SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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ROMPIENDO LA SEQUÍA Branden Sims conquista la general UTV en la SCORE Baja 500 Por Larry Saavedra con Ariana Medrano, Isaac Flores, Beto López y Adline Ponce Fotos por Get Some Photo Después de una muy larga sequía fuera del círculo de ganadores, el piloto con apoyo oficial de Polaris, Branden Sims, en el RZR Pro R No. 1886, dejó claro que estaba en la BFGoodrich 58ª SCORE Baja 500 para ganarla. “La competencia estuvo feroz”, dijo. “He tenido muchos segundos lugares a lo largo de los años, y esta fue la SCORE Baja 500 más demandante de mi carrera. ¡La doble cumbre fue brutal!”. Hablando de sequías, la hidratación adecuada fue el nombre del juego en la carrera de este año para todos los corredores, donde las inusualmente altas temperaturas del verano influyeron en cómo los pilotos UTV manejaron el recorrido, según los competidores. En papel, la SCORE Baja 500 de este año parecía clara desde el arranque, con un recorrido de 468 millas de líneas llenas de roca, surcos interminables y crestas montañosas. Los competidores UTV estuvieron de acuerdo en que la carrera se veía desafiante pero realizable, bajo condiciones óptimas de carrera. Pero para cuando las clases UTV ya llevaban millas dentro de la carrera, la temperatura ambiente del aire comenzó a elevarse. Como le dijo un competidor UTV a SCORE Journal, respirar aire caliente del desierto a través del casco durante horas y horas no fue fácil de sobrellevar. La hidratación, por lo tanto, estaba al frente en la mente de muchos. La carrera de este año exigió un alto grado de paciencia, estrategias más inteligentes y quizá un poco de suerte. Probablemente lo más sorprendente de la SCORE Baja 500 2026 fue el hecho de que los pilotos oficiales de Polaris, Brock Heger y Cayden MacCachren, no estuvieron ni cerca del podio al final de la carrera. Heger terminó 15º, y MacCachren terminó 14º en la clase debido a una serie de problemas mecánicos. SCORE UTV Pro Abierta Durante la carrera, Sims alcanzó a ver al piloto del equipo Polaris RZR Factory, Cayden MacCachren, detenido a un lado del recorrido cerca de la milla 300, y luego, su compañero de equipo oficial Brock Heger en la misma situación, supo que tenía una oportunidad de ir por la victoria. Todo su trabajo duro estaba a punto de rendir frutos para el piloto del RZR, que prepara y construye sus propios UTVs. Junto con su copiloto, Skyler Howell, Sims hizo algunos movimientos impresionantes en el recorrido después de salir desde la sexta posición de la parrilla de salida. Mantuvo su ritmo durante las millas finales para asegurar la victoria general, marcando su primer triunfo apenas en su segunda carrera al volante del nuevo RZR Pro R Factory. “Voy a ser honesto, durante las primeras 50 millas fue desafiante por el polvo”, dijo. “Solo quería dejar a la mayor cantidad posible de corredores detrás de mí desde el arranque. La adrenalina estaba realmente alta. Si hubiera tenido un problema en las primeras 50 millas, eso habría sido muy malo. Afortunadamente, no lo tuve”. El piloto apoyado por la fábrica Polaris, Wayne Matlock, en el RZR No. 1871, terminó segundo en la clase. “Nunca tuvimos que bajarnos del carro”, dijo. “Tuvimos cero ponchaduras, y ningún problema realmente grande. Nos atoramos en un par de cuellos de botella subiendo la segunda cumbre. La pasamos muy bien. Se siente bien estar de regreso en el podio. Y solo vamos a mejorar a partir de aquí. Vamos a regresar a casa, preparar el carro, desarmarlo, resolver un par de detallitos, y dejarlo listo para la SCORE Baja 400”. El piloto oficial de Polaris, Ethan Groom, terminó en tercer lugar. “Fue un día largo”, dijo en la línea de meta. “Arrancamos novenos después de haber tenido algunos problemas en San Felipe, así que nos quedamos atrapados en el polvo desde el principio. Le pegamos a un cactus temprano y terminamos cubiertos de cholla, así que hemos estado quitándonos eso todo el día, y luego mantuvimos una carrera limpia. Íbamos en los primeros cinco lugares y luego tuvimos un par de problemas