SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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¿DE CARRERA U ORIGINAL? Revelando los secretos de los componentes del RZR Pro R del equipo Polaris Factory Racing Por Dan Sánchez Fotos por Jack Wright nMedia3 La velocidad y el rendimiento de los vehículos de carreras UTV que compiten en SCORE han aumentado tan dramáticamente que se puede argumentar que son posiblemente el cuarto tipo de vehículo de cuatro ruedas más rápido en las carreras de Baja. Aunque la tecnología continúa avanzando, a muchos fanáticos y entusiastas les resulta difícil creer que los componentes de estos vehículos de carreras sean los mismos que pueden comprar en la sala de exposición de su distribuidor local de UTV. La verdad es que, aparte del equipo de seguridad como una celda de combustible, asientos de carreras, comunicaciones y una jaula antivuelco aprobada por SCORE, cerca del 75 por ciento del vehículo de carreras está compuesto por componentes originales de fábrica. Muchos no creen que esto sea posible, especialmente después de presenciar las impresionantes victorias y la confiabilidad de las que son capaces los últimos UTV. Según los equipos de carreras de UTV y aquellos respaldados por los fabricantes, las mejoras de los componentes de las partes originales son un resultado directo de lo que los fabricantes han aprendido de su participación y experiencia en las carreras de Baja. EL EQUIPO DE CARRERAS POLARIS FACTORY El mejor ejemplo de innovación de componentes UTV son las impresionantes victorias y las velocidades cada vez mayores de los corredores de Polaris y sus vehículos. Polaris ha estado involucrado en las carreras de SCORE Baja desde 2012 y la compañía se convirtió en el UTV oficial de SCORE International en 2018. Durante ese tiempo, la compañía ha invertido mucho en investigación y desarrollo, trabajando con muchos equipos y, más recientemente, desarrolló su programa oficial de carreras con SCI Motorsports en 2023. El director general de SCI Motorsports, Ryan Thomas, ha estado involucrado en las carreras todoterreno durante la mayor parte de su vida adulta. Es cinco veces ganador de la SCORE Baja 1000 y ex presidente de Ultra4 Racing. A lo largo de su carrera, ha sido testigo del progreso que han logrado los vehículos Polaris en este deporte. Aun así, todavía está sorprendido de lo que estos vehículos pueden hacer, de lo que son capaces y de cómo, por sí solos, están cambiando el rostro del automovilismo todoterreno en la era moderna. “He estado involucrado en el automovilismo todoterreno durante más de 30 años, y al comienzo de la temporada del año pasado estaba un poco escéptico sabiendo que íbamos a competir con un Polaris Pro R en su mayoría original”, dice Thomas. El jefe de equipo de SCI Motorsports, Johnny Nelson (varias veces ganador de la SCORE Baja 500 y 1000 y Mecánico del Año de SCORE) tenía las mismas preocupaciones. “Johnny y yo estábamos escépticos sobre los componentes originales y cuando comenzamos a trabajar con el equipo de Polaris, estábamos preocupados por los ejes motrices y las juntas homocinéticas. Las juntas de estos vehículos de carreras Polaris más nuevos tienen de 38 a 40 grados de articulación cuando están en plena caída, y durante mis días en las carreras de autos Clase 1600, Clase 10 y Clase 1, ¡nunca quisiste que los ángulos de las juntas homocinéticas se extendieran más allá de 23 a 28 grados! “La tecnología de estos vehículos es impresionante. Para ponerlo en perspectiva, en 1996, gané la Baja 1000 en un automóvil Clase 1 con un motor VW tipo cuatro, de cuatro cilindros y 2.9 litros que generaba menos caballos de fuerza que nuestros autos de carrera Factory Polaris Race de hoy. En aquel entonces siempre nos preocupaban las juntas homocinéticas y los ejes de inmersión. Y desde el principio, con estos vehículos Polaris, estaba presionando para mejorar la parte original. “Ahora, un año y medio después, de todas las cosas que nos preocupaban a Johnny y a mí, en el 90 por ciento de los casos no había necesidad de preocuparse. Esto es un testimonio del progreso en el desarrollo que han logrado los fabricantes de UTV durante la última década. Para ser justos, tuvieron el lujo de contar con tres o cuatro décadas de pioneros de nuestra industria que utilizaron la prueba y error para aprender qué funciona y qué no, por lo que los fabricantes originales no comenzaron desde cero. Pero aplicaron su experiencia en ciencia e ingeniería para elevar los componentes originales de la fábrica para que resistan todo el castigo que la brutal Península de Baja California puede arrojar a un vehículo y creo que esta es una gran parte de por qué hemos visto el crecimiento en las clases de UTV en los últimos cinco o seis años. En resumen, se han vuelto increíblemente