SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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AVANCES EN INDUMENTARIA DE SEGURIDAD Grandes Avances En Protección Para 2026 Por Larry Saavedra Han pasado más de 50 años desde que el fundador de Simpson Race Products, Bill Simpson, se prendió fuego en los años 70 para demostrar las propiedades de protección contra calor y fuego del Nomex. Fue una maniobra espectacular que algunos dicen ayudó a llevar la industria de la indumentaria de seguridad al reconocimiento general. Cada año desde entonces, la industria de la indumentaria de competencia continúa mejorando sus productos para ayudar a que los pilotos estén más seguros cada vez que cae la bandera verde. Como lo hemos hecho durante muchos años, SCORE Journal entrevistó a los principales fabricantes de indumentaria de seguridad para conocer más sobre los avances y las últimas innovaciones. La indumentaria protectora para pilotos todoterreno, incluyendo trajes, guantes, ropa interior, calzado e incluso chalecos con airbag para las clases de moto, está diseñada para reducir los riesgos inherentes para pilotos y equipos. Para los fabricantes, evolucionar de esta manera puede ser una tarea complicada. Según voceros de la industria, enfrentan reglas y regulaciones en constante cambio sobre el equipo de seguridad que debe cumplir con las certificaciones SFI, FIA y otras importantes, dependiendo del tipo de producto que ofrecen. Aunque la asequibilidad sigue siendo un tema clave de discusión, la industria de la indumentaria enfatiza que nunca se debe escatimar en equipo de seguridad. “Ese es el punto clave”, coincidieron todos. La ropa falsificada es otro tema importante entre los líderes de la industria, que ya se había abordado en la edición de junio de 2017 de SCORE Journal. Video: Prueba en vivo de un traje de competencia en llamas En 2017, Stand 21 junto con la fundación de seguridad en el automovilismo Racing Goes Safer, realizó una prueba de fuego con un piloto completamente equipado bajo normas FIA en el circuito Dijon Prenois, frente a miembros del Porsche Club Motorsport de Francia. GRÁFICOS Y TRANSPIRABILIDAD Otro reto que enfrenta la industria es responder a las solicitudes directas de los pilotos sobre una mejor transpirabilidad, comodidad y el atractivo visual de los productos para patrocinadores y logotipos de los equipos. Simpson ha abordado el diseño gráfico adoptando trajes sublimados. Han dado un nuevo giro a una tecnología ya establecida. “Nuestros nuevos trajes sublimados incorporan la tecnología más reciente en diseño gráfico mediante sublimación”, dice Jonathan Gwinn, ingeniero senior de producto de Simpson. Holley es la empresa matriz de las marcas Simpson Race Products y Racequip. Para ser transparentes, otros fabricantes dentro de la industria de indumentaria de seguridad también ofrecen sus propios procesos de sublimación para gráficos. “Ha habido un impulso hacia trajes de competencia más ligeros, y una forma de lograrlo es utilizando el proceso de sublimación para los diseños gráficos en lugar del bordado tradicional”, comentó Gwinn. “Desde logotipos de patrocinadores hasta cualquier tipo de gráfico, podemos crear el traje mediante sublimación, haciéndolo mucho más ligero. Este proceso más reciente se integra (y los gráficos) mucho mejor en el material del traje que antes, y es más duradero. Es una evolución del proceso porque el diseño puede ser increíble. Casi no hay límites. Elimina los métodos tradicionales de bordado. No somos los únicos que hacemos esto con trajes. Pero al final, siempre superamos los estándares SFI y otros”. La transpirabilidad, como sabes, es especialmente relevante en el automovilismo en el desierto, donde las temperaturas ambientales pueden alcanzar tres dígitos y la deshidratación es una amenaza constante. La indumentaria de competencia de múltiples capas nunca debería contribuir a la deshidratación, por lo que los materiales de enfriamiento son un área de preocupación que la industria está abordando de diversas maneras. Lo que SCORE Journal encontró es que no todos los materiales utilizados en los trajes ofrecen la misma transpirabilidad, especialmente aquellos que utilizan procesos de impresión por sublimación. Es algo a considerar antes de elegir un traje por su apariencia y la facilidad de agregar logotipos de patrocinadores. SCORE Journal realizó una prueba no científica de flujo de aire comparando un traje tradicional sin sublimación frente a un traje sublimado con gráficos. El resultado fue que el traje tradicional ofrecía mucha más transpirabilidad. No se veía tan llamativo como el traje sublimado con gráficos, pero respiraba mejor. LAS ÚLTIMAS TECNOLOGÍAS DE PROTECCIÓN Otra área de preocupación es estabilizar posibles lesiones de cabeza y cuello de una persona después de un incidente al retirar el casco. En las instalaciones de Stand 21 en Huntington Beach, California, SCORE Journal probó la balaclava de la empresa llamada Lid-Lifter para ver cómo funcionaba. La balaclava fue originalmente desarrollada para la Fórmula 1, pero es muy adecuada para la industria del off-road. Cuenta con correas de extracción de fácil acceso para hacer más segura la remoción del casco de un piloto lesionado. Durante la demostración, no solo resultó ser una forma más rápida de retirar el casco, sino que