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SCORE Journal - June 2018

SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing

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Equipos De Pits: La Historia Sin Contar Por Stephen Romero Fotografías cortesía de BFGoodrich Tires, Steve Meyer, Baja Fools, Mag 7, Stuart Gardner, Andrew Flavin Algunos días del verano en la península de Baja son lo suficientemente calientes como para freír un huevo. Hay escorpiones, cactus puntiagudos y nubes de polvo que casi bloquean el cielo. Es un ambiente intimidante para los recién llegados, pero si tomas la decisión de formar parte de un equipo de mecánicos todoterreno, la experiencia puede ser increíble. Año tras año, este grupo de entusiastas, en su mayoría voluntarios, reclutados por un grupo de servicios de pits y clubes, cruzan la frontera de México y la Península de Baja California. Es aquí donde se convierten en una parte fundamental de las Carreras del Desierto de SCORE, donde sus contribuciones datan de la década de 1960. Junto con aquellos que conducen los camiones de persecución, los equipos de boxes son vitales para los equipos de carreras todoterreno de SCORE. Algunos de los individuos son reclutados por un servicio o clubes de pitting. Renuncian al tiempo personal de vacaciones para reunirse con cosas fuera de lo común y dirigirse al desierto mexicano para solo 30 segundos de lo que parece ser un caos organizado para un ojo inexperto. Para los equipos de boxes, es una descarga de adrenalina que ningún energizante podría lograr, y tan divertido como lo puede ser el conducir el propio auto de carreras. Dentro de los Pits Los equipos de boxes son organizados, entrenados y dirigidos por los servicios de boxes o clubes como Baja Fools, Mag 7, BFGoodrich Tires, Baja Pits y otros. La mayoría de los equipos ayudaran a todas las clases de vehículos, con algunas excepciones. Dentro de ese servicio, normalmente se selecciona un “capitán de pozo” (a veces llamado líder de pits). Esa persona organiza los equipos de boxes de una lista de reclutas calificados. Las reuniones de Pits están programadas antes de cada carrera para determinar dónde estarán las ubicaciones de los boxes a lo largo del recorrido. Los aspectos básicos de los servicios de boxes en los eventos de SCORE son simplemente para igualar las condiciones de juego, dando a los corredores independientes la oportunidad de competir con equipos más grandes y bien financiados. Ellos son responsables de cambiar las llantas, ayudar a los conductores y navegantes que requieren comida y agua, reabastecer a los vehículos de carrera, inspeccionar los vehículos por daños y hacer reparaciones. Aunque el nivel de su apoyo difiere entre un pozo y otro, son esenciales para mantener a los equipos en la carrera. La mayoría de los corredores saben que en Baja se puede pasar de bueno a malo en un abrir y cerrar de ojos, por lo que los servicios de los equipos de boxes son vitales, y también proporcionan un registro de cuándo un equipo ingresa a los boxes y regresa al circuito. Estos datos de seguridad también se transmiten a los equipos y funcionarios en caso de una emergencia. Los equipos de boxes en puntos predeterminados a lo largo del recorrido pueden pasar horas arrastrando cientos de libras de equipamiento de carreras dentro de los boxes de un auto de carreras a otro. Pero pocos se quejan de eso. La mayoría espera solo la oportunidad de participar detrás de escena en eventos como la SCORE Baja 500 o la SCORE Baja 1000, las dos carreras todoterreno más populares de América del Norte. Sin embargo, convertirse en un miembro de un equipo de boxes de un equipo oficial a menudo requiere algo más que simplemente anhelar una experiencia para divertirse. Estos servicios de pitting buscan ciertas habilidades y una pasión por el deporte antes de calificar. “Es realmente una aventura y la gente se engancha”, dijo Frank DeAngelo, director ejecutivo de automovilismo de Jackson Motorsports Group (JMG), la compañía es responsable de los Pits de BFGoodrich Tires y ha