SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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EL TEAM C SE EMPLAZA AL FRENTE Con Ricky Johnson detrás del volante, el equipo Team C de Larry Connor obtuvo la primera posición de partida en la 51a SCORE Baja 1000 Por Dan Sánchez Fotos por Get Some Photo Es raro que los fanáticos del todoterreno vean SCORE Trophy Trucks volar por los aires y levantar tierra en un circuito corto de 0.6 millas. Pero cuando sucede durante la calificación a la SCORE Baja 1000 presentada por BFGoodrich Tires, es un espectáculo increíble de ver. Es aún mejor cuando eres el piloto con el tiempo de calificación más rápido. Para expertos en cursos cortos como Robby Gordon, Rob MacCachren y Bryce Menzies, era casi una apuesta segura de que iban a luchar por el tiempo más rápido, pero Ricky Johnson, conduciendo el SCORE Trophy Truck del equipo Team C para Larry Connor, demostró lo que realmente se necesitaba para ganar la pole position de una carrera que quería ganar en general. Johnson es bien conocido en el mundo del automovilismo, como uno de los mejores motociclistas de la historia. El miembro del Salón de la Fama de la AMA y 7x campeón de Motocross/Supercross profesional hizo su reputación en dos ruedas, lo que le valió la notoriedad mundial. Después de retirarse de eso, se trasladó a las cuatro ruedas, conduciendo y comenzando carreras de corta distancia todoterreno, así como carreras de autos de NASCAR. Con una carrera que otros corredores envidiarían, a Johnson le faltaba una cosa de su lista de logros: ganar la general en Baja. “Siempre me encantaron las carreras SCORE”, dijo Johnson. “Cuando me retiré del motocross, quería competir en la SCORE Baja 1000”. Johnson logró ganar dos Campeonatos de SCORE Baja, Uno en dos ruedas, ganando el Campeonato de la Clase 30 en 1997. Él repitió esto en cuatro ruedas, ganando el Campeonato Clase ProTruck en 2003, compitiendo con Matt y Steve Scaroni. Pero la victoria general en SCORE Trophy Truck siempre estuvo fuera de su alcance. “Mi carrera tomó un camino diferente y no tenía el dinero para construir un equipo y volver a incorporarme”, dijo Johnson. “Compitiendo con camiones de estadio y autos de fábrica, volví al off-road en cursos cortos a través de Red Bull, pero nunca quise dejar de correr en Baja”. Todo eso cambió cuando Johnson Matney llamó a Johnson en 2016 para conducir durante la Clasificación a la SCORE Baja 10000, donde condujo el Chevy de tracción a las cuatro ruedas construido por Geiser a la pole position. En 2017, Larry Connor, del Team C, quiso mejorar sus habilidades de conducción y le pidió a Johnson que le ayudara a aprender algunas de sus técnicas en pistas cortas. “Le gustó lo que estaba haciendo”, dijo Johnson. “Hicimos algunas pruebas y el equipo apreció mis dos centavos y les gustaron los datos. Connor me ofreció un asiento el año pasado, y aquí estamos de nuevo”. Durante la clasificación, la primera de las dos vueltas de Johnson lo tuvo sobre dos ruedas en varias curvas. “Casi lo volqué, pero el camión me salvó”, dijo Johnson sobre el 4wd Trophy Truck diseñado por Neil Mason. “Fue la segunda vuelta la que puso todo junto y obtuvimos un tiempo mucho más rápido para ganar el Dana/Spicer Ultimate Top Qualifier Award”. Esto le da a Johnson y Connor otra buena oportunidad de ganar la SCORE Baja 1000 con el equipo Team C. “Corrí con Larry el año pasado y terminamos sextos”, dijo Johnson. “Fue bastante decepcionante después de liderar la carrera por casi 800 millas y luego tuvimos una falla. Esperemos que esta sea nuestra redención”. El Team C definitivamente demostró que tiene la capacidad de ser uno de los vehículos más rápidos en el desierto, pero ¿el camión 4wd durará las 1000 millas en Baja? Johnson parece pensar que sí. “Ha habido mucha más tecnología en otras carreras de cuatro ruedas que ha ayudado a la transición de un eje delantero sólido a una suspensión delantera independiente en este tipo de vehículos”, dijo Johnson. “Llevar esa tecnología a los SCORE Trophy Trucks ha sido bastante sorprendente. Manejé aquí (calificación) con demasiada agresividad y luego me di cuenta de que tenía que cambiar mis líneas. Después de hacer eso, fuimos tres segundos más rápidos que todos. Los Trophy Trucks con tracción en las cuatro ruedas son definitivamente el futuro”. Ahora que el equipo está listo para la 51ª SCORE Baja 1000, Johnson cree que la victoria general está a su alcance. “Larry ha hecho un gran trabajo con el equipo”, dijo Johnson. “Es un estudiante increíble y eso me hace un mejor maestro. Tenemos una gran comunicación y me gusta el hecho de que no solo compró un SCORE Trophy Truck para transportar traseros, Larry está enfocado en hacer que esto funcione”. Según Johnson, iniciará la 51ª SCORE Baja 1000 y ejecutará la primera de las tres secciones, luego le entregará el camión a Larry Connor. Connor luego conducirá la mitad de la carrera y entregará el camión al hijo de Johnson, Luke, para el final. “No he estado en un equipo junto con mi hijo Luke, así que esta es otra razón por la que estoy tan ansioso por esta carrera”, dijo Johnson. “Hay tantas cosas maravillosas que se han unido para nosotros esta temporada, y tengo que agradecer a Team C, Mason Motorsports, Ray Field (Dougan Racing Engines) y BFGoodrich Tires por toda su ayuda. También es importante para mí agradecer a Dana/Spicer por el premio y por apoyar los deportes de motor todoterreno. Estar aquí durante la clasificación y enfrentarse a los mejores, como Bryce Menzies, Robby Gordon y Rob MacCachren es un honor”. Si bien todo está encajando perfecto para el Team C, aún estarán compitiendo contra una competencia muy dura. “Esta va a ser una carrera dura con tipos como Luke McMillin formando equipo con Larry Roeseler”, dijo Johnson. “Tavo Vildosola también se está asociando con Andy McMillin y tampoco se puede descartar a Rob MacCachren. Creo que al final del día, va a ser una carrera de cinco camiones.” SJ Celebración en Grupo después de ser entregado el Premio Dana Top Qualifier por Randall Speir (2do desde la izquierda) a Ricky.