SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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SUBIENDO LA VARA Detrás de escena del equipo de fábrica SCI Factory Polaris Team Por Dan Sánchez Fotos de Jack Wright nMedia3 En 2023, Polaris intensificó su estrategia dentro del segmento todoterreno de UTV al establecer un programa de carreras de fábrica con el equipo SCI Motorsports dirigido por Craig Scanlon y Travis Clark. En su primera temporada de competencia dentro del Campeonato Mundial del Desierto SCORE, el equipo compuesto de cuatro vehículos Polaris RZR Pro R de la fábrica ganó todas las carreras de clase Pro UTV Abierta durante la temporada, más el campeonato de la clase. “Hemos reunido aquí un equipo de primer nivel”, dice el gerente general de SCI, Ryan Thomas. “Realmente no creo que hayamos visto algo así desde los días de PPI y Toyota”. Thomas se refiere a los días en que la participación de los equipos de las fabricas de vehículos estaba en su punto más alto en las carreras de SCORE, con equipos de carreras como la participación de Toyota con miembros del Salón de la Fama del Off-Road como Cal Wells, Ivan “Ironman” Stewart y Tommy Morris en PPI Motorsports a finales de los 90 y principios de los 2000. “Les he estado diciendo esto a nuestros muchachos desde que comenzamos esto”, dijo. “Era evidente que teníamos la oportunidad de ser parte de un legado que perdurará en el tiempo. Durante la época de Toyota, tenía sentido desde el punto de vista del marketing. Pero una vez que se pasó a correr con camionetas ilimitadas, no había muchas piezas Toyota [originales de la fábrica] en los autos de carrera”. “La industria de los SxS es muy diferente. Estamos compitiendo con un auto que es casi lo que puedes comprar en una sala de exhibición. Por lo tanto, existen oportunidades de I+D y marketing que están directamente relacionadas a los vehículos con los que competimos. Lo hermoso de que las fabricas originales participen en los deportes de motor todoterreno es que existe un vínculo directo con el consumidor”. El grupo actual (2024) de corredores de SCI Motorsports que componen el equipo Polaris Factory Racing incluye a Scanlon, Brock Hegar, Cayden MacCachren y Max Eddy. Y aunque estos muchachos son los más visibles, enfrentando todos los obstáculos y las vueltas hasta la victoria, Thomas también aporta mucha de su experiencia detrás de escena. “Nací en la industria, es la forma más fácil de decirlo”, dice Thomas riendo. “Mi padre (Mike Thomas) fue propietario de Chenowth Racing Products desde 1979 hasta su fallecimiento en 2007. Así que crecí entendiendo y aprendiendo cómo se construía esto, y luego tuve la oportunidad de competir durante aproximadamente una década y gané la SCORE Baja 1000 cinco veces a principios de los 90. Luego di un giro a mi vida y me mudé a México y trabajé con una empresa llamada Wide Open Adventures como director de operaciones para la división sur de esa empresa durante unos 10 años, con sede en Cabo San Lucas”. Si las victorias en SCORE y también en otras carreras en los Estados Unidos últimamente no son suficientes para convencerte de que el listón se ha elevado bastante alto en las carreras todoterreno de UTV, una mirada a la tienda es igualmente impresionante. Mientras estábamos allí, cuando el equipo estaba ocupado con una reunión de marketing, se nos dio acceso a todas las áreas. Aparte de que todo, desde los pisos hasta las paredes, estaba impecable, todos los vehículos estaban en soportes, siendo preparados y trabajando en ellos. Dado que la mayoría de las piezas son piezas originales de la fábrica, no hay mucha necesidad de maquinaria de fabricación. Sin embargo, las piezas y partes adicionales se almacenan cuidadosamente y se etiquetan en el inventario y se retiran cuando es necesario. Es un taller tan limpio como cualquier equipo quisiera tenerlo, pero no te equivoques, el esfuerzo por mantener el taller organizado y eficiente es solo una pequeña parte del deseo de este equipo de ser el mejor. “El listón está lo más alto posible”, afirmó Thomas. “Ganamos todas las carreras en las que participamos y lo único que no hicimos fue terminar una carrera primero, segundo, tercero y cuarto con todos nuestros autos en fila. De hecho, ese es uno de nuestros objetivos este año. Planeamos volver a ganar todas las carreras este año y ganar el campeonato. Escribimos una lista de objetivos y básicamente no quedó nada sin resolver”. SJ