estado haciendo esto con SCORE durante más de 40 años. “Nuestra lista de voluntarios es tan extensa ahora que deben enviarnos un currículum y decirnos cuáles son sus habilidades. Luego, cuando se abre un espacio para ese tipo de posición, los llamamos y les pedimos que vengan y lo prueben”. De acuerdo con Nate Hunt, quien trabaja directamente con DeAngelo administrando todas las carreras todoterreno como director oficial del programa, los equipos están compuestos por una gran variedad de personas. “Los pozos BFGoodrich pueden estar formados por empleados de Jackson Motorsports de tiempo completo o parcial, personal de BFGoodrich y voluntarios que vienen desde Irlanda”, dijo Hunt. “Algunos de los voluntarios han estado haciendo esto durante 20 años y otros son principiantes. Es una verdadera mezcla de experiencia y de personas”. Aventuras Del Mundo Real Los aspirantes a un equipo de boxes vienen en busca de una aventura, ansiosos por apoyar al trabajo como equipo sin importar los peligros potenciales que enfrenten. Muchos dicen que lo hacen por camaradería y nada más; ciertamente no el dinero. Aunque algunos reciben la dieta, reembolso de millas, alimentos y habitaciones de hotel, muchos deben contentarse con menos. Pero a pesar de todos los sacrificios que se ven en las carreras en el desierto, la relación entre los equipos de carrera y los equipos de boxes sigue siendo fuerte. Algunos de los principales servicios de pitting que participan en eventos de SCORE desentrañaron el misterio detrás de su dedicación. 50 Años de Historia de Paradas en Boxes Según los corredores veteranos, la Primera Asociación de Corredores Independientes (FAIR por sus siglas en inglés), Chapala Dusters, Damas Off-Road y Los Ancianos Motorcycle Club (que más tarde se convirtió en Mag 7) fueron algunos de los primeros clubes de boxes organizados en participar en eventos de carreras en Baja, comenzando en 1967 en la inauguración de las 1000 Mexicana. Su participación hizo posible atravesar el desierto abierto de manera segura. Algunos de los clubes requerían haberse unido o haber sido elegido por votar en su organización antes de poder utilizar sus servicios por una pequeña tarifa. Al igual que en la actualidad, los primeros clubes de boxes eran atendidos por voluntarios. Los primeros pozos levantaron pequeños campamentos a lo largo del curso, abastecidos con herramientas limitadas, y casi ningún equipo de comunicaciones, excepto la radio manual ocasional que solo funcionaba para distancias cortas y en línea de vista. Fue a finales de la década de 1960 y la autopista de la información no era más que un mal camino de tierra. Los teléfonos celulares, teléfonos satelitales, computadoras y dispositivos de rastreo no se habían inventado aún. Cualquier comunicación entre los equipos y los funcionarios generalmente se transmitía cara a cara en la parada en boxes. Un club de pit de antaño hubiese sido afortunado de tener algo como lo que ves hoy día en los boxes. Las herramientas de aire eran raras, lo que ralentizaba los tiempos de parada hasta llegar a un nivel bajo. Pero improvisaron, hicieron concesiones e hicieron todo lo posible para proporcionar una parada en boxes digna de un podio. “Mag 7 comenzó a hacer paradas de boxes en el '67 cuando siete amigos de Los Ancianos se juntaron para competir en la Baja 1000 inaugural y fueron apodados los Magnificent 7”, dijo el director de carrera Geoff Hill. “Somos un club de voluntarios sin fines de lucro y el dinero que ganamos va para nuestros gastos, o lo devolvemos al club en busca de nuevos equipos y herramientas. Nos encanta la aventura. Hay personas de todos los ámbitos de la vida. Hay mujeres y ex militares involucrados con nosotros, y muchos son corredores. Atraemos gente de todo el país, algunos que son bilingües nos ayudan en México”. Como ex presidente de FAIR y ex corredor del desierto, Dave Massingham recuerda esos primeros días también, especialmente el entusiasmo entre los miembros de su club. “Apoyamos a muchos corredores locales cuando se creó la primera Baja 1000 a