también redujo la presión del casco sobre el usuario. Stand 21 también nos mostró sus trajes de competencia equipados con “tiras extractoras” bajo las charreteras de los hombros para hacer más rápida la extracción del piloto y del pasajero en una emergencia, especialmente cuando cada segundo cuenta en un incendio a bordo. La empresa fue la primera en crear una línea de guantes de competencia con las costuras en el exterior para evitar ampollas en las manos. Aún fabrican sus guantes de esta manera y ahora con mejor articulación en los dedos. Por último, Stand 21 utiliza hilo de Nomex para todo el bordado de logotipos de patrocinadores y equipos, lo que, según ellos, ayuda a mejorar la transpirabilidad de los trajes de competencia para mantener a los pilotos secos y cómodos. Otra innovación en la industria proviene de Shot Race Gear, que lanzó sus nuevos chalecos airbag SRG-1 y SRG-1 Max para pilotos de moto en colaboración con In&Motion. Según SRG, “Estos productos representan la última generación de tecnología autónoma de airbag para motocicletas, específicamente diseñada para motocross, enduro, rally-raid y competencia off-road extrema, lo que los hace altamente relevantes para carreras en el desierto como la SCORE Baja 1000”. LOS FABRICANTES OPINAN En otra conversación con K1 RaceGear, señalaron que las carreras en el desierto de Baja presentan desafíos de seguridad que difieren significativamente de las competencias en circuitos cerrados. “La duración prolongada de la carrera, el terreno remoto, el acceso limitado a instalaciones médicas inmediatas y los tiempos de respuesta retrasados aumentan la importancia de tomar decisiones médicas rápidas y precisas cuando ocurre un incidente”, según Kelli Willmore de K1 RaceGear. Para abordar esta realidad, K1 RaceGear está integrando la tecnología de identificación médica ICE-KEY (ICE-En caso de emergencia en inglés) en ciertos trajes de competencia K1 para el mercado de Estados Unidos. ICE-KEY es un sistema pasivo de identificación médica NFC (Comunicación de campo cercano en inglés) integrado directamente en el traje de competencia. No requiere baterías, cableado ni alimentación externa. Willmore explica que, en caso de un accidente, el personal de emergencia puede escanear el ICE-KEY utilizando un smartphone estándar con NFC. Esto proporciona acceso instantáneo al perfil médico crítico del piloto. En cuanto a los guantes, K1 RaceGear ha propuesto un concepto que reconoce que los copilotos a menudo se quitan los guantes para operar monitores táctiles, lo cual elimina el aspecto de seguridad de los guantes certificados. Están proponiendo ranuras de acceso de precisión en el pulgar y el dedo índice, pero la certificación de esta innovación aún está en duda. “Aunque el concepto ha demostrado ser práctico, su adopción total ha sido limitada por consideraciones de certificación y responsabilidad dentro de los marcos actuales de SFI y de las reglas de las series, que no permiten excepciones para la exposición parcial de las puntas de los dedos”, dijo Willmore. Cuando se le preguntó cómo los fabricantes determinan nuevas tecnologías de seguridad, Marc Shear de O’Neal USA comentó: “La mayor parte de nuestra tecnología de seguridad comienza con la experiencia real de manejo”. Shear afirma que el off-road es exigente, y su equipo maneja, compite y trabaja de cerca con pilotos del desierto que les brindan retroalimentación directa. “Combinamos esa experiencia práctica con el diseño interno de productos y el uso y pruebas en campo”, dijo. “Los cascos pasan por pruebas rigurosas en laboratorios independientes ACT, asegurando niveles de seguridad que superan los estándares DOT y ECE. Cuando observamos problemas recurrentes en nuestros pilotos de prueba, como calor, fatiga o preocupaciones por impacto, esos hallazgos guían las actualizaciones de diseño. Es un ciclo continuo de retroalimentación de los pilotos, pruebas, refinamiento y producción final”. EQUIPA A TU EQUIPO Mientras hemos escrito sobre productos para pilotos y copilotos, también existen trajes, guantes, calzado y ropa interior aprobados diseñados para los equipos de pits. Un fuego instantáneo puede ocurrir en segundos durante el abastecimiento de combustible, y tocar un vehículo caliente puede causar quemaduras significativas en cualquier parte del cuerpo sin protección. Usar calzado resistente y retardante al fuego que proporcione buena tracción y soporte debería formar parte de la indumentaria de cualquier equipo de pit, según el consenso de la industria de la indumentaria. Es importante señalar que, al buscar productos, encontrarás indumentaria de competencia fabricada con Nomex frente a aquella recubierta con químicos retardantes al fuego. Expertos de la industria señalan que los materiales de Nomex duran toda la vida útil de la prenda, mientras que las prendas con tratamientos químicos tienden a perder efectividad después de años de uso y lavado. Willmore de K1 RaceGear nos recordó que cada año que hemos producido esta sección de indumentaria de seguridad en SCORE Journal, demostramos que el automovilismo es un deporte peligroso y que es importante estar informado. “No importa cuánta suerte hayamos tenido en el pasado, en algún momento la suerte se acaba”, dijo. “No se trata solo de ganar, se trata de asegurarse de que todos regresen a casa”. SJ