SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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CONTRUYENDO MOTORES DE BUGGY Los nuevos dueños de Alumicraft están llevando los buggies y camiones de carreras al siguiente nivel Por Dan Sánchez Fotos por Jack Wright El buggy de carreras todoterreno de ruedas abiertas tiene una larga historia en las carreras todoterreno y en SCORE. Uno de los defensores y primer campeón en los vehículos de ruedas abiertas fue John Cooley, quien corrió en las décadas de 1980 y 1990, luego decidió comenzar a construir autos de arena y pre-corredores, iniciando Alumicraft en 1996, especializándose en la construcción de chasis a partir de tubos de cromo 4130. A lo largo de las décadas, muchos corredores campeones veteranos comenzaron sus carreras compitiendo en vehículos Alumicraft. Entre ellos Rob MacCachren, Steve Sourapas, Cameron Steele y miembros de las familias Menzies, Herbst y McMillin. Pero además de corredores, Cooley también fue mentor de fabricantes prometedores que algún día podrían continuar con la tradición de Alumicraft después de que él y su esposa Grindle vendieran la empresa en 2021. Allí entran Matt Major y Tristan Fleming, quienes son los más recientes copropietarios de Alumicraft. “Nací en el mundo del todoterreno”, dice Major. “Mi padre fue dueño de una empresa llamada Major Performance que fabricaba motores de carreras durante varios años. De hecho, comencé en Chenowth con Ryan Thomas y Mike Thomas. Yo era ayudante de taller y luego me contrataron en Alumicraft hace 28 años. Tuve la suerte de tener a John Cooley como mentor y crecí, básicamente, mi vida adulta en este negocio. Así que me sentí afortunado por esta oportunidad única”. Major se encarga de toda la parte de diseño y construcción de Alumicraft, mientras que Fleming se encarga de las operaciones diarias y las partes administrativas del negocio. “En realidad, Alumicraft ha sido parte de mi familia durante mucho tiempo, y eso fue lo que inició mi pasión por el todoterreno”, dijo Fleming. “Provengo principalmente del entorno de las dunas con los autos de arena, algo que Alumicraft hace mucho. Pero el foco principal siempre ha sido la parte de las carreras. Así fue como me presentaron y tuve una oportunidad única de involucrarme en el negocio con Matt hace casi tres años”. Tanto Major como Fleming se involucraron en la venta y se dieron cuenta de que juntos podían manejar la fabricación y los aspectos comerciales sin interferencias. Entonces se asociaron para formar esta última versión de la empresa. “Al involucrarme en el negocio durante la venta y Matt a cargo de la preparación, era natural para nosotros asociarnos”, dijo Fleming. El siguiente nivel El equipo de Alumicraft ha impulsado una variedad de innovaciones y lo ha demostrado con una gran serie de logros. En la temporada 2023 del Campeonato Mundial del Desierto SCORE, los corredores de Alumicraft acumularon múltiples victorias en sus clases, obteniendo el primer lugar en la Clase 1 y la Clase 10 en la SCORE Baja 500, y arrasaron el podio en la Clase 10 en la SCORE Baja 1000. Al final de la temporada, Cody Reid en su Alumicraft Clase 1 se llevó el Campeonato de Clase, mientras que Francisco Vera se llevó el Campeonato de Clase 10. Para rematar la temporada, Alumicraft ganó el premio al Fabricante de Rueda Abierta del Año de SCORE. Aunque la construcción de buggies es el ADN de la empresa, también continuaron avanzando en la construcción de SCORE Trophy Trucks y TT Specs. “Hemos construido varios Trophy Trucks, uno que tuvo éxito en las carreras de Australia y otro fue el de Ethan Hagle que corrió en SCORE el año pasado después de mudarse desde la Clase 10”, dijo Major. El más reciente fue el SCORE Trophy Truck de Broc Dickerson, que es un 2WD y debutó en la King Shocks 37ª SCORE San Felipe 250 de este año. Aunque Dickerson abandonó, Major y Fleming creen que el camión tiene mucho que ofrecer, y Dickerson está aprendiendo rápidamente de la clase. “Creo que