SCORE Journal - The Official Publication of SCORE Off-Road Racing
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ROGER MEARS REGRESA A BAJA Como Gran Marshall, y para apoyar a su hijo, él Comienza La 52ª BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000 Presentada Por 4 Wheel Parts Por Mike Vieria Fotos por: Jack Wright El aclamado piloto de carreras estadounidense Roger Mears tuvo los deberes como Gran Marshall de la carrera SCORE Baja 1000 de este año con mucha gratitud por el reconocimiento a su pasado de carreras aquí, pero también porque su hijo Casey también conduciría en el Axalta SCORE Trophy Truck número 42 en la carrera. Mears es el fundador y líder de la legendaria “Mears Gang” que incluía a su hermano y campeón de IndyCar, Rick Mears. Con su historia en IndyCar y Off-Road, los Mears Gang han sido una fuerza dominante durante décadas en el automovilismo y comenzó con la carrera de Bill Mears, padre de Roger y Rick, y las apariciones regulares de su familia en carreras en y alrededor de su hogar Bakersfield, California. La banda creció para incluir al hijo de Roger, Casey Mears, que compite en NASCAR y ahora ha seguido los pasos de su padre con un interés personal en las carreras todoterreno. Con una larga historia en SCORE, Roger Mears fue una selección sencilla para ser el Gran Marshall de la 52ª BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000 Presentada por 4 Wheel Parts. “Fue un honor”, dijo Mears. “Me alegró el salir y ondear la bandera para una carrera todoterreno, ya que hemos estado compitiendo en Baja desde finales de los años sesenta. Las carreras todoterreno han sido muy buenas en la familia Mears, y si podemos retribuir un poco, eso es genial”. La impresionante carrera en el todoterreno de Roger Mears incluye victorias de clase en cuatro SCORE Baja 1000, cinco en la SCORE Baja 500 y una en la SCORE San Felipe 250. Fue ganador de tres campeonatos de puntos de SCORE, obtuvo veinte victorias de clase en el Campeonato Mundial del Desierto de SCORE en el Riverside International Raceway, y fue seleccionado cinco veces para el equipo All-America de la asociación “American Auto Racing Writer and Broadcasters” en 1974, 1981, 1985, 1989 y 1991. Su carrera también incluyó ganar en Pike's Peak, CART y USAC, además de correr en las 500 millas de Indianápolis. En 1983, Nissan se acercó a Mears con una oferta para comenzar su propio equipo de carreras todoterreno respaldado por la fábrica, por lo que se convirtió en un exitoso piloto y gerente de equipo. Cuatro miembros del “Mears Gang” también tienen victorias de clase en la SCORE Baja 1000. Además de Roger, su padre Bill, su hermano menor Rick y su hijo mayor Roger Jr., todos han disfrutado de obtener victorias en Baja. El hijo de Roger, Casey, a menudo lo acompañaba en las precarreras de Baja y ayudaba a la tripulación. Si bien Casey se hizo un nombre en las carreras de NASCAR en los últimos 15 años, no es del todo ajeno a la escena todoterreno. Este año, Casey dio el salto para correr la SCORE Baja 1000 con su compañero de equipo Doug Fortin Jr. Casey es el único de la “Mears Gang” que todavía está en competencia activa, y anteriormente ha corrido en NORRA y la Serie Todoterreno de Estadio de Mickey Thompson. Analizando el curso y los desafíos que enfrentaría su hijo en Baja, Mears cree que las cosas fueron muy diferentes durante sus días de carrera aquí, y que los equipos esencialmente estaban aprendiendo a medida que avanzaban. Él ve que las operaciones son más refinadas en la carrera en sí y en los preparativos del equipo. Una gran diferencia que notó es la velocidad de las paradas en boxes para los vehículos de carrera. “Antes, cuando estábamos corriendo, simplemente usábamos latas de combustible, y ahora tienen grandes tanques con mucha presión, y es mucho más rápido”, dice. “No nos importaba en ese momento que nos tomara tanto tiempo cambiar las ruedas y los neumáticos. Estos muchachos ahora están llegando a donde no tendrían que hacerlo con mucha frecuencia porque los neumáticos funcionan tan bien que no tienen que cambiarlos como solíamos hacerlo en el pasado. Pueden acelerar el abastecimiento de combustible para que todo sea más rápido”. En cuanto a eso, Mears lo atribuye al apoyo por años de BF Goodrich a las carreras en el desierto, y su continuo desarrollo a lo largo de los años en el drástico avance de la tecnología de neumáticos para el automovilismo todoterreno. Aplaude a la compañía por seguir con ese apoyo, a pesar de los tiempos difíciles, haciendo mejoras que han beneficiado al deporte. Las suspensiones son otra área de gran mejora que Mears ha visto en el automovilismo todoterreno. “Las suspensiones electrónicas han hecho que los camiones circulen como Cadillacs”, dice Mears. “Teníamos aproximadamente la misma cantidad de recorrido de ruedas en esos días, pero han recorrido un largo camino con los amortiguadores y otras piezas de suspensión que les permiten conducir y manejar mejor. Eso les ha permitido aumentar la potencia”. La carrera de este año tuvo condiciones climáticas adversas que cambiaron la carrera para muchos, incluyendo al hijo de Mears, Casey. “Estaba tan contento de no tener que conducir con todo ese lodo y agua”, dijo Mears. “Casey me dijo que atravesaron tantas áreas grandes de lodo que mojaron hasta el punto de no poder ver el interior del automóvil. Los faros también quedaron cubiertos de barro y tuvieron que detenerse y limpiarlos varias veces”. Aunque Roger Mears ha corrido casi todo tipo de vehículos, desde autos de fábrica, medianos, de pique e Indy, dice que las carreras todoterreno siguen siendo sus favoritas. “Me encanta simplemente desafiar al desierto”, dice. “Me encanta el desafío de tratar de hacer que un vehículo funcione sobre todas esas condiciones. Nunca dejó de sorprenderme cuando conducía que cada vez que veía una zanja o hueco enorme, el camión simplemente lo pasaba sin ningún problema. Siempre me ha gustado eso; es muy divertido. Siempre me ha encantado conducir y en este tipo de carreras, pasas mucho tiempo en el asiento. Eso es lo que me gusta. Las cuatro carreras SCORE Baja 1000 que gané fueron alrededor de 23 horas, por lo que son 23 horas de tirar de ese volante sin salir. Ese es el verdadero desafío. Por supuesto, ahora lo hacen en 18 o 19 horas, pero todavía es un gran desafío de seguro”. Mears corrió por última vez en la SCORE Baja 1000 de 1995 y, como Gran Marshall, pudo ver las operaciones de carrera actuales y quedó impresionado en cómo SCORE las ha desarrollado y mejorado, tanto desde el punto de vista de la participación como en el espectáculo en general del evento. “Han elevado el deporte”, dijo. “Puedes sentir la diferencia y nos complace ser parte de ella nuevamente. Ha habido muchas mejoras y un desarrollo positivo, pero muchas cosas siguen igual. Todavía tienes que vencer al desierto” SJ