraigo. También idolatraba a tipos como MacCachren, pero al final, quiero ganar. En realidad, el equipo Vildosola es actualmente el único equipo mexicano de Trophy Truck que ha tenido éxito y ha ganado carreras importantes de SCORE. No sé si inspiramos a otros a hacer lo mismo, pero eso espero. Más que nada, mi enfoque ha estado en los niños de Baja California. Quiero ser un buen modelo para ellos como buen padre y hombre de familia, no solo como un conductor de Trophy Truck. Correr es solo una plataforma para mí”. El 2017 No Fue Un Buen Año Para Tavo Durante el Campeonato Mundial del Desierto SCORE 2017, Vildosola tuvo una serie de problemas que comenzaron en la SCORE San Felipe 250 y lo atormentaron durante el resto de la temporada. “2017 fue extremadamente frustrante”, dijo Vildosola. “Desde el 2012 hemos tenido una racha de cinco años consecutivos ganando al menos una carrera de SCORE. El equipo estaba realmente en alza y muchas cosas positivas estaban sucediendo, y lo más destacado de mi carrera fue ganar la SCORE Baja 500 en 2016. En 2017 nos asociamos con Chris Miller para la SCORE San Felipe 250 y no funcionó como lo planeamos. Estábamos liderando, y el camión que tenía 21 años, comenzó a mostrar signos de su edad. Tuvimos problemas con la dirección asistida y otros problemas que nos sacaron de la carrera. En la SCORE Baja 500, empezamos en el lugar 14 y estábamos liderando en los tiempos corregidos. Andy McMillin estaba a 10-15 segundos detrás de nosotros. A través del bucle de San Felipe, tuvimos un pinchazo. Nos puso en segundo lugar. Avanzamos hacia el norte a través de las secciones de whoops y tuvimos un problema con la dirección asistida y con un muelle de resorte helicoidal en la suspensión delantera. Conseguir las piezas iba a llevar tanto tiempo que no tenía sentido continuar”. Los problemas parecieron seguir afectando a Vildosola el año pasado, hasta la SCORE Baja 1000. “Nos asociamos con Andy McMillin e hicimos un trabajo increíble”, dijo Vildosola. “En la milla de carrera 550, fue el primero en la carretera frente a Rob MacCachren y Apdaly Lopez. Entonces el motor se rindió y nos dolió. Fue un año de mala suerte”. Preparando Su Regreso Este año, Tavo Vildosola está ocupado construyendo un camión nuevo. Actualmente lo está probando y planea debutarlo en la SCORE Baja 1000. “Queremos un camión que supere a todos los demás”, dijo Vildosola. “Queremos vencer a todos, y mientras trabajamos en este camión, también nos damos cuenta de que el deporte va en la dirección de la tracción total. Creo que dentro de los próximos dos años, tendremos que construir un Trophy Truck con tracción total. Todos han estado mirando a Justin Matney. En 2017 lo seguimos en los lavados y yo estaba en su polvo. Después de 15 minutos ya no pude verlo más y fue entonces cuando decidí que teníamos que mirar más a la AWD”. Hasta entonces, Vildosola planea estar presente apoyando a su padre y hay una gran posibilidad de que se presente a la SCORE Baja 500 del 2018. “Voy a estar allí para mi papá en la San Felipe 250”, dijo Vildosola. “En la SCORE Baja 500, vamos a competir con mi camioneta vieja si creemos que está a la altura de la tarea. Después de la "500" vamos a retirarla y pasaremos al nuevo camión. Estoy emocionado ya que es un Trophy Truck tradicional, pero contará con una nueva tecnología avanzada. Será completamente diferente.” SJ