fines de los años 60”, dijo Massingham. “Dick Landfield, George Morgan y Stan Parnell fueron los primeros creadores del pit club. Parnell fue el creador del Parker Pumper. Bob Steinberger más tarde se hizo el presidente del club, mientras también servía como el Weatherman para competir en SCORE. Teníamos una camioneta de 22 pies que bajaba a Baja y distribuía el equipo de boxes a los equipos que habíamos establecido. Nuestros equipos usaban comunicaciones de radio FM (radio Ham) para transmitir la información a Steinberger, no teníamos teléfonos satelitales ni teléfonos celulares. Él siempre estaba en cierto canal de radio y podíamos hablar de un lado a otro. Cualquiera podía hacer una parada, pero si un miembro del club FAIR entraba en pits, tenía prioridad”. Aunque FAIR ya no es un club activo, dejaron un legado duradero de deportividad que continúa hasta nuestros días. BFGoodrich Llega en los ‘70 Para muchos de los primeros equipos de boxes, tenían una existencia humilde con carpas y toldos en medio del desierto de Baja. Pero no pasó mucho tiempo después de esa primera década, hasta que los fanáticos de las carreras del desierto todoterreno sancionadas por SCORE comenzaran a ver las grandes plataformas familiares de BFGoodrich Tires en el interior de la península de Baja California. “Cuando comencé a finales de los años 70 había algunos clubes de boxes voluntarios, pero eso era todo”, dijo DeAngelo de JMG. Los corredores adoptaron la participación de BFG en ese momento, y con ella, las estrategias de los pozos primitivos comenzaron a cambiar para mejor. El equipo se estaba volviendo de alta tecnología, los equipos de carrera se estaban dando cuenta de cuánto tiempo un buen equipo de mecánicos podía ahorrar a un competidor cuando los segundos importaban. “Automáticamente comenzamos a ayudar a las carreras en México con BFGoodrich Tires”, dijo DeAngelo. “Había pocos equipos compitiendo en los primeros días, y usualmente teníamos un pozo con nuestro tractor y remolque, que servía a los autos y montaba los neumáticos. En el '82 comenzamos a inscribir a los equipos que corrían con nuestros neumáticos para ayudarnos a desarrollar redes de boxes cada 100-120 millas en el circuito de carreras”. Noel Strang de BaJa Fools también recuerda muy bien esos días. Strang estuvo allí en los años 70, junto con otros miembros de los Baja Fools, quienes enfrentaron a Husqvarna y Kawasaki en ese momento. Strang ha visto el progreso que han tenido los servicios de boxes y cómo han cambiado las cosas desde los años 70, 80 y 90. “Prestamos servicios a Ivan 'Ironman' Stewart, Danny Hamel y Larry Roeseler en la década de 1990”, dijo Strang. Hoy en día, Baja Fools es el equipo exclusivo de boxes para el campeón de SCORE Trophy Truck, Rob MacCachren. LA EVOLUCIÓN CONTINÚA Alrededor del 2000, los servicios de boxes y los clubes se estaban volviendo muy especializados. Los acuerdos exclusivos eran comunes como equipos de fábrica y los SCORE Trophy Trucks de primera línea buscaban todas las ventajas posibles. La experiencia, la apariencia y el estilo comenzaron a significar algo incluso en el medio de la nada, al igual que el impacto que BFGoodrich Tires tuvo a fines de los años 70, y continúa hasta hoy. RPM Off-Road es uno de esos equipos que ahora tiene sus propias cuadrillas de pits especializadas en las conocidas camisas naranjas con el logo de RPM estampado en ellas. Sirven exclusivamente para Trophy Trucks de RPM y sus otros vehículos de otras clases, al igual que el equipo de MacCachren en Baja Fools. “Hemos trabajado con Baja Pits y otros durante muchos años, y siempre han hecho un excelente trabajo para nosotros”, dijo el presidente de RPM Off-Road, Justin Matney. “Pero en las carreras, tienes que obtener una ventaja en cualquier lugar que puedas. Nuestros miembros de la cuadrilla son de RPM Off-Road y Geiser Brothers, y trabajan regularmente en los camiones de carreras. También hemos construido cada camión de persecución para cada vehículo de carrera (en parte) y llevan componentes específicos para nuestros vehículos. También