SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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AMIGOS DE TODA LA VIDA Justin Wilson habla sobre cómo es correr con uno de los corredores UTV más ganadores Por Larry Saavedra Fotos por Get Some Photo Los navegantes son mucho más que un segundo par de ojos cuando se compite en la serie del Campeonato Mundial del Desierto SCORE. Son tan determinantes para el resultado final de cualquier carrera como un UTV preparado profesionalmente. Una línea equivocada o un obstáculo mal calculado a alta velocidad, y la carrera puede terminar antes de realmente comenzar. Los navegantes son los encargados de comunicar al piloto todo lo que sucede en el recorrido, y cada cosa que dicen o hacen puede marcar la diferencia entre el primer y el último lugar, sin importar qué tan bien haga su trabajo el piloto. Nadie toma esa responsabilidad más en serio que Justin Wilson, el navegante por muchos años del corredor del equipo de la fábrica Polaris, Brock Heger, en el RZR No. 1879 de SCI Motorsports. “Crecí con Brock en la comunidad agrícola de Imperial Valley, California”, dijo Wilson. “Lo conocí cuando éramos niños y manejábamos motocicletas juntos todo el tiempo. Nuestros padres eran amigos, así que nos divertimos mucho mientras crecíamos”. Muchos años después, Wilson compitió profesionalmente, principalmente en eventos de motocicletas en California, donde consiguió cierto éxito. Sin embargo, nunca había considerado ser navegante hasta que recibió una llamada de Heger. “Ethan Groom pasó a convertirse en piloto de fábrica de Polaris, y eso dejó a Heger sin navegante”, dijo. “Me llamó inmediatamente. Supongo que nuestra amistad lo convenció de que yo sería la persona ideal”. Sus personalidades engranaron como los componentes de una transmisión de alto rendimiento, e inmediatamente supieron que nada podría separar su amistad, sin importar la situación. “Nuestras experiencias juntos ayudaron mucho”, dijo Wilson. “El simple hecho de ser amigos dentro del vehículo hace una gran diferencia. Si uno de nosotros comete un error, no hay malas actitudes. Ese es el tipo de relación que tenemos durante una carrera. Él es muy tolerante dentro del vehículo y se toma todo con calma. Su ritmo cardíaco nunca sube de 60. Si ocurre un error, nunca se altera”. Como dirán la mayoría de los navegantes, lo último que se quiere es un piloto de temperamento explosivo. Wilson dice que Heger es tan tranquilo que hace más fácil la navegación. “Es tan relajado que incluso cuando gana, sus emociones no cambian”, dijo. “Es extremadamente tranquilo. Su personalidad le permite adaptarse a cualquier situación. Si se nos poncha una llanta, ni siquiera se inmuta. Eso hace que mi trabajo sea divertido”. La mayoría de los aficionados no sabe lo que ocurre dentro de un UTV de carrera. Pero Wilson explicó que todo el recorrido ya está trazado en un sistema GPS Lowrance, montado frente a él durante la carrera. Constantemente levanta la mirada hacia el recorrido y luego la baja hacia la pantalla. Es una herramienta en la que confía plenamente. Como navegante, su trabajo es asegurarse de que cada línea y cada obstáculo queden registrados después de semanas de pre-carrera. “Ponemos nuestros comentarios o marcas en el GPS, y este me indica cuándo debemos reducir la velocidad o acelerar”, dijo. “De esa manera no corremos el riesgo de destruir el vehículo”. Durante la pre-carrera, el piloto y el navegante recorren toda la ruta de principio a fin y, durante el proceso, comparan sus notas. “Si vemos una línea, la discutimos”, dijo. “Tratamos de tomar la mejor decisión basándonos en nuestro conocimiento y experiencia en las carreras”. La experiencia de Wilson como corredor profesional de motocicletas beneficia, por supuesto, a Heger, porque siempre está buscando las líneas más suaves para seguir. Los UTV no pueden atacar los montículos como un SCORE Trophy Truck y, según Wilson, ayuda mucho saber que existe otra manera de rodearlos. “Así es como funciona mi mente como corredor de motocicletas”, dijo. “Encontrar las líneas correctas también conserva energía. Constantemente estoy buscando la mejor línea, la más suave”. Wilson dijo que, en plena carrera, hay que saber adaptarse y hacer ajustes, además de entender cómo comunicar esa información al piloto con la voz más tranquila posible. “Hablo directamente con Heger a través de un intercomunicador incluso cuando nos están sacudiendo de un lado a otro”, dijo. “A veces es imposible mirar la pantalla Lowrance y dar las indicaciones, pero siempre intento mantener mis notas lo suficientemente sencillas para poder ver los símbolos de lo que está sucediendo en el recorrido”. Mientras Wilson da las indicaciones, Heger reacciona, normalmente, en tiempo real. “Él mismo es realmente bueno leyendo el terreno a alta velocidad, pero cuando hay polvo puedo ayudarlo”, dijo. “Le recuerdo lo que viene más adelante, y eso marca una diferencia en la manera en que maneja el UTV”. Para la SCORE Baja 400, Heger y Wilson ya conocen la rutina. “Básicamente estamos en la Baja 400 la misma cantidad de días que en San Felipe y la Baja 500”, dijo. Harán pre-carrera del recorrido dos o tres veces durante varios días. “Heger puede ver el recorrido una sola vez, o quizá ni siquiera verlo, y parece que eso hace muy poca diferencia”, dijo. “Así de bueno es y así de cómodo se siente compitiendo en el UTV Polaris”. En la SCORE Baja 400, Wilson y Heger arrancarán cerca de la parte trasera de su clase, por lo que estarán preparados para recuperar tiempo. Según Wilson, eso podría significar tomar algunos riesgos. SJ