duraderos y confiables”. El desarrollo de los componentes originales dentro de los vehículos de carreras Polaris demostró su eficacia durante la primera temporada de SCI en SCORE el año pasado. El equipo que competía en los Gen 1 Polaris RZR Pro R se llevó el campeonato SCORE Pro UTV Clase Abierta 2023 y cuatro primeros puestos en cada carrera. Al comienzo de la temporada 2024, el equipo acumula dos resultados generales en la categoría UTV en la SCORE San Felipe 250 y la SCORE Baja 500. ENTONCES, ¿QUÉ ES ORIGINAL Y QUÉ NO? Todo el equipo de SCI Motorsports, desde Thomas y Nelson, hasta los mecánicos de preparación e incluso sus conductores; Brock Heger, Cayden MacCachren, Max Eddy y Craig Scanlon se sorprenden de cuántos componentes de estos vehículos son originales. “Tengo que decir que los autos con los que competimos son tan similares al RZR Pro R original que cualquiera puede comprar en una sala de exhibición, que es mucho más fácil señalar las pocas cosas que en realidad son diferentes”, dice Thomas. “La diferencia más notable es el chasis. Y hay una razón para ello. El chasis Polaris Factory Race fue diseñado desde cero como un auto de carreras. Esto permitió a los ingenieros de Polaris descartar la necesidad de atraer al consumidor promedio y abrió oportunidades para maximizar el ahorro de peso y aumentar la resistencia en el diseño del chasis de carrera. “Utilizamos un eje de transmisión de fibra de carbono más ligero que no está en el original, pero las juntas universales son las unidades originales. También utilizamos un paquete de frenos Alcon desarrollado específicamente para el Factory Pro R que es más adecuado para las condiciones extremas presentes en un entorno de carreras”. “En la suspensión, utilizamos eslabones de puntera de alto rendimiento atrás y brazos de control superiores adelante que son un poco más robustos y utilizan Uniballs en los puntos de pivote para permitir ajustes de inclinación, avance y convergencia, según las preferencias del conductor”. Thomas pasó a enumerar los componentes que no están modificados y que son equipos originales en los modelos Polaris RZR Pro R. “Estos incluyen los ejes motrices, las juntas homocinéticas delanteras y traseras, el diferencial delantero y trasero, los muñones delanteros y traseros, los brazos de control delanteros inferiores, los brazos de tracción traseros, la transmisión y el motor, todos originales”. Otro de los componentes que es original en estos vehículos de carreras, pero cuyo rendimiento ha sorprendido al equipo SCI fue la correa de embrague. “Al principio, la correa era una preocupación para muchos de nosotros en SCI”, dijo Thomas. “Desde el principio, nuestros conductores practicaron los cambios de correa para estar preparados para hacerlos rápidamente en el terreno. Sin embargo, el equipo aún no ha experimentado una falla en una correa durante ninguna carrera ni prueba”. SINTONIZACIÓN DE COMPUTADORAS Y MÁS Una de las diferencias más importantes y significativas entre los vehículos de carrera y los disponibles para los consumidores no está tanto en los componentes físicos sino en la configuración electrónica. “Hay mucha electrónica en estos coches”, dijo Thomas. “Los amortiguadores originales, por ejemplo, están controlados electrónicamente y tienen un algoritmo escrito para los automóviles cuando salen de la fábrica y dirigido al consumidor promedio. El algoritmo Dynamix que utilizamos para las carreras lo desarrollamos continuamente con Polaris y está diseñado específicamente para brindar a los pilotos la mayor cantidad de opciones en diferentes escenarios de carrera. Además, modificamos la electrónica relacionada con la dirección y la modulación del acelerador”. Aunque el ajuste fino y la capacidad de ajustes son lo que hace que un vehículo como el Polaris Factory RZR Pro R pase de ser un vehículo divertido para el consumidor a uno de carrera completa, parece que se ha hecho todo lo posible para maximizar la plataforma. Según Thomas y el resto del equipo de SCI, eso está lejos de la verdad. “Todo en el automovilismo es un compromiso”, afirma Thomas. “Entonces, lo que estamos haciendo para mejorar aún más estos vehículos incluye reducir esos compromisos a través del teclado de la computadora”. Los Polaris Factory RZR Pro R continúan impresionando a Thomas y a todo el equipo de SCI Motorsports. El éxito del último año y medio en SCORE ha validado claramente la plataforma y es parte de un plan general que hará que Polaris ofrezca pronto un vehículo listo para carreras que cualquiera puede comprar. “Aún no tengo fechas, pero pronto podrás comprar un auto de carreras Factory Polaris RZR Pro R”, dice Thomas. “Serán vehículos de producción limitada, pero podrás comprarlos en la sala de exposición y conducirlos hasta la línea de salida”. SJ