tenemos jefes de cuadrilla específicos que se encargan de estos camiones en los pozos. Por ejemplo, TT-4 es un camión de carreras específico con un equipo específico. Los camiones se han vuelto tan competitivos que los segundos importan y todo se reduce a los pilotos y equipos de boxes en cada parada”. En los diez años desde que RPM Off-Road ha estado involucrado en las carreras del desierto, se han visto muchos cambios. “Desde las pistolas de engrase eléctricas y las tomas de aire hasta los sistemas de iluminación nocturna, las paradas en boxes y la forma en que se operan han cambiado drásticamente”, dijo Matney. “Con los avances de rastreo y los teléfonos satelitales, hay mejoras en las posibilidades de ganar de un equipo”. Quiénes Son por Contrato, Quiénes No No todos los servicios de boxes y clubes que establecen pozos en México son creados iguales. Hay varios tipos de pits en las carreras SCORE del desierto: servicios de boxes basados ​​en honorarios, servicios de boxes de emergencia, paradas en boxes privadas y pozos sin costo. Los pits basados ​​en tarifas pueden tener un costo entre $400 y $1,200 (combustible, llantas y otros artículos esenciales no están incluidos). “BFGoodrich es único en el sentido de que brindamos el servicio de pits a cualquiera que esté corriendo con nuestros neumáticos”, dijo DeAngelo. “Lo hacemos sin cobro, y organizamos nuestros boxes a lo largo del curso. En la 50ª SCORE Baja 500 BFGoodrich Tires, tendremos tres boxes. En comparación, tuvimos ocho en la 50ª SCORE Baja 1000 BFGoodrich Tires el año pasado. En la Baja 500 de este año, podríamos atender de 60 a 70 vehículos con un equipo de mecánicos de 20 personas. Tenemos soldadores, mecánicos, técnicos de emergencias médicas, traductores bilingües, personas de comunicación y líderes de pits. Lo que es sorprendente es que con ocho pits tuvimos a 170 personas trabajando durante la carrera. Pero ese no fue el alcance de nuestro apoyo, tuvimos repetidoras en la cima de la montaña, y gente de nuestra sede en Carolina del Sur que nos ayudó con las comunicaciones. Nuestro soporte de boxes el año pasado en la Baja 1000 fue de alrededor de 220 personas”. Como nota al margen para aquellos que compiten con BFGoodrich Tires, los especialistas de neumáticos de la compañía a menudo también están en el terreno, lo que ayuda a responder preguntas técnicas sobre sus llantas. Dos Ruedas Pits Especializados Los corredores y equipos de motos también tienen boxes que son cruciales para la seguridad del piloto y para terminar la carrera. Uno de los pozos de motocicletas más nuevos programados para la 50ª SCORE Baja 500 BFGoodrich Tires, es Champion Adventures de Colton Udall. Champion Adventures ofrece un servicio de boxes para motocicletas supervisado por el propio Udall, quien trae consigo la experiencia de múltiples campeonatos de SCORE y victorias de clase a la fiesta. Cuando Udall anunció que dejaría OX Motorsports y su tiempo en el asiento, después de una desafortunada serie de accidentes, se le ocurrió la idea de que podía usar su talento en otro lado, por lo que recurrió a Champion Adventures. Él admite que será un desafío lograr que despegue. “He trabajado con cuadrillas de boxes, recorrí kilómetros y aprendí todo lo que pude cuando competía”, dijo Udall. “Aprendí mucho de Johnny Campbell y Honda sobre pozos, incluso cómo reabastecer adecuadamente la motocicleta. Comenzamos este equipo de boxes un poco tarde esta temporada, pero hay muchas cosas importantes sobre las paradas en boxes para hacer que esto funcione. Estoy listo para ir a México y ayudar a los corredores de Baja a correr carreras más seguras y rápidas. He escuchado tantas cosas de competidores que dicen que se han quedado sin combustible o que no pueden comunicarse con los equipos de boxes, o que los equipos no saben cómo trabajar en sus motocicletas. Puedo ayudar a mucha más gente a hacer que sus carreras sean mucho más suaves. Si puedo ayudarlos a ahorrar un minuto o dos en boxes, hará la diferencia. Tengo equipos inscritos ahora mismo para la 50ª SCORE