SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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EVOLUCIÓN DE LOS TRAJES DE CARRERAS Telas más ligeras y nuevos colores están llegando a la línea de meta Por Dan Sánchez Quizás uno de los cambios más visibles en la seguridad de los pilotos y los miembros de equipo sean los últimos trajes contra incendios que están fabricando y usando los corredores todoterreno. En el pasado, los trajes ignífugos simples en blanco o negro eran la norma y los corredores usaban parches o bordados personalizados para mostrar sus patrocinadores y los logotipos de sus equipos. Hoy en día, los fabricantes de trajes de carreras modernos están superando los límites de los tejidos ligeros, los colores y la visibilidad de marca con algunas nuevas tecnologías. Telas más ligeras y transpirables Un elemento clave para los corredores todoterreno, especialmente para los corredores de SCORE en el desierto, es la capacidad de tener un traje de carrera liviano y transpirable en las condiciones de calor extremo. Los nuevos tejidos han recorrido un largo camino desde la creación del Nomex® a finales de los años 60. Estos tejidos estaban compuestos principalmente de fibras de poliamida aromática que son resistentes al fuego y no se pueden lavar ni desgastar. A medida que la tecnología de la tela Nomex® mejoró a lo largo de los años, varias versiones estuvieron disponibles para todos, desde electricistas hasta bomberos y más. Sin embargo, para las carreras todoterreno, la mayoría de los trajes utilizan versiones más modernas de Nomex® diseñadas específicamente para brindar más tiempo para escapar si se ven envueltos en un incendio, mientras que otros incluyen una mezcla de fibras Nomex® y Kevlar® que ofrece una mayor protección térmica. “La última evolución de los tejidos de los trajes de carreras es que son considerablemente más ligeros y ofrecen más transpirabilidad”, dice Ben O’Connor, vicepresidente de ventas y marketing de Impact Racing. “Esto es muy importante para los corredores todoterreno que tienen que lidiar con temperaturas extremas dentro de vehículos que están calientes en el desierto”. Además, el uso de trajes con múltiples capas con ropa interior Nomex® y un pasamontañas debajo del casco puede causar deshidratación en la mayoría de las condiciones de carrera, por lo que telas más livianas y transpirables agregan menos estrés a los corredores de automovilismo todoterreno. La articulación y los materiales añadidos en las áreas de movimiento constante, como hombros, codos y rodillas, también se han abierto paso en el traje de carreras moderno. “La ergonomía juega un papel importante en una vestimenta de seguridad tanto como la propia vestimenta”, dice O’Connor. “Si los corredores se sienten incómodos o se producen roces durante la competencia, puede ser una distracción y provocar un descuido en un momento crucial”. Añadiendo color y marca Al caminar por la línea de salida antes de una carrera de SCORE, uno puede ver fácilmente a los corredores con sus coloridos trajes ignífugos, que muestran los logotipos de su equipo y patrocinadores. Actualmente los corredores utilizan bordados que son económicos y proporcionan colores vibrantes, pero son limitados. Otra alternativa son los parches, donde las telas se adhieren al traje de carreras mediante costura o una combinación de costura y bordado. Con transferencia de calor se aplican logotipos en prendas que se ven bien pero que se desvanecen y se pelan con el tiempo. El traje de carreras conserva su capacidad de transpiración, excepto en las zonas donde se realiza la transferencia de calor. La última forma de agregar color y gráficos es mediante sublimación de tinte. Es un proceso de impresión de tela que utiliza tintes activados por calor, seguido de un curado del sustrato impreso para lograr una imagen impresa detallada en el traje de carreras. “La tecnología ahora disponible puede imprimir casi cualquier cosa en el traje de carreras con protección contra incendios”, dice O’Connor. “El uso de la sublimación de tinta para tejidos de aramida permite crear diseños espectaculares que son extremadamente populares entre los equipos de carreras”. “Tradicionalmente, los trajes de los pilotos han presentado logotipos de patrocinio bordados”, dice Kelli Willmore, Directora de Abastecimiento/Investigación y Desarrollo de K1 Race Gear. “En respuesta a la evolución de las preferencias de diseño de los conductores y patrocinadores, se ha producido un cambio hacia marcas y gráficos más complejos. Esto impulsó el uso de gráficos sublimados por tinte y transferencia de calor, lo que dio como resultado un mayor detalle en los diseños de colores y los elementos de marcado. Este proceso también hizo posible lograr nuevos diseños que antes no eran posibles debido a las limitaciones de los métodos de bordado tradicionales”. Aunque el proceso es excelente para los patrocinadores, presenta algunos inconvenientes leves. “Con la sublimación de tinta, agregar