SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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La primera década 1973-1983 Por Dan Sánchez Esta Sección Especial del 50 Aniversario muestra la historia, los eventos y los grandes momentos de SCORE International en la Historia de Carreras de SCORE Baja, y continuará durante todo el año calendario 2023. Cuando el Rally Mexican 1000 en Baja comenzó a aparecer en los titulares en 1967, llamó la atención de varias personas que estaban involucradas en otras formas de carreras. Uno de ellos fue Mickey Thompson, quien, entre otros, se inscribió para desafiar este nuevo tipo de carreras llamado “off-road” y participó en la carrera de 1969. La impresión que daba la península de Baja California en México y lo prematuro de las carreras todoterreno despertaron una idea en Thompson. Quería compartir la emoción y el sentido de la aventura que experimentó en México con los fanáticos de las carreras en los Estados Unidos. Cuando surgió la oportunidad de hacerse cargo de las carreras Mexican 1000, Parker 400 y Baja 500 a finales de 1973, SCORE, la compañía recientemente desarrollada por Thompson, tendría que encontrar formas de mantener vivas las carreras y hacer crecer la organización. La primera temporada Navegar a través de la Península de Baja para una carrera de 1000 millas era difícil en sí mismo, ya que no había mucha infraestructura ni muchas carreteras por allí en ese momento. “El pavimento real de Ensenada terminaba unas pocas millas al sur del Hotel San Nicolás”, dijo el ex propietario/presidente de SCORE, Sal Fish. “La vía no volvía a aparecer hasta una zona al Sur de Constitución en dirección a La Paz”. Era lo mismo para la recién formada SCORE International. Sin ninguna hoja de ruta sobre cómo ejecutar y operar un organismo sancionador de carreras, la compañía se encontró repentinamente asumiendo dos carreras en Baja, México, y tratando de continuar una carrera iniciada con éxito por Thompson en Riverside, California. Después de finalmente convencer a Sal Fish de que dejara Peterson Publishing y se convirtiera en presidente de SCORE International, Thompson le dio a Fish la tarea de crear más carreras y encontrar formas de hacer crecer la serie. Al principio, sin embargo, hubo muchos obstáculos que superar. “Justo al principio, tuvimos la crisis del petróleo en los Estados Unidos”, dijo Fish. “Mickey tampoco quería crear carreras en toda la península como la SCORE Baja 1000. Implicaban mucha logística y, por lo tanto, solo quería carreras en bucle. Pensó que eran más fáciles y menos costosas para la empresa y los corredores. Habría estado feliz con la Baja 500 y una carrera de circuito corto de Riverside, y ya bastaba”. En sus inicios, SCORE había asumido el control de la carrera Parker 400, que resultó ser la primera carrera de la temporada de 1974. Reunió 227 inscripciones para un circuito de 120 millas a través de Arizona y California. Entre algunos de los ganadores estuvieron Edgar Venable y A.G. Fulkerson en un Funco VW ganando la Clase 1. Rod Hall y Jim Fricker ganaron la Clase 3 en una Ford Bronco, Walker Evans y Jimmie Bird ganaron la Clase 8, Curt Skinner y Donald Feldsher en una Honda 125 ganaron la Clase 20, y Al Baker con Steve Holladay en una Kawasaki 400 ganó la Clase 22. Junto con la Parker 400, SCORE tenía otras tres carreras programadas para su primer año. La siguiente fue la Baja International (Baja 500) en julio. Bobby Ferro ganó la carrera en general con su Sandmaster SS en la Clase 1, y Mitch Mayes con A.C. Bakken ganó en la Clase 22 en una Husqvarna de 400cc. SCORE nuevamente produjo su segunda carrera todoterreno del Campeonato Mundial AC-Delco en Riverside, California. Con la ayuda de Walker Evans y Parnelli Jones, Mickey Thompson diseñó el recorrido que tenía un poco más de tres millas de largo. Rick y Bill Mears ganaron la general en un buggy Sandmaster. Rod Hall y Jim Fricker ganaron la Clase 3 en una Ford Bronco. Al Baker con Bryan Farnsworth ganó en la Clase 20 en una Kawasaki, mientras que la Clase 22 fue ganada por Bill Silverthorn y Gene Fettyi en una Honda. Dirigiéndose hacia el final de la primera temporada de SCORE, la crisis del combustible finalmente los alcanzó, lo que obligó a posponer la Baja 1000. Si bien fue una decepción para la organización, no impidió que su nuevo presidente, Sal Fish, siguiera adelante. Cosas grandiosas comienzan a pasar La temporada de 1975 se veía genial para SCORE International. Ahora, con cuatro carreras bajo su nombre, la Parker 400, la Baja International (Baja 500), el Campeonato AC Delco Riverside Off-Road y la SCORE Baja 1000, las cosas comenzaron a moverse rápidamente y encajar. Todas las carreras de ese año fueron un éxito y, al final, Fish organizó el primer banquete de premios para honrar a los campeones de la temporada. El banquete se llevó a cabo en el Crystal Ballroom del Concord Hotel en Anaheim, California, y contó con la asistencia de más de 600 corredores todoterreno, sus familiares, fabricantes de