SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
Issue link: https://read.uberflip.com/i/1540906
DE VUELTA A LA CIMA Jason McNeil Gana En Trophy Truck Spec Por Micah Anderson Fotos por Get Some Photo jason McNeil, de El Cajón, California, consiguió su primera victoria de la temporada 2025 del Campeonato Mundial del Desierto SCORE, al obtener el triunfo en la clase Trophy Truck Spec durante la SCORE Baja 400 2025. Al volante de la camioneta No. 234, una Chevy construida por TSCO para FiberwerX Racing, McNeil completó el recorrido de 427.64 millas en 8 horas, 43 minutos y 00.834 segundos, incluyendo una penalización de 2 minutos y 33 segundos por exceso de velocidad. Esta fue su tercera victoria en la SCORE Baja 400 dentro de esta clase, terminando casi seis minutos por delante de Justin Davis, y ubicándose en el séptimo lugar general entre los vehículos de cuatro ruedas. Por primera vez en la historia de SCORE International, las cinco categorías principales —SCORE Trophy Truck, SCORE Trophy Truck 2WD, SCORE Trophy Truck Leyendas, Clase 1 y Trophy Truck Spec— se combinaron en la clasificación para determinar el orden oficial de salida. La pole position de McNeil en la división TT Spec, junto con su posición 13 en la salida general, le dieron la ventaja de contar con aire limpio desde el inicio. “Tener aire limpio fue enorme,” dijo McNeil. “Justin y yo fuimos cabeza a cabeza todo el día, pero estar al frente marcó la diferencia”. Su vuelta clasificatoria no fue perfecta, pero sí decisiva. “Nos salimos del recorrido dos veces,” comentó. “Reduje un poco la velocidad porque no quería repetir un accidente del pasado. Fuimos más lentos de lo que debíamos, pero al menos no chocamos. En general, fue una buena vuelta, sin grandes errores”. Su camioneta TSCO, ajustada por SDG Shocks y FOX, funcionó a la perfección. “Estamos usando un nuevo pistón de alto flujo, creo que lo llaman el ‘pistón Big Mac’. Ayuda mucho a que los amortiguadores respiren mejor. Creo que esa es una de las grandes diferencias que tenemos ahora,” explicó McNeil. Al inicio de la carrera, McNeil tomó la delantera hasta que una llanta ponchada en la milla 85 le costó tiempo valioso. “Nos pinchamos en una zona rocosa, y Eric [Clay] y yo saltamos a cambiarla,” relató. “Aún no tenemos un gato neumático a bordo, así que usamos un gato manual. La cambiamos en menos de dos minutos, pero Justin Davis nos pasó”. A partir de ahí, ambos libraron una intensa batalla a través del bosque de pinos y las secciones técnicas cerca del Mike’s Sky Ranch. “En los acantilados cerca de Mike’s finalmente lo pasé,” dijo McNeil. “Tuve que empujarlo unas 30 veces antes de que se hiciera a un lado. Esa fue la única pasada real entre nosotros mientras íbamos en movimiento”. Más adelante, McNeil entregó el mando a su hijo Connor, marcando ésta la primera vez que corrían juntos en Baja. “Tuvimos un momento en el que casi nos salimos por un acantilado serio,” recordó McNeil. “La llanta trasera izquierda se fue, pero el terreno agarró la camioneta y nos jaló de nuevo. Después de eso, bajé el ritmo en las secciones peligrosas”. Con una conducción limpia y una estrategia de pits perfecta, McNeil retomó la delantera cerca de Eréndira, después de que Davis hiciera una parada tardía para repostar. “Solo necesitábamos mantenernos cerca,” dijo McNeil. “Sabía que si estábamos ahí cuando él parara, lo íbamos a alcanzar. Fue una carrera intensa, muy pareja”. El liderazgo cambió cuatro veces entre McNeil y Davis, a quien considera uno de los pilotos más rápidos del deporte. Ambos fueron compañeros en la SCORE Baja 1000 2023, y el equipo Green Army fue fundamental para que McNeil lograra su primer campeonato de Trophy Truck Spec. Para este evento, el pequeño pero eficiente equipo FiberwerX de McNeil contó con unos 25 integrantes, entre familiares y voluntarios, quienes también apoyaron al Patriot Campers Australian Team. “Es un equipo pequeño, pero lo hacemos funcionar,” dijo. “Hemos aprendido dónde ahorrar y dónde invertir. Así es como lo logramos”. La victoria añade impulso rumbo a la SCORE Baja 1000, donde McNeil volverá a formar equipo con Gustavo Vildósola Jr., después de que ambos terminaran segundos en la general el año pasado. “Hicimos muchas pruebas este verano,” comentó McNeil. “Después de quedar tan cerca el año pasado, creo que ahora tenemos una gran oportunidad”. McNeil agradece el apoyo de sus patrocinadores de siempre: FiberwerX, Toyo Tires, FOX, Raceline Wheels, FK Rod Ends, Simpson, Stilo, SDG Shocks, Aeromotive, Powder 1, TrueLine, y Steel-It Coatings. “Esta victoria es especial,” concluyó. “Compartir la segunda mitad de la carrera con Connor fue un sueño hecho realidad. Ganar juntos es algo que nunca olvidaré”. SJ