gráficos y logotipos es sencillo y es más fácil realizar cambios de color”, dice O’Connor. “Pero los colores son más apagados, no tan brillantes como el bordado. Los gráficos también pueden desvanecerse con el tiempo, pero para ese entonces los patrocinadores pueden haber cambiado y todo debe rehacerse de todos modos”. Reglamento SFI Aunque estos trajes ignífugos se ven geniales y ofrecen muchas ventajas, existen ciertas limitaciones de diseño debido a las estrictas pautas establecidas tanto por la Fundación SFI como por la FIA. Según Willmore, no importa qué colores o gráficos se apliquen a un traje de carreras, deben cumplir con estos estrictos estándares. “La especificación 3.2A SFI establece los estándares de inflamabilidad y otros puntos de referencia necesarios para los trajes de carreras aprobados por la SFI”, afirma. “La introducción del estándar específico SFI 3.4 NASCAR se basa en los requisitos 3.2A, agregando criterios específicos para la inflamabilidad de los gráficos de los patrocinadores en los trajes”. Tanto O’Connor como Willmore están de acuerdo en que los trajes contra incendios con gráficos transferidos por calor pueden dificultar un poco la transpirabilidad de la tela. Además, si una gran parte del traje tiene un gráfico enorme aplicado, con el logotipo de un patrocinador en la parte delantera del pecho por ejemplo, aún debe cumplir con los estándares SFI 3.4. “En términos prácticos, los trajes que cumplen con el estándar 3.4 no sólo deben cumplir con los requisitos de inflamabilidad del estándar 3.2A, sino que también deben pasar pruebas adicionales centradas específicamente en los gráficos, aplicables al bordado, la sublimación de tinte y los gráficos por transferencia de calor”, dice Willmore. “Este estándar es exigido por las organizaciones de carreras como NASCAR para las series Cup, Xfinity y Craftsman Truck. Es importante tener en cuenta que el estándar 3.4 introduce pruebas gráficas específicas sin alterar los requisitos fundamentales de las especificaciones 3.2 y 3.2A. Los trajes deben cumplir inicialmente con estos estándares fundamentales antes de ser elegibles para las pruebas gráficas especificadas por NASCAR según el estándar 3.4”. El debate sobre cuánto debe cubrirse un traje de conducción con gráficos puede depender del inspector de seguridad, pero en las carreras todoterreno, hasta ahora no parece un problema. SCORE requiere que los trajes de carreras estén certificados según los estándares SFI 32.A/5 y deben cubrir el cuerpo, incluido el cuello, los tobillos y las muñecas, en todos los vehículos de cuatro ruedas. Los trajes certificados según los estándares SFI 3.2A/1 o 3.2A/3 solo se pueden usar con una capa completa de ropa interior certificada SFI 3.3. Recomendaciones generales Un punto importante que recomiendan todos los fabricantes de indumentaria de seguridad contra incendios es que los corredores y miembros de tripulación deben tomar esto muy en serio. Revisa tu equipo con regularidad para ver si está desgastado y, si has estado usando un traje de bajo costo hecho de algodón resistente al fuego con tratamiento químico, ten en cuenta que el tratamiento puede disminuir o desaparecer con el tiempo. Verifica las clasificaciones de rendimiento de protección térmica (TPP) y entérate de cuánto tiempo (en segundos) tu traje te protegerá de quemaduras de segundo grado, según los estándares SFI o FIA. Utiliza siempre guantes, zapatos, ropa interior y pasamontañas ignífugos, ya que aumentan la clasificación TPP. Aunque la mayoría de los pilotos y copilotos están bien protegidos, los fabricantes de ropa de carreras todavía ven a miembros de equipos corriendo por áreas de boxes con camisetas y pantalones cortos. “Abogo por una mayor seguridad de los miembros de equipo como prioridad en las carreras todoterreno”, dice Willmore. “Aunque con frecuencia se enfatiza la seguridad del conductor, la realidad es que los camiones y autos de carreras a menudo representan el lugar más seguro, particularmente en Baja California. Los equipos de persecución enfrentan riesgos importantes en las carreteras y aún más al entrar en boxes. Creo que debería haber un esfuerzo concertado para mejorar la seguridad de los tripulantes promoviendo el uso de equipos de protección, incluso si los trajes integrales para tripulantes representan un desafío financiero para algunos equipos. Como mínimo, me gustaría ver equipos usando pantalones de mezclilla, camisas manga larga de algodón, zapatos cerrados y gafas protectoras básicas, siendo un escenario óptimo la inclusión de cascos para mayor protección”. Nada supera la tranquilidad que brinda saber que los ocupantes del vehículo y la tripulación de su equipo están seguros en todo momento. Mejorar la seguridad siempre ha sido el objetivo número uno de SCORE International, lo que ha llevado a mejoras sustanciales en las últimas cinco décadas. Sources Impact Race Products https://www.impactraceproducts.com/ KI RaceGear https://www.k1racegear.com/