al pasar ambas cumbres que nos retrasaron. Después nos quedamos atorados en un cuello de botella por un rato. Tuvimos que ayudar a un camión Spec a subir la colina, pero aparte de eso, empezamos a aumentar nuestro ritmo después de regresar de la cumbre y empujamos fuerte las últimas 150 millas. Definitivamente tenemos que limpiar algunas cosas para la SCORE Baja 400, pero estamos contentos con donde estamos”. SCORE Pro UTV Inducción Forzada El piloto oficial de Can-Am, Kaden Wells, en el Maverick R No. 2935, consiguió otra victoria en la clase después de marcar un tiempo de 11:25:20.678. Es la segunda victoria consecutiva de Wells para el equipo oficial de Can-Am. “Tuvimos polvo durante toda la costa, y sacamos un puesto de arranque poco común y logramos hacer algunos rebases”, dijo. “Estuve tragando polvo todo el día. Nos atoramos y luego terminamos entrando al cruce de carreteras como en tercero, quizá unas tres millas adelante o algo así. Cuando llegamos a Valle T, el líder salió del pit al mismo tiempo que nosotros. De alguna manera, logré pasarlo y de ahí en adelante solo administré la carrera”. Wells dijo que tuvo un problema con la dirección asistida, lo que hizo que fuera una batalla. Al parecer, comenzó en la cumbre, que no era el mejor lugar para un incidente, pero Wells perseveró para ganar la clase. Planea correr la SCORE Baja 400 y la SCORE Baja 1000. El piloto de Can-Am Trey Sprinkle, en el Maverick R No. 2946, terminó en segundo, y el piloto de Can-Am Ivan Rivera, en el Can-Am No. 2954, terminó en tercero. “Nuestro equipo estuvo increíble”, dijo un emocionado Sprinkle. “Los pits fueron perfectos. Corrimos sólido. El carro manejó bien todo. Cuando Cowboy Cerrone hizo su sección loca, lo mantuvo entero. Así que sí, todo el equipo estuvo genial”, añadió. SCORE Pro UTV Normalmente Aspirada Joe Bolton, en el Polaris RZR No. 1957, entregó otra victoria para su equipo. Y, como dijeron muchos corredores, la SCORE Baja 500 de este año fue la más brutal. “No fue agradable, digámoslo así”, dijo Bolton. “La pasé miserable. No pude hacer pre-carrera debido a una enfermedad”. Bolton dijo que batalló el año pasado con problemas del motor en su RZR. “En la SCORE Baja 400 del año pasado, tuvimos una doble ponchadura cuando íbamos liderando. En la SCORE Baja 500, rompimos el diferencial delantero. En la SCORE Baja 1000, tronamos un motor. Y cada vez empezamos bien”. Bolton dijo que en Baja no hay misericordia. Tuvieron que cambiar un eje en esta carrera. Luego, en la milla 210, tuvo que reparar los frenos. “No tenía frenos en absoluto. Manejé la primera mitad y me bajé en Valle Trinidad. Por suerte había un puesto de tacos ahí, y pude ir a visitarlo. Siempre es bueno ahí”. SCORE Pro Stock UTV Craig Scanlon, en el Polaris RZR No. 3931, se llevó el primer lugar en Pro Stock UTV en la SCORE Baja 500. Esta fue su segunda victoria este año como Piloto Registrado. “Scanlon arrancó en la mañana y corrió hasta la milla 250 antes de entregármelo a mí”, dijo el copiloto y ex campeón SCORE Pro Moto Ilimitada Justin Morgan. “Tuvo un par de problemas mecánicos con los que tuvo que lidiar, lo que lo retrasó un poco. Por suerte, yo pude hacer mucha pre-carrera y pasar la cumbre sin incidentes para abrirnos camino hasta el liderato y sacar una muy buena ventaja”. SCORE Sportsman UTV En la clase no profesional Sportsman, Edison Zurita, en el Can-Am Maverick R No. 1806, se llevó la victoria. Travis Oakes, en el Can-Am Maverick R No. 1818, terminó en segundo, y Bailee Christian, en el Polaris RZR No. 1804, terminó en tercero. Descansa en paz Carlos Queszada Tostado Uno de los corredores de Pro UTV FI en la SCORE Baja 500 2026 fue Carlos Queszada Tostado, quien terminó la carrera en el lugar 11. Lo que hace destacar su logro es que a Tostado le habían diagnosticado cáncer. A pesar de su enfermedad y con mucho dolor, Tostado corrió en el Can-Am No. 2928 con su hijo Carlos Jr., junto con los copilotos Isaac Romo y Luis Quezada. La familia lamentó recientemente su fallecimiento, pero estaba feliz de que hubiera podido completar otra carrera SCORE Baja, haciendo lo que más amaba.