SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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EN ASCENSO El navegante Blake Van De Loo toma el control mientras Craig Scanlon lanza su ataque en SCORE Pro Stock UTV Por Larry Saavedra Fotos por Get Some Photo Mucho antes de que Blake Van de Loo decidiera ocupar el asiento derecho y navegar para el nuevo programa de Craig Scanlon en SCORE Pro Stock UTV, ya era un experimentado competidor de escalada de rocas y copiloto de Jagged X UTV Racing en Baja. Van de Loo permaneció con Jagged X durante muchos años. Y le encantaba. Entonces llegó, de la nada, una llamada de Scanlon. “Después de Jagged X, comencé como copiloto para el equipo de fábrica Polaris SCI de Scanlon”, dijo. “Cuando estaba con SCI, era como estar involucrado en las carreras de Fórmula Uno. Estaban comprometidos y organizados”. Pero después de que Scanlon dejó SCI para continuar por su cuenta, los días de Van de Loo compitiendo con Polaris parecían haber terminado, al menos inicialmente. Entonces recibió otra llamada. Nuevamente, Scanlon tenía una propuesta. Quería que Van de Loo se uniera a él como navegante de tiempo completo para su nuevo programa en SCORE Pro Stock UTV en 2026. Obviamente, Van de Loo no tuvo que pensarlo mucho; inmediatamente ocupó el asiento del navegante dentro del más reciente RZR original de Scanlon y no miró hacia atrás. Fue una decisión inteligente. Juntos ganaron las primeras dos carreras de la serie del Campeonato Mundial del Desierto SCORE este año y ahora tienen grandes expectativas de llevarse el campeonato. En cuanto a lo que hace exactamente como navegante dentro de un programa de primer nivel apoyado por la fábrica, lo explica de esta manera: “Estoy navegando para Scanlon para recordarle lo que está a punto de suceder en cada punto del recorrido. Le hablo con mucha calma. A veces nos hacemos bromas para relajar un poco las cosas. Craig tiene una personalidad tipo A, y yo estoy en algún punto intermedio. Pero por eso hacemos tan buena pareja”. Van de Loo dijo: “En plena carrera, la ansiedad y la presión aparecen cuando comienzas a perder completamente la visibilidad, y como navegante es tu trabajo intervenir y asegurarte de que tu piloto se mantenga en el recorrido”. “Craig ve principalmente las mismas cosas que yo”, dijo. “Pero si detecto algo desde mi lado del auto de carrera y él no puede verlo, me aseguro de comunicárselo. Craig mira el recorrido tan lejos como puede ver, y yo estoy observando constantemente mi monitor y diciéndole las líneas. Hay carreras más cortas en las que nunca levanto la mirada”. Es este estrecho vínculo de confianza entre Scanlon y Van de Loo lo que los convierte en una fuerza a tomar en cuenta en Baja. “A medida que se acerca la SCORE Baja 400, Craig y yo comenzamos a establecer nuestros planes, pero todo depende de dónde estemos ubicados en los puntos”, dijo. “Nuestra estrategia se basará en los puntos y en nuestra posición en cada carrera”. “Ganar la primera y la segunda carrera nos ha facilitado las cosas como el nuevo equipo SCORE Pro Stock UTV de Polaris”, dijo. Pero, a diferencia de algunos navegantes que simplemente se suben y van indicando los obstáculos, Van de Loo desempeña otra función. También prepara el Polaris RZR No. 3931. “Estoy preparando el auto de carrera original en mi taller mientras también manejo mi propio negocio. Todos los autos de carrera y camiones de apoyo están allí, y hago yo mismo la mayor parte del trabajo”. Uno podría preguntarse cómo encuentra el tiempo y la energía suficiente para administrar un negocio y correr en Baja, pero Van de Loo dice que es lo más terapéutico que puede hacer. “Tengo más de 100 empleados, y Craig dirige una compañía enorme con cientos de empleados”, dijo. “Para nosotros, correr es una forma de aliviar el estrés. Los dos estamos en la misma sintonía sobre por qué hacemos esto. Craig y yo estamos muy entusiasmados de poder volver a correr como en los viejos tiempos. Como ambos somos empresarios, las carreras nos ayudan a olvidarnos de las operaciones cotidianas de dirigir las compañías”. En la SCORE Baja 400 habrá un cambio de piloto, pero Van de Loo permanecerá en el asiento durante toda la carrera. “Vas ahí durante todo el recorrido y, si sucede algo, conozco muy bien este auto de carrera y puedo trabajar en él”, dijo. Van de Loo asegura que hace todo lo posible por mantenerse tranquilo y mesurado, pero hay momentos en los que termina completamente agotado durante una carrera. “Craig y yo hablamos mucho durante una carrera, pero el equipo de apoyo solamente habla conmigo”, dijo. “Yo recibo la información y se la transmito a Craig, y después les regreso la información. Craig lleva tanto tiempo compitiendo que él y yo realmente podemos hablar sobre lo que está sucediendo en cualquier momento de una carrera. Pero, al final, siempre tiene ideas realmente sólidas”. SJ