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SCORE Journal - March 2018

SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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Scot Harden 40 años en el asiento Por Stephen Romero Fotos cortesía de Harden-Offroad.com El tres veces campeón general de la SCORE Baja 500, Scot Harden, ha viajado por las carreras de motocicletas del mundo como piloto de fábrica y gerente de equipo para KTM y Husqvarna. Sin embargo, con todos sus viajes, algunos de los mejores recuerdos de carreras de Harden sucedieron a menos de 100 millas de su hogar en el sur de California, donde comenzó su carrera en la década de 1970 persiguiendo el sueño en México. En sus casi 40 años de competencia profesional en motocicleta, Harden ha desafiado los desiertos de América del Norte, América del Sur, Europa y África, y ha compilado una increíble lista de victorias y top diez. Pero como dice Harden, hay algo sobre la belleza inherente de México y su cultura que tira a otro lado de este campeón. “Creo que estamos tan atrapados en las cosas materiales de nuestra civilización occidental, que cuando vamos allí (a lugares como México) vemos gente que parece más feliz porque las cosas que valoran tienen que ver más con el espíritu del corazón”, dijo Harden. “Aunque es posible que no tengan mucho, están preparados para compartirlo contigo. Tengo mucho respeto por eso”. Los Años Dominantes De Harden En 1977 y 1978, él y su compañero Brent Wallingsford establecieron un récord de victorias consecutivas en eventos generales de motocicletas de SCORE con cinco seguidas durante ese tiempo. Pero la victoria en moto de la SCORE Baja 500 del 78 en la Clase 22 en una Husqvarna 390, casi sacó lo mejor de estos dos pilotos. “La temperatura del ambiente fue de unos 128 grados ese año y el asfalto literalmente se derretía debajo de nuestras botas”, dijo Harden. “Brent y yo de alguna manera prevalecimos y nos llevamos la victoria general de Motocicleta SCORE Baja 500 con Husqvarna. Durante esos dos años, dominamos las carreras de motos con algunas buenas carreras. Fue épico”. Si bien hubo tramo entre su primera victoria de SCORE Baja 500 y la siguiente, Harden siguió compitiendo en carreras en todo el mundo. Regresaría para la SCORE Baja 500 con los pilotos Kurt Pfeiffer y Garth Sweetland en 1985 y 1986 para volver a ganar en general la motocicleta. Harden y Pfeiffer montaron una Husqvarna 500xc en el 85 y luego él y Sweetland hicieron la transición a la más rápida Husqvarna 430xc. “Creo que con Sweetland establecimos la velocidad promedio más rápida en la Baja 500 del 86, y ese récord no se rompió durante muchos años”, dijo Harden. Mientras que la Baja 500 General de 1986 sería su última gran victoria general de motocicletas registrada para SCORE, Harden continuó compitiendo profesionalmente en eventos de SCORE hasta el 2007, clasificándose entre los diez mejores de su clase en muchas carreras. “Cuando competí por primera vez en la SCORE Baja 500, era un equipo de dos hombres con una sola máquina”, dijo Harden. “Tenías que cabalgar al menos la mitad del recorrido y siempre fue genial estar en Ensenada en junio hasta que bajabas al desierto donde el terreno y el clima podían ser brutales. Teníamos el mejor equipo disponible para el momento, pero no había soporte con helicópteros y era una batalla constante con el tráfico en el terreno. Llegó un punto donde finalmente salí de las carreras. En aquel entonces, si te lastimaban mientras estabas en México, no había soporte vital para venir y sacarte. Era arriesgado y peligroso hasta que las cosas comenzaron a cambiar para mejor”. Es difícil imaginar los riesgos que tuvieron los motociclistas al competir 500 ó 1000 millas solos en Baja California, especialmente sin comunicación por radio. Según Harden, eso no entró en juego hasta la década de 1990, lo que hizo que el apoyo de Harden fuera mejor, pero aún precario en el mejor de los casos. “Realmente tenías que cuidarte cuando montabas”, dijo Harden. “Todos los años hubo algún tipo roce o choque con las motos. Recuerdo en 1978 cuando una Jeep condujo en la dirección equivocada, y tuve que tirar la motocicleta contra unas rocas gigantes para evitarlo. Pude manejar la motocicleta fuera de las rocas y, afortunadamente, fui por la victoria”. Las dos victorias generales de Harden en Baja 1000 en 1977 y 1981 se sumaron a su exitosa racha en Baja California. Combinadas con cientos de otros eventos regionales e internacionales ganados, parecía casi imparable. Luego vino el lado ejecutivo ne la carrera de Harden, sirviendo como director del equipo de carreras para KTM y Husqvarna y ayudando a campeones como Dan Smith, Dan Ashcraft, Danny Hamel y muchos otros a llegar al podio en lugares como Dakar y Pike's Peak. No sorprendió a nadie, que después de que el polvo se asentó en su carrera, Harden se convirtió en una elección obvia como miembro del Salón de la Fama AMA en 2008. Hoy, en vez de competir, Hardin sigue a sus hijos Brent y Brock en sus carreras tan estratégicamente como él creó la suya. Harden dice que con un poco de suerte, sus nietos también continuarán con las tradiciones familiares. SJ

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