SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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la SCORE PARKER 400 Una de las carreras originales de SCORE Por Dan Sánchez Fotos por Trackside Photo Durante la fundación de SCORE en 1973, se le propuso a Mickey Thompson hacerse cargo de la promoción y operación de las carreras en Parker Dam en Arizona. Era una carrera consolidada con una larga historia que se remonta a 1911, cuando uno de los pioneros de la zona, Joe Bush, organizó una carrera desde Parker hasta Wenden para promocionar su servicio de ferry a través del río Colorado. Los registros históricos indican que la carrera todoterreno oficial comenzó en 1971 con la Dam 500, organizada por la Cámara de Comercio de Parker Dam en colaboración con la Asociación Nacional de Carreras Todoterreno (NORRA). Según “The Off-Road Racer” de Norman T. Johnson y Gordon Grimmis, ambos pioneros en este deporte, diversas fuentes informaron que en 1973, miembros de la Cámara de Comercio reconocieron la necesidad de un cambio en la promoción del evento y contactaron a Mickey Thompson para que se hiciera cargo de este. “La gente de Parker conocía a Mickey porque poseía un terreno allí, y al enterarse de que había fundado SCORE con la Riverside RV Spectacular Race, le propusieron hacerse cargo de la carrera Parker”, declaró Sal Fish, antiguo propietario de SCORE. Thompson accedió a promocionar el evento de la Parker Dam en 1974, convirtiéndolo en la Parker 400. Fue en esa misma época cuando el gobierno mexicano también contactó a Thompson para que asumiera la gestión de las carreras Mexican 1000 y Baja International (Baja 500) del Comité Deportivo de Baja. Thompson aceptó y nombró a Sal Fish como presidente de SCORE y de sus cuatro nuevas carreras. “Al principio, Mickey nunca quiso ser promotor a tiempo completo”, dijo Fish. “Solo quería competir, pero no podía ver como estas carreras importantes desaparecerían, así que intervino y me contrató para organizarlas”. La primera carrera Parker 400 bajo el estandarte de SCORE tuvo lugar en enero de 1974 y consistió en un circuito de 193 kilómetros en el lado de Arizona y otro de 207 kilómetros en el lado de California. Los participantes daban dos vueltas en Arizona y una en California. La carrera contaba con 227 participantes y se podía ver a ambos lados de la frontera estatal. “Fue magnífico ver esos autos y motos arrancar esa mañana”, dijo Mickey Thompson en una entrevista después de la carrera. “Supe en ese momento que SCORE iba a ser un éxito y que las carreras todoterreno tenían un gran futuro”. Entre algunos de los ganadores de esa carrera se encontraban Edgar Venable y A.G. Fulkerson en un Funco VW, quienes ganaron en la Clase 1. Rod Hall y Jim Fricker ganaron en la Clase 3 con una Ford Bronco; Walker Evans y Jimmie Bird ganaron en la Clase 8; Curt Skinner y Donald Feldsher en una Honda 125 ganaron la Clase 20; y Al Baker con Steve Holladay en una Kawasaki 400, la Clase 22. La Parker 400 continuó bajo la dirección de SCORE, creciendo en popularidad y en número de inscripciones. Para 1977, había más de 404 inscriptos y se estimaba que la asistencia rondaba las 70.000 personas, según Joan Travis, de la agencia de noticias Parker Pioneer. “La carrera Parker 400 había crecido y atraía a más espectadores y corredores”, declaró Fish. Finalmente, forjé excelentes relaciones con la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. (BLM), la tribu local Chemehuevi y la Cámara de Comercio de Parker, Arizona. Individualmente, les encantó lo que hicimos con la carrera y nuestra capacidad para mantenerla en marcha. Fue de gran ayuda que Mickey Thompson también fuera amigo de la Cámara de Comercio, ya que él y su hermana Coleen tenían un tráiler junto al río Colorado con lanchas de carreras y otros juguetes que guardaba allí. Para 1978, los cambios de personal en la BLM se centraron en el uso del suelo y se involucraron más en las zonas donde SCORE podría trazar un curso. “Empezaron a imponer restricciones”, dijo Fish. “Parker era un lugar ideal en aquel entonces, pero también surgió mucha desinformación sobre el porqué SCORE podía correr en tierras tribales sagradas y otras acusaciones falsas. A pesar de mis esfuerzos, de la Cámara de Comercio de Parker y de los miembros de la comunidad, se hizo cada vez más difícil obtener los permisos necesarios para la carrera Parker 400 de 1978”. Tras retrasos adicionales por parte de la BLM para obtener los permisos necesarios y la proximidad de la fecha límite, Fish trasladó la carrera Parker 400 de 1978 a Mexicali y la llamó Mexicali 300. Esta carrera finalmente se convirtió en la SCORE San Felipe 250. Al año siguiente, en 1979, SCORE restableció sus relaciones con la BLM y la SCORE Parker 400 regresó. Para 1985, SCORE y HDRA unieron fuerzas para unificar el deporte, lo que aportó mayor popularidad y reconocimiento nacional a la carrera Parker 400. Las imposiciones sobre la zona y el recorrido continuaron, dificultando cada vez más la organización de la carrera. Para 1989, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) obligó a cerrar la vuelta de la carrera en California debido a la fauna silvestre, y en 1990, la carrera se celebró únicamente en Arizona a partir de entonces. Las inscripciones disminuyeron, y en 1993, cuando SCORE adquirió HDRA, continuó celebrándola hasta 1997, cuando SCORE finalmente suspendió la Parker 400 debido a las numerosas restricciones territoriales y la baja cantidad de participantes. La carrera fue retomada por Whiplash Motorsports hasta 2003, cuando fue absorbida por Casey Folks y la Best In The Desert Racing Association. En 2023, la carrera pasó a manos de Unlimited Off-Road Racing y continúa ahora.. SJ