Baja 500 BFGoodrich Tires, y planeo ampliar mis servicios para incluir recorridos de aventura en motos más grandes como la Africa Twins”. Escogiendo un Pit Averiguar qué servicio de boxes utilizar se reduce a su estrategia, y cada carrera va a requerir cosas diferentes de la tripulación. Aquí es donde un poco de investigación ayudará. Antes de cada carrera, todos los servicios de boxes programan las reuniones obligatorias de las cuadrillas de pits, incluyendo BFGoodrich Tires, donde se discuten y prepara el combustible, los neumáticos y el equipo antes de que comience el evento. “Trabajamos con tres proveedores de combustible para nuestros equipos y luego el combustible se entrega a nuestras ubicaciones de boxes”, dijo DeAngelo. Otras Cosas a Tener en Cuenta Cada servicio o club de pits maneja los pozos de emergencia y la organización de sus equipos de manera diferente. Si un equipo de carreras siente que quiere la opción de hacer una parada de emergencia en cualquier parte del recorrido, también existe esa opción. Pueden arreglar eso con cualquier servicio de pits que quieran. Puede haber una tarifa, o no, ya que depende del equipo. Por lo general, hay un costo para las paradas en boxes de emergencia. BFGoodrich Tires como ejemplo, maneja las paradas en boxes de emergencia de manera diferente que la mayoría. “No sé lo que otros hacen, pero tendremos dos o tres carriles para reabastecer y darles servicio a todos”, dijo DeAngelo. “Al mediodía, hay dos carriles, y luego cerca del final, podríamos tener solo un carril. Les pedimos a todos que se registren primero si planean detenerse, o si es posible que lo hagan. Pero si usa nuestros neumáticos, por lo general podemos hacer arreglos para usted en caso de emergencia”. Uno de los equipos que se inscriben para el apoyo de emergencia en boxes de Baja Pits y BFGoodrich es RPM Off-Road. “Hemos estado inscribiéndonos para sus servicios durante mucho tiempo”, dijo Matney. “No puedo decirte cuántas veces necesité solo unos pocos litros más de combustible y encontré un Baja Pits. Registramos todos los pits a lo largo del curso y todos nuestros equipos tienen estos paquetes de pits”. Según el director de carrera, Hill de Mag 7, ven a muchos de los grandes nombres en las carreras haciendo arreglos en paradas en boxes de emergencia con ellos antes del evento. Además de los 60 corredores que atendieron en la SCORE Baja 1000 del año pasado, también sirven a los equipos más pequeños tipo Sportsman que no tienen camiones de persecución para obtener combustible o neumáticos en lugares remotos. “Tenemos al equipo de MacCachren, los Wilson, y los McMillen que se inscribieron para el servicio de emergencia. Es una póliza de seguro tan barata para los equipos en caso de que se dañe algo y estamos cerca podemos mantenerlos en la carrera”, dijo. “Tenemos muchos corredores europeos y japoneses que usan nuestro servicio de emergencia. Tuvimos un piloto de motocicleta de Japón totalmente reabastecido, no hablaba inglés y quería bajarse de la motocicleta. Le dimos un bocadillo, le dio un mordisco y fue como la cosa más increíble que haya comido en su vida. Simplemente recorrió 400 millas de tierra y no podía creer que estaba comiendo este sándwich. Fue memorable ver su cara. Son esas experiencias las que son realmente divertidas para los equipos de boxes”. Mag 7 también está preparado para hacer tambalear a los equipos de pits como BFGoodrich Tires y deja que cada capitán de boxes encuentre una ubicación donde varios vehículos puedan entrar en boxes sin mucho esfuerzo. A medida que las carreras en el desierto continúan creciendo, los avances en el equipamiento de combustible, el montaje de neumáticos y las comunicaciones probablemente beneficiarán a los corredores del desierto de una manera positiva. Pero detrás de esos avances están las personas que los hacen posibles, en cualquier clima, en cualquier lugar. Son fundamentalmente todo lo bueno de un deporte que cuenta con más de medio siglo de historia y sigue sumando. SJ

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