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SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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UN ESCARABAJO AGRESIVO El moderno Baja Bug Clase 5 de Bill y Trey Hernquist Por Mike Vieria Foto por GetSomePhoto El Baja Bug basado en el Volkswagen Escarabajo ha sido un elemento fijo en las carreras todoterreno durante más de medio siglo, y ha experimentado una gran evolución a lo largo de los años. Las modificaciones en patios trasero a las carrocerías, suspensiones, neumáticos y motores han dado paso a máquinas de carreras muy sofisticadas y especialmente diseñadas. Los cambios en las reglas de la Clase 5 de SCORE que ahora permiten el uso de motores refrigerados por agua de hasta 2500cc de cualquier fabricante, revitalizaron la clase hace varios años al eliminar la necesidad de utilizar motores Volkswagen refrigerados por aire, más caros y más difíciles de encontrar. El nuevo auto Clase 5 de Bill y Trey Hernquist hizo su debut en la SCORE Baja 500 del año pasado usando un motor GM Ecotec de 2.4 litros que es un buen ejemplo de lo último en desarrollo de Baja Bugs. La historia de Bill en las carreras todoterreno incluye numerosas victorias y campeonatos que se remontan a la década de 1980, pero su hijo Trey dice: “Nací en este deporte y no lo querría de otra manera. Las carreras me han dado muchas otras oportunidades en la vida al abrirme las puertas. Ha sido asombroso”. Él comenzó con motocross, pero después de algunas lesiones, pasó a competir en cuatro ruedas cuando tenía catorce años, luego a las carreras SCORE cuando tenía dieciséis, y ahora es el piloto principal y de récord del equipo en varias carreras todoterreno. Aunque el nuevo coche se parece a su vehículo anterior que se construyó originalmente en 1982 como un pre-corredor, el equipo de padre e hijo nos dijo que es un gran paso adelante en cuanto a sus características de conducción. Bill ganó los campeonatos todoterreno en Willow Springs Raceway en 1990 y 1991 con el viejo auto. Originalmente construido por Jimco, fue restaurado a su configuración de carreras anterior hace unos años y desde entonces le ha proporcionado al equipo una larga serie de victorias en varias carreras. Esos éxitos, combinados con el deseo de Bill de formar un equipo con su hijo Trey y el rejuvenecimiento de la Clase 5, los inspiraron a construir el nuevo automóvil, todavía bajo el patrocinio de General Tires. Los patrocinadores adicionales del equipo incluyen a Schaeffer’s Oil, Salty Crew Clothing, Fox Shocks, Baja Designs Lighting, Method Race Wheels y Hostyle Racing Products. “El coche viejo es verdaderamente de la vieja escuela”, dice Bill. “Tiene puertas funcionando, tiene una carrocería original de los años 60, manijas de puertas, las nueve yardas completas, pero es un cohete. Ese auto funciona tan bien y es tan confiable. Simplemente va y va y va. Sigue siendo competitivo, pero no está a la altura de los niveles actuales. Es más un automóvil tipo NORRA de carretera graduada de los años 80”. “Todavía tiene las barras de torsión y las placas de resorte, y tiene un piso de un Volkswagen 1960”. Ambos autos usan actualmente motores Ecotec idénticos de 2.4 litros, pero el nuevo auto tiene una transmisión secuencial Mendeola de cinco velocidades de McDowell Performance, mientras que el anterior usa una de cuatro velocidades con patrón en “H”. El nuevo coche tiene un chasis de Chromoly 4130 soldado con TIG diseñado por CAD y construido por Curry Race Cars, con el diseño de John Marking y Mike Julson. Paul Mischel, de Racer Services, dio los toques finales para completar el proyecto y tenerlo listo para la carrera. El motor Ecotec de 2.4 litros de CBM Performance impulsa el nuevo bug y Bill es un gran promotor de la contribución de los Ecotec en la Clase 5. “Son económicos, funcionan con gasolina, son confiables, son rápidos y son motores más que suficiente para un coche como este. Hay un gran interés en las clases Baja Bug en este momento. Es una clase excelente y divertida. Son muy divertidos de conducir y, como son cortos, tienes que saber conducir. No puedes fingir aquí. La larga distancia entre ejes de un automóvil Clase 10 puede ocultar muchos errores. No tienes ese lujo en un Baja Bug. Han completado el círculo y los Baja Bugs son geniales de nuevo, y el Ecotec hizo el cambio más grande para toda la clase. Los motores Volkswagen se habían vuelto caros y difíciles de encontrar. SCORE estuvo a la vanguardia al permitir estos nuevos motores, y ha marcado una gran diferencia”. También le da mucho crédito a la Coalición de la Clase 5 por promover, así como por brindar asistencia y apoyo para la revitalizada clase de Buggy. La refrigeración del Ecotec es proporcionada por un radiador CBR de doble fila/doble paso con ventiladores SPAL dobles y un intercambiador de calor de aceite