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GENERAL TIRE Probado En Baja Desde 1970 Historia por Stuart Bourdon Fotos cortesía de General Tire General Tire siempre se ha tomado en serio las carreras todoterreno cuando se trata de diseñar y fabricar el mejor neumático posible para el competidor, así como para el entusiasta regular del todoterreno. Su enorme campo de pruebas en Uvalde se encuentra a unas 80 millas a las afueras de San Antonio, Texas, e incorpora múltiples terrenos y superficies de carreteras diseñadas para emular casi cualquier cosa que el comprador de llantas pudiera encontrar. El especialista técnico en productos de General Tire, Marco Robelo, dijo: “Con la ayuda de dos compañeros de trabajo, diseñamos la parte todoterreno de esa instalación de pruebas. Recopilamos información de pistas de carreras todoterreno y desiertos en los EE. UU. y reunimos algo que representa lo que la comunidad todoterreno exige en un neumático”. Las pruebas para los requisitos clave de rendimiento en neumáticos todoterreno a veces requerían más que campos de prueba bien diseñados. “También aprendimos mucho sobre durabilidad mientras competíamos en Baja”. ObJetivos de Diseño de Neumáticos “Siempre se habla mucho sobre la reducción de peso”, dijo Robelo. “Pero si quieres competir con éxito en las carreras todoterreno, necesitas un neumático resistente. Siempre existe un conflicto de objetivo entre el peso y la durabilidad. Eliminamos peso donde no creíamos que fuera necesario, mientras manteníamos el peso (materiales de construcción más pesados) donde era necesario. Creemos que nuestras paredes laterales se encuentran entre las más fuertes del mercado. Ahí es donde más se necesita la resistencia a los pinchazos”. La resistencia de la capa de la pared lateral es importante, pero también lo es la construcción, el dibujo de la banda de rodadura y el compuesto para diferentes terrenos. “Mucha gente piensa que un dibujo de la banda de rodadura para un terreno con barro sería el mejor en condiciones de arena seca y suelta, pero nuestras pruebas demostraron que este no es el caso. Con potencia, un patrón para barro inicialmente se hunde en la arena, mientras que un patrón todoterreno que es más suave (menos agresivo) se levanta y acelera”. Pruebas En El Mundo Real La conexión con las carreras todoterreno de General Tire se remonta a las décadas de 1970 y 1980 con equipos como el Donahoe Racing con una serie de camionetas Jeep y Dodge y con Dave Shoppe en su camioneta Ford Clase 8. General Tire abandonó las carreras todoterreno en 1988 y luego regresó en 2008, asociándose con BJ Baldwin durante su exitosa trayectoria inicial. Trabajar con equipos de carreras todoterreno para investigar nuevas ideas continúa hasta el día de hoy para General Tire. “Si bien siempre se están desarrollando tamaños más grandes, el más grande que tenemos ahora es uno de 37 pulgadas. Decidimos trabajar con un pequeño grupo de personas que puedan mostrar de manera efectiva nuestro producto actual y ayudarnos a avanzar”. Algunos de estos equipos incluyen a Bill y Trey Hernquist, quienes usan llantas General Grabber X3 en su auto Clase 5. General también está trabajando con Camburg Racing, CJ Hutchins y Jerett Brooks, entre otros. Robelo explicó el enfoque de colaboración de General Tires con estos conductores de alto perfil. “Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros equipos. En lugar de ser solo un proveedor de neumáticos, somos su fuente de referencia cuando tienen preguntas o necesitan asistencia técnica. Tengo experiencia en ranurado y el equipo de neumáticos ha diseñado diferentes patrones de ranurado para distintas superficies de terreno y carreras. También hemos jugado con las presiones de aire. La presión de los neumáticos puede ser extremadamente importante para el rendimiento de la tracción en diferentes superficies, sin embargo, realmente se reduce a la durabilidad del neumático. Nadie quiere cambiar un neumático. Eso les va a costar un tiempo valioso”. Público En General La actividad de carreras todoterreno de General Tires es un aula de clase para el desarrollo de neumáticos y su participación beneficia tanto a los corredores como a los fabricantes. Los objetivos de alto rendimiento que persigue también aportan una ventaja a los entusiastas extremos del todoterreno. “La gente que va arrastrándose por las rocas. La gente que va a las carreras del desierto. Si alguien va a una carrera y ve ganar a un General Tire, quiere ese neumático. No un neumático que se parezca, sino el mismo neumático”, dijo. “Hemos desarrollado una llanta DOT que tiene todo lo que ves en nuestra llanta de carrera. El cliente ahora puede comprar ese neumático en cualquier tienda de neumáticos. Proporciona la durabilidad que sabemos que desean los entusiastas del todoterreno y lo que algunos podrían llamar un compuesto de la banda de rodadura ‘pegajoso’. Descubrimos que el compuesto de carrera era similar a otro que ya usábamos en un neumático DOT. Todos los General Tire Grabber X3 que compras, incluido el tamaño de 37 pulgadas, tienen casi las mismas características de rendimiento que la versión solo para carreras. SJ

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