SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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PATTON RACING ENGINES Los pioneros de los SCORE Trophy Trucks Por Mike Vieira Leon Patton competía en los Quarter Midgets cuando era joven y luego se dedicó a las carreras todoterreno de curso corto. Después de probar la SCORE Baja 1000 y ganar su clase, se le abrió un mundo completamente nuevo mientras construía el motor de su camioneta para cursos cortos, y fue allí cuando las SCORE Trophy Trucks comenzaron a tomar forma. “Alrededor de 1985, los equipos usaban un motor relativamente original para sobrevivir a la SCORE Baja 1000”, dice Patton. “Usamos un motor hot-rod en nuestro camión de curso corto y dominamos a todos con él”. El resultado hizo que Patton construyera muchos motores para varios equipos SCORE Trophy Truck prometedores de ese momento. Sus primeros clientes, cuando creó algunos de los primeros SCORE Trophy Trucks que aparecieron en escena, incluyeron a Paul y Dave Simon, Venable Racing para Rob MacCachren, Scott McMillin y Robby Gordon. Hoy, el hijo de Leon, Chris, y su hija Natalie, forman parte de Patton Racing Engines. Leon ha vuelto para trabajar a tiempo parcial en la empresa, aunque todavía pasa varias horas al día, cuatro días a la semana en el taller. Patton dijo que los Ford de bloque pequeño eran los motores preferidos en ese momento, pero luego pasaron a motores Chevrolet de bloque pequeño que podían generar hasta 980 caballos de fuerza. “Ahora estamos pasando a los bloques grandes, porque están consiguiendo que las transmisiones y trenes motrices aguanten el ritmo de los bloques grandes, y están funcionando a 1050 o más”, dijo. Desde el principio, Patton participó en colaboración con Motec para ser los pioneros en el desarrollo de sus primeros sistemas de gestión informática para corredores todoterreno. Hoy en día, con los sistemas modernos, Chris Patton puede revisar todos los datos de los corredores para determinar dónde podrían ocurrir problemas potenciales y luego reemplazar o actualizar las piezas como respuesta. Leon dice que antes de tener la posibilidad de analizar las cosas con tanto detalle, los mejores equipos reemplazaban casi todas las piezas entre una carrera y otra para evitar problemas, lo que generaba costos y consumo de tiempo mucho más altos. En los procesos de mecanizado para la construcción de motores, las computadoras también han mejorado enormemente sus capacidades a lo largo de los años. Las máquinas CNC permiten ángulos más precisos y variados en áreas como el diseño de válvulas, lo que permite experimentar con pequeños cambios para extraer el mayor rendimiento posible de un motor. Además de su trabajo en los Trophy Truck, Patton también fabrica motores Clase 1, así como motores para otros tipos de carreras, y ha obtenido resultados impresionantes en las carreras Pikes Peak Hill Climb. Aunque oficialmente vendió el negocio a Chris, Leon dice: “Lo estoy disfrutando demasiado como para retirarme. Mis amigos me preguntan por qué sigo trabajando y yo digo ‘Me gusta’”.