interno. Se utiliza tuberías de Brown and Miller Racing Solutions. Un escape de acero inoxidable 4 en 1 personalizado de Ilk Design and Fabrication ayuda a que el motor exhale. Una celda de combustible Harmon de 34 galones alimenta el motor 2.4. ProAm ofreció las juntas homocinéticas, ejes perforados, tacos y pinzas de freno de cuatro pistones por todas partes. Los brazos y husillos de Fodrill King Kong se utilizan en la parte delantera, y los brazos de tracción Curry de 30 pulgadas en la parte trasera, junto con resortes Eibach y topes de amortiguación Fox. Los amortiguadores con espiral Fox personalizados 2.0 de 12 pulgadas se utilizan en la parte delantera y los amortiguadores bypass con espiral Fox personalizados de 16 pulgadas en la parte trasera. La cremallera de la dirección es una unidad Howe Diablo de 2,5 pulgadas con una válvula de control integrada. Las ruedas Method 101 y los neumáticos General Grabber X3 conectan todo esto al suelo. Las LED de Baja Designs iluminan el camino y el equipo de comunicaciones incluye una radio Kenwood de 50 vatios y un intercomunicador PCI. Mark “the Wiring Guy” en Santee, CA, se encargó de la electricidad. En el interior, los asientos Mastercraft brindan comodidad y seguridad, mientras que las redes y bolsas Hostyle mantienen las cosas atadas y organizadas, y un gato AGM está listo de ser necesario. Por la insistencia de Bill, el nuevo automóvil también utiliza paneles de acero genuino de uno de los primeros Escarabajos. “Pensé que sería algo genial. Era algo que quería mantener como una especie de retroceso. El nuevo automóvil usa un marco de parabrisas de un convertible de 1960, y las puertas y la carrocería son todas revestidas de un convertible original de los 60. El plan para el nuevo automóvil era construir algo que pareciera de la vieja escuela, pero que debajo de la piel tuviera todas las actualizaciones tecnológicas conocidas por el hombre”, dice. El auto se terminó solo unos días antes de la SCORE Baja 500 del 2019 y, a pesar de que prácticamente no tuvieron tiempo de probarlo, estuvieron entre los 25 primeros en la general, con casi una hora y media de ventaja sobre el siguiente auto a la mitad de la carrera. Desafortunadamente, una falla en la transmisión los dejó fuera de competencia, pero el nuevo automóvil ciertamente había demostrado ser una amenaza a tener en cuenta. En la 52ª BFGoodrich Tires SCORE Baja 500 Presentada por 4 Wheel Parts, recurrieron al auto más viejo para la carrera, debido a algunos daños en la suspensión del nuevo coche en una carrera anterior. Aunque dicen que el equipo “se lo tomó con calma”, el viejo auto todavía fue lo suficientemente fuerte como para darles la victoria en la Clase 5. El nuevo auto comenzará su cuarta carrera cuando compita en la próxima 53ª BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000 Presentada por 4 Wheel Parts, mientras que el viejo se utilizará como precorredor. La diferencia entre conducir el coche viejo y el nuevo es como el día y la noche, según Bill y Trey. “El problema con los Baja Bugs es la corta distancia entre ejes”, dice Bill. “El límite es de sólo 105 pulgadas, pero lo que hizo John Marking en Fox Shocks con el diseño del nuevo auto fue hacer que los brazos de tracción traseros fueran mucho más largos de lo normal, y empujó el peso de los conductores hacia adelante unas seis pulgadas. Él también diseñó y afinó personalmente los amortiguadores específicamente para ese automóvil. Con el peso en la parte delantera y el recorrido más largo en la parte trasera, está diseñado para no tocar fondo y patear cuando golpea un bache, lo que hace que sea mucho más fácil conducir”. Trey está de acuerdo y dice: “Se sienten muy similares en carreteras niveladas y en partes técnicas estrechas, pero tan pronto como te encuentras con baches más grandes, nuestro auto más nuevo se desempaña mucho mejor. Se nota una gran diferencia. Se conduce casi como un auto Clase 10”. Los brazos de arrastre más largos le dan al automóvil 24 pulgadas de suspensión en la parte trasera. Las reglas sobre la suspensión delantera limitan los cambios del diseño, por lo que tienen 15 pulgadas de recorrido adelante. A pesar de haber usado revestimientos de acero, el auto nuevo es casi 400 libras más liviano que el viejo. “Hemos tenido algunos problemas de desempeño con los cambios de diseño en el nuevo automóvil, pero creo que lo tenemos todo resuelto”, dice Trey. Bill se hace eco de los sentimientos de su hijo: “Ahora que lo hemos solucionado un poco más, estamos muy emocionados de enfrentarnos a la Baja 1000. Va a ser divertido”. El ex campeón de Baja, Rick Ellison, se unirá a Bill y a Trey en la carrera de este año y, como casi todos los demás, el equipo espera que el calendario de carreras vuelva pronto a la normalidad previa a la pandemia. SJ

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