SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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COMPLETAMENTE RAD La Filosofía de FOX para el Desarrollo de Tecnología de Amortiguación Por Dan Sánchez Fotos cortesía de Fox Motorsports Usando Baja como campo de pruebas y trabajando en asociación con fabricantes de equipos originales como Ford y Polaris, Fox Factory Inc. ha llegado a la vanguardia con su programa de Desarrollo de Aplicaciones de Carreras (RAD por sus siglas en inglés). Según Bryan Harrold, gerente del programa de automovilismo de FOX, FOX ha estado desarrollando su sistema de amortiguadores Live Valve para fabricantes de partes originales y aplicándolo a programas de carreras todoterreno con equipos clave. “Estamos tomando lo que hemos aprendido y desarrollado al asociarnos con fabricantes de partes originales y ahora lo estamos llevando al siguiente nivel a través de las carreras con nuestros propios algoritmos, sensores y unidades de control electrónico en aplicaciones completamente nuevas”, dice. El programa RAD de FOX permite a los ingenieros experimentar y probar sus sistemas Live Valve en un entorno de carreras todoterreno hostil. Hasta ahora, han incorporado su tecnología Live Valve en varios amortiguadores en equipos SCORE Trophy Truck, Trophy Truck Spec y UTV. El resultado, según Harrold, es que tienen la capacidad de hacer que las personas sean mejores conductores sin que se den cuenta. “Este sistema semiactivo se ajusta en tiempo real por sí solo en función de varios sensores y entradas”, dice. “Está constantemente realizando ajustes en los amortiguadores, tratando de mantener la plataforma estable mientras optimiza la comodidad, el control y aumenta la fuerza de amortiguación según sea necesario para soportar los grandes golpes y saltos”. “Los conductores tienen la capacidad de elegir entre varios modos para influir la dinámica del vehículo para escenarios como la clasificación, lechos de lagos, secciones rocosas y más, pero el objetivo general es que el sistema se controle a sí mismo para proporcionar el mejor rendimiento posible en todo momento y minimizar los compromisos de ajuste que típicamente ocurren en una configuración de suspensión pasiva. La idea es hacer que los conductores se sientan más cómodos y confiados con una suspensión más consistente y de mejor rendimiento, lo que en última instancia les permite exigir más a sus vehículos durante más tiempo. Nuestros estudios también han demostrado que estos sistemas Live Valve pueden incluso reducir la fatiga del conductor, lo que les permite estar frescos durante una carrera todoterreno prolongada como la SCORE Baja 1000”. Aunque los componentes están bien desarrollados y son programables, es la retroalimentación que los ingenieros de FOX reciben de los corredores la que determina qué tan bien se pueden programar los sistemas de amortiguación para que funcionen en las pruebas en el mundo real. Corredores como Justin Lofton, Christopher Polvoorde, Steve Olliges, Rob MacCachren y el equipo SCI Motorsports Factory Polaris son solo algunos con los que el equipo RAD de FOX está trabajando actualmente para afinar y probar a fondo sus últimos productos y tecnologías. “No podemos enfatizar lo importante que es su retroalimentación para comprender el nivel de rendimiento que estamos obteniendo y cómo podemos mejorarlo aún más”, dice Harrold. “Estos muchachos pueden llevar sus vehículos al límite e incluso un poco más allá. Nuestro preparador de carreras, Mike Kim, actualmente navega para Christopher Polvoorde y corrió con Justin Lofton el año pasado durante las carreras de SCORE. Toma notas sobre el rendimiento del sistema e incluso puede hacer ajustes sobre la marcha”. Otro componente clave del programa RAD es demostrar que todos los componentes principales, tanto mecánicos como electrónicos en sistemas como el Live Valve, pueden sobrevivir a los rigores de las carreras de Baja y, al mismo tiempo, ofrecer un rendimiento mejorado que luego podemos trasladar a los productos originales y de posventa una vez que estén completamente desarrollados. Para los fanáticos del todoterreno, la buena noticia es que este tipo de sistema ya está disponible en vehículos recién salidos de una sala de exposición, como la Ford Raptor, el Polaris RZR Pro R, el Honda Talon y otros. “En los sistemas para fabricas originales, los ingenieros de la fábrica dictan lo que quieren que sean sus algoritmos”, dice Harrold. “Estos están configurados principalmente para la seguridad y el rendimiento dentro de los límites de las habilidades promedio de los conductores y diseñados para funcionar en una amplia gama de usos”. Sin embargo, la capacidad de cambiar de varios niveles de suavidad a firmeza de un interruptor montado en el tablero, combinado con el ajuste continuo que el Live Valve proporciona de forma semiactiva, es la última tecnología disponible para las carreras todoterreno y los aficionados. “Instalamos el Live Valve en nuestra camioneta Chevy Silverado Fox Factory Edition 2024”, dice Harrold. “Es una camioneta original equipada con componentes y estilo todoterreno de posventa, incluidos nuestros amortiguadores con bypass interno Live Valve 3.2 Factory Race Series combinados con topes de suspensión IFP 2.0 que puedes comprar y salir a correr de inmediato”. La Silverado Fox Factory Edition es el primer uso de la tecnología Live Valve de la compañía como un sistema completo de posventa con amortiguación electrónica semiactiva tanto en compresión como en rebote, 100 % desarrollado y ajustado internamente por FOX para brindar un andar suave en la calle, con un control mejorado durante la conducción todoterreno agresiva. “Actualmente estamos enfocados en implementar nuestras tecnologías como el Live Valve siempre que sea posible para llevar los sistemas de amortiguación existentes a la era digital”, dice Harrold. “El Live Valve está aportando un nivel de rendimiento completamente nuevo a nuestro probado y confiable sistema de amortiguación, y estamos muy emocionados por eso”. SJ