todavía existe la oportunidad de fabricar algunos camiones con tracción en dos ruedas competitivos”, dice Major. “En la camioneta de Broc, la relación potencia-peso es excelente y tiene mucho que ofrecer. Además, tiene una transmisión de seis velocidades, es rápida y Broc es un piloto fenomenal que está demostrando que es capaz de competir contra los mejores. Seguro que tiene una gran desafío por delante. Pero estamos emocionados de ver lo que puede hacer”. Resurgimiento de la Clase En las últimas temporadas, los buggies de la Clase 1 han disminuido, pero Major y Fleming creen que se avecina un resurgimiento. “Hay grandes familias involucradas en la Clase 1 y ahora, con la familia Reid compitiendo con nuestro All-Wheel Drive, se están dando pasos agigantados con ese auto”, dice Major. “En la Clase 1 tienes familias como los Parkhouse, los Reid y los Wilson. Todos esos equipos son elementos básicos de la comunidad todoterreno y están comprometidos con la clase. Han estado haciendo esto durante mucho tiempo, de forma multigeneracional, y creo que todos esos muchachos quieren que tenga éxito”. Major y Fleming creen que parte de la falta de participación en la Clase 1 se debe a que los vehículos se han vuelto tan caros como manejar un SCORE Trophy Truck. Pero Alumicraft está trabajando para que estos vehículos sean más asequibles. “Creo que el precio de la Clase 1 es muy alto, casi hasta el punto de competir con las camionetas”, dijo Fleming. “Mucha gente miró esto y dijo: si vamos a gastar tanto, podemos subirnos a un camión. Sin embargo, tenemos algunas opciones que han reducido bastante ese precio y estos vehículos han demostrado ser muy competitivos. Creo que será necesario que los chicos de la Clase 1 estén en la misma página, eligiendo las carreras”. Como ejemplo, el corredor Connor McMullen domina actualmente las carreras en Estados Unidos con su automóvil Alumicraft Clase 1 que está equipado con un motor armado, en lugar de un motor personalizado más caro. “Esto está generando mucho entusiasmo en la clase”, añade Fleming. “Demuestra que puedes manejar un auto Clase 1 con algo así como un motor específico y ser competitivo. Ahora estamos produciendo más autos Clase 1 como este, en comparación con los que fabricábamos hace dos o tres años. Por eso estamos viendo un gran resurgimiento en esta clase debido a esto”. Alumicraft también vio un gran número de vehículos Clase 1 participar en una carrera en Estados Unidos a principios de este año, con Kevin Reid de Reid Motorsports, tomando la iniciativa y comenzando una bolsa de premios para atraer a más corredores. Hizo lo mismo en las carreras de SCORE en 2023 y tuvo éxito. “Creo que una vez que sucedan más cosas como esa y la clase comience a mejorar, ganará terreno”, dijo Major. La ruta de la Clase 10 Mientras tanto, Alumicraft también está ocupada fabricando muchos vehículos de la Clase 10. Ven que los corredores novatos ingresan a esta clase porque es una ruta fácil hacia las carreras todoterreno. “Estamos construyendo autos para muchos usuarios primerizos”, dice Major. “Algunos quieren entrar en categorías de autos más grandes, pero yo los atraigo y los convenzo de algo que les moje los pies primero”. Major sabe que hacer campaña y preparar un auto Clase 10 es más fácil y no tan abrumador como un Clase 1 o incluso un SCORE Trophy Truck. “No se necesita tanta gente y los vehículos no devoran piezas como lo hace un camión. Es una gran clase para comenzar y te enseña a conducir. Suceden muchas cosas con una transmisión de seis velocidades y un frenado limitado en estos vehículos. Estás constantemente ocupado conduciendo un Clase 10. Y si has aprendido a conducir uno de estos, podrás conducir casi cualquier cosa en el futuro”. A medida que Alumicraft continúa innovando con nuevas ideas y ayudando a facilitar el ingreso a las carreras todoterreno para muchos, es de esperar que más personas vengan a disfrutar de estos vehículos y aprecien el esfuerzo y la historia que aún los respalda. SJ