vehículos y repuestos, y la prensa. La temporada de 1975 también trajo una nueva Clase a las carreras de SCORE. Thompson y Fish querían que el deporte estuviera disponible para más que corredores de alto presupuesto con vehículos construidos especialmente. La idea de una clase Baja Bug haría que cualquiera pudiera participar. Había nacido la Clase 11 y, para alentar a los corredores a participar, Thompson terminaría compitiendo en un Clase 11 en el evento de Riverside. Con la continua participación en los próximos eventos de SCORE, las carreras de la temporada de 1976 aumentaron en asistencia y participación. La Parker 400 tenía 56 motos y 277 coches. En junio de ese año, la carrera Baja International tenía inscritos 302 vehículos de cuatro ruedas y 83 motocicletas, y la carrera de Riverside tuvo 250 autos y 34 motocicletas en la salida. SCORE también había comenzado a sancionar eventos adicionales en los Estados Unidos. Junto con la Parker 400, Thompson y Fish agregaron las carreras de circuito corto Baja de Saddleback en el Condado de Orange, California. En la costa este, SCORE creó carreras sancionadas que se llevaban a cabo en ZOAR Park en Nueva York. La SCORE Baja 1000 de 1976 en noviembre también fue una de las carreras que se destacaron. Después de que una lluvia torrencial inundara la península de Baja California, la carrera se retrasó hasta que el recorrido comenzó a secarse. Sin embargo, había mucho barro y zonas intransitables a lo largo del camino. Mientras que el resto de corredores tuvieron problemas en el recorrido, Ivan Stewart finalmente ganó la carrera en la Clase 1, pero fue una gran sorpresa para todos cuando Doug y Don Robertson condujeron un “The Bilstein Bug” Clase 5 para terminar segundos en la general. La increíble historia de cómo lo hicieron está en la edición de noviembre de 2019 de SCORE Journal.. Una feria y una mudanza a Mexicali Según Fish, era común que Mickey Thompson se distrajera para iniciar otros proyectos antes de llevar los que ya tenía hasta el final. Uno que surgió en enero de 1978 fue el SCORE Show. Thompson se asoció con el pionero de los autos deportivos y corredor de Bonneville, Alex Xydias, para reunir a la comunidad de carreras todoterreno y a los fabricantes de repuestos para una feria comercial especializada. Xydias había iniciado su taller SoCal Speed a partir de su éxito al convertir el tanque de panza de avión P-51 en un auto de carrera de alta velocidad Bonneville. También había ayudado a lanzar el SEMA Show en 1964, y Thompson pensó que podía ayudar con el lanzamiento del SCORE Show. Era la primera vez que los productores y fabricantes de piezas todoterreno tenían un espectáculo para ellos y, hacia el final del espectáculo, se permitió la entrada al público. Después de varios años continuos sancionando carreras en los EE. UU. y México, SCORE International enfrentó un problema creciente al comienzo de la temporada de 1978. Las regulaciones sobre el uso de tierras comenzaron a cambiar y, por primera vez, Fish no pudo obtener los permisos necesarios para correr la carrera Parker 400 ese año. Recurrió a sus amigos en México, quienes lo ayudaron a trasladar la carrera a Mexicali y comenzaron la SCORE Mexicali 300. Lee la historia completa en SCORE Journal aquí: La Parker 400 regresaría para la temporada de 1979 de SCORE, pero la carrera de Mexicali ya había llamado mucho la atención y comenzó a crecer. Fish la cambió a una carrera de 250 millas, la Mexicali 250, que les permitiría a los corredores una carrera de SCORE Baja completa, pero también tendrían suficiente tiempo después para disfrutar de las comodidades del área cercana. Para la temporada de 1982, cada vez era más difícil tener una carrera en Mexicali, ya que la ciudad y sus alrededores crecían con más infraestructura, viviendas, entre otras. Fish había sugerido trasladar la carrera a San Felipe, que en ese entonces era un condado de Mexicali. El movimiento fue exitoso y fue el comienzo de la SCORE San Felipe 250, que continúa como una de las mejores carreras de SCORE. La primera década de SCORE trajo muchas sorpresas y ayudó a establecer de qué se trataban las carreras todoterreno. Durante ese tiempo, se implementaron nuevas reglas y medidas de seguridad que finalmente se adaptaron a otros organismos sancionadores de carreras todoterreno. Uno de ellos fue VORRA, una organización de carreras que comenzó en 1975 para entusiastas en el norte de Nevada y California. “Estábamos aprendiendo a medida que avanzábamos”, dijo Fish. “Todo esto era un territorio nuevo, tener que lidiar con el uso de la tierra, la seguridad, la creciente tecnología de los vehículos y brindarles a los fanáticos de las carreras la oportunidad de ver de qué se trataba todo esto. Extraoficialmente, VORRA vino a nosotros y querían usar las reglas de SCORE que habíamos elaborado a lo largo de los años. Que ellos usaran reglas similares, funcionó para ayudar a unir el deporte de las carreras todoterreno y las medidas de seguridad para todos